“还不够，火候还差得远。”扶苏目光锐利，如同能穿透千里，看到楚军大营内的景象，“项羽此人，压力越大，其刚愎自用、多疑暴烈的本性便暴露得越彻底。待其在荥阳城下屡攻不克，兵锋受挫，士卒疲惫，耐心耗尽之时，便是这些潜藏裂痕骤然扩大，乃至崩裂之日。陈卿，你麾下细作，当如附骨之疽，如水银泻地，不仅要探听消息，更要在关键时刻，于那裂痕之处，巧妙地……再加上一把力，推动一番。”
“臣，明白！定不负陛下所托！”陈平心领神会，眼中闪过一丝冷冽的光芒。这种无声处的较量，正是他最擅长的领域。
与此同时，荥阳城外，秦军主阵地。
王离顶盔贯甲，站立在荥阳城外最重要的前沿营垒——虎牢营的望楼之上。初春的风依旧带着寒意，吹动他头盔上的红缨。他极目远眺，远方地平线上，那扬起的尘土越来越高，越来越近，如同沙暴前夕的征兆，沉闷的马蹄声如同滚雷，隐隐传来，敲击在每一个守军的心头。他面容冷峻如铁，麾下五万将士早已各就各位，如同上紧发条的战争机器。弩手检查着弓弦箭矢，长矛兵紧握着手柄汗湿的武器，滚木礌石堆积在最方便投掷的位置，营垒之后，炊烟袅袅，那是后勤民夫在准备热食，以保障士卒体力。王离很清楚自己肩负的任务——他这里，是陛下和韩大将军战略棋盘上最重要的一颗“钉子”，他必须钉死在这里，用血肉之躯，牢牢吸引住项羽主力的全部怒火，为英布的雷霆一击，为整个战局的胜利，赢得最宝贵的时间和空间。
而在百里之外，嵩山北麓一处人迹罕至的山谷中，英布. 正用一块磨石，精心打磨着他那柄令人望而生畏的巨大战斧，斧刃在透过林荫的阳光下，反射出森冷的寒光。他环顾着麾下这两万如同蛰伏猛兽般的轻锐士卒，他们安静地检查着武器甲胄，咀嚼着干粮，眼神中充满了对战斗的渴望。英布咧开嘴，露出一口森白的牙齿，无声地笑了笑。他渴望冲锋，渴望在万军丛中斩将夺旗，用敌人的鲜血洗刷战斧，但他脑中牢牢刻着韩信冰冷的将令——忍耐！必须像最有耐心的猎人，等待那头名为“项羽”的猛虎在攻击中耗尽力气，露出破绽的刹那，才是他这把尖刀出鞘，一击毙命的时刻！
更远处，在楚军可能的粮道附近，一片看似平静的丘陵地带，李必. 校尉正趴在一处草丛中，锐利的目光透过草叶缝隙，观察着远处官道的动静。他麾下的五千弩兵，化整为零，如同幽灵般隐匿在树林、沟壑、废弃的村落之中。他们的目标并非敌军将领的首级，而是那些承载着十几万楚军生存希望的粮车、驮队。李必轻轻抚摸着身旁一架已经上弦的劲弩，冰凉的触感让他心神宁静。他在等待，等待一个信号，或者一个足够肥美的目标。
楚军主力，中军大帐。
项羽. 身披重甲，猩红的披风垂在身后，他站在临时搭建的帅台上，望着地图上那近在咫尺的荥阳城标记，眼中燃烧着炽热的战意与复仇的火焰。“传令龙且！”他声如洪钟，不容置疑，“其部抵达荥阳外围后，不必等待后续步卒大队，稍作休整，即刻对秦军外围营垒发起试探性强攻！寡人要亲眼看看，这扶苏小儿倚仗的兵马，是不是真的铜浇铁铸，是不是都长了三头六臂！”
“大王，不可！”范增. 急忙上前，苍老的声音带着急切，“我军长途奔袭，人马俱疲。秦军以逸待劳，且营垒坚固，防御器械完备，此时贸然进攻，非但难以撼动，反而会挫伤我军锐气，徒增伤亡啊！不若先择地立下坚固营寨，对荥阳形成包围之势，断其与外联系，同时派游骑扫荡周边，清除耳目。待其城内粮草渐尽，军心自乱，我再以主力雷霆一击，方可事半功倍……”
“亚父！”项羽猛地转身，打断范增，脸上满是不耐与愠怒，“兵贵神速！战机稍纵即逝！寡人就是要打他一个措手不及，趁其立足未稳，一举摧垮其营垒！若是按你所说，慢吞吞地围城，岂不是正合了扶苏的心意？让他可以安稳等待援军，从容布置？我意已决，休要再赘言！”
范增看着项羽那刚愎决绝、听不进任何劝阻的背影，张了张嘴，最终所有的话语都化为一声无声的叹息，沉甸甸地压在心口。他浑浊的眼中充满了深深的忧虑，他知道，一场惨烈至极、血流成河的攻防战，即将在这座古老的荥阳城下残酷上演。而西楚霸王的命运，或许就在这一次次悍不畏死的强攻中，被一步步推向那早已注定的、深不见底的深渊。
战云，已低垂得触手可及，压抑得让人喘不过气。谋士的奇正相生，与霸王的力拔山兮，即将在这片承载了无数王朝兴衰的中原大地上，展开一场决定未来数百年气运的、惊心动魄的终极碰撞。
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