巨大的风险与同样巨大的诱惑，摆在面前。熊袭猛沉默良久，重重捶了一下地板：“干了！”
几乎同时，辽东方面。黑冰台另一组探员，成功接触了扶余王的一名心腹近臣。高句丽近年来咄咄逼人，侵夺扶余牧场，掳掠人口，扶余王尉仇台早已怀恨在心。在秦使暗示“大秦愿助扶余制衡高句丽，并可开放边市，供给铁器、盐帛”后，扶余的态度明显倾向合作。探员甚至拿到了部分高句丽边境戍垒的草图。
然而，也有坏消息。陈平密报扶苏：“匈奴右贤王残部遣使与高句丽首领高蒙会晤，似乎达成某种默契。高蒙可能以允许匈奴残部在其北境某些山谷草场游牧为条件，换取匈奴骑兵在必要时助战，或至少牵制我军侧翼。”
“匈奴……”扶苏眼中冷光闪过，“阴魂不散。告诉王离，加强对辽西以北的巡哨，若有匈奴小队越境，格杀勿论。同时，给扶余再多些甜头，让他们在高句丽背后制造更多麻烦。”
第三节：王离砺刃
辽西郡，白狼山（今辽宁喀左附近）北麓。王离统率的三万北地精锐已秘密驻扎于此数月。他们伐木立寨，挖掘井泉，演练阵型，并派出大量斥候，化妆成猎人、商贩，甚至潜入高句丽境内。
王离是名将王翦之孙，王贲之子，将门虎种，虽不及祖父父亲那般名动天下，却也沉稳干练。他严格执行皇帝与韩信的战略：保持高压，伺机而动。
这日，一队化妆成马贼的秦军精骑，突袭了高句丽设置在辽水支流旁的一个税卡兼哨所。行动迅猛如雷，斩杀守军三十余人，焚毁营寨，将抢来的少量皮货、粮食故意遗落些带有扶余标记的残片，随即远遁。
数日后，又一队高句丽的游牧小队，在靠近秦境草场放牧时，“恰好”遭遇了一场“狼群”袭击，人畜损失颇重，现场留下些许疑似匈奴制式的箭镞（黑冰台伪造）。
高句丽首领高蒙大怒，认定是扶余勾结外敌挑衅。他增兵西境，与扶余摩擦加剧，几次小规模冲突流血。同时，他也加强了对南面秦境的戒备，但尚未敢大举入寇，因为辽西秦军壁垒森严，旗号鲜明，显然是有备而来。
王离站在新筑的望台上，远眺北方苍茫山岭。副将问：“将军，我等何时大打一场？”
王离目光沉静：“不急。陛下与韩帅要的是‘牵制’，是‘打疼但不死斗’。现在火候刚好。传令下去，各营继续加固营垒，多布疑兵。斥候再放远些，我要清楚高句丽主力究竟被吸引过来多少。”
他心中明了，自己这里是棋局上的“佯攻”之子，真正的杀招，还在海那边。但佯攻也要攻得逼真，攻得让敌人心惊肉跳，无暇他顾。
第四节：风起青萍
海陆两线的暗流与磨刀霍霍，终究未能完全掩盖。
咸阳朝堂，随着时间推移，东征的巨大耗费开始显现端倪。尽管萧何竭力调度，仍有部分朝臣，尤其是那些籍贯在内陆、对海洋毫无概念的官吏，再次上书劝谏，言辞间甚至暗示皇帝“好大喜功”、“蹈始皇覆辙”。
这一日，扶苏于常规朝会后，单独召见了这些言辞最激烈的几位大臣，包括那位博士仆射周青臣。
他没有发怒，只是命人抬来两个大箱。
打开第一个，里面是粗糙的麻布、简陋的陶器、几件锈迹斑斑的劣质铁器。“这是黑冰台从辽东及海东诸岛换回的物产样本。”扶苏声音平淡，“尔等可观之，此等技艺，比之我大秦何如？”
又打开第二个箱子，里面却是精美的丝绸、光润的瓷器、锋利的钢剑、记载着农桑水利之术的简牍（部分模拟）。“这些，是徐福当年可能带走的技艺所造，或是其应有之发展。尔等再看，此等之物，若落于海外心怀叵测之国，百年千年后，是福是祸？”
他走到殿中，目光扫过众人：“朕非为虚名而战，亦非盲目拓土。徐福窃走的，是‘可能’，是‘未来’。辽东高句丽所滋生的，是‘隐患’，是‘痈疽’。今日不除，必遗子孙无穷之患。届时战火连年，耗费亿万，伤亡无算，尔等可愿见此局面？”
周青臣等人望着箱中对比鲜明的物件，再想起近年来匈奴虽弱但边地不宁，以及皇帝登基后前所未有的国力恢复，一时语塞。
“朕知尔等忧虑国用民力。”扶苏语气稍缓，“然非常之功，必待非常之人，亦需非常之投入。朕向尔等保证，此战之后，大秦将获数百年海疆陆境之安，商路畅通，新土丰饶，今日之投入，他日必十倍报之。若战事不利，或朕之决断有误，朕愿下罪己诏，告谢天下。”
话已至此，恩威并施，更以帝王之尊作保，反对的声浪终于被强行压下。但扶苏知道，这只是暂时。一切，都需用东征与定辽的胜利来最终证明。
殿外秋风更劲，卷起满地落叶。咸阳宫深处，扶苏再次看向东方。
艨海将成，暗棋已布，辽西烽烟微起。
风暴来临前的最后宁静，即将结束。
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