他心中的警兆越来越强。秦人擅长阴谋诡计，那个韩信更是用兵如鬼。声东击西……如果东边的蒙恬是“声”，那“击”在哪里？
与此同时，西路军主力正在一片名为“塔拉”（蒙语，平原）的广阔草甸上休整一日。 这里是预定的第二个大型补给点，数条季节河在此交汇，地下水资源相对丰富。
中军大帐内，韩信正听着各军汇报。
“大将军，我军行程已逾一千二百里，目前位置大约在燕然山东南四百里处。士卒疲态已显，非战斗减员（主要是腹泻、风寒、意外受伤）已达一千三百余人。马匹损耗约一成，多为蹄损或劳累过度。粮草消耗符合预期，但清水补给开始吃紧，尤其大队人马聚集时。” 行军司马禀报。
“民夫队伍中，出现思乡和畏难情绪，虽经弹压，仍不免影响效率。车辆损坏超过五百辆，虽可修复，但拖慢进度。” 负责后勤的校尉道。
韩信面色沉静，这些问题都在预料之中。“传令：伤病员集中到后军，由医官全力救治，必要时可分给部分粮车搭乘。马匹轮流休整，蹄铁损坏立即更换。清水实行配给，优先保证战兵和役畜。民夫情绪，各级军官需加强安抚，言明利害，有敢煽动逃亡或滋事者，斩！”
他走到沙盘前（军中工匠根据斥候回报不断更新简易沙盘），指向目前位置东北方向：“根据苏角最新回报，再往北三百里，便是鄂尔浑河上游流域，水草极其丰美，也是匈奴夏季重要牧区。我们很可能在此区域，首次遭遇匈奴成建制的军队。苏角已发现小股匈奴游骑活动迹象增多，且遇到的那个部落，其迁徙方向也是往东北。”
他看向众将：“我军行踪，恐已难完全隐匿。传令苏角，加大清剿力度和范围。主力加快行军速度，每日多走二十里。务必在匈奴主力判断出我军真实意图和位置之前，渡过鄂尔浑河，逼近狼居胥山！”
“大将军，若是与右谷蠡王部主力遭遇，该如何？” 一名将领问。
“能避则避，不能避则速战速决！” 韩信眼中寒光一闪，“右谷蠡王部两万余骑，分散在广阔区域。我军集中前进，他仓促间难以集结全部兵力。若其一部拦路，便以雷霆之势击溃之，绝不纠缠！记住我们的首要目标——姑衍水，冒顿王庭！”
八月十八日，就在韩信下令加速前进的当天下午。苏角派出的向西北方向侦察的一支百人斥候队，在鄂尔浑河一条支流附近，与一支约五百人的匈奴骑兵队遭遇。
这支匈奴骑兵并非寻常游骑，而是右谷蠡王麾下一个重要的千骑队，由一名骁勇的当户（千骑长）率领，正在执行例行的巡逻和驱逐越境秦军斥候的任务。他们装备较普通部落兵精良，战斗经验丰富。
双方在河滩草甸上骤然相遇，都是一愣。秦军斥候队长反应极快，立刻吹响示警号角，并率队向附近一处矮坡撤退，试图占据地利。匈奴当户则又惊又怒，他没想到会在这里遇到如此规模的秦军斥候（百人队已是大型斥候队伍），这意味着附近很可能有秦军主力！
“杀光他们！一个不许跑掉！” 匈奴当户咆哮着，挥刀率领骑兵包抄过去。
一场激烈的追逐与反追逐战在河滩展开。秦军斥候骑射精良，且战且退，利用弓箭迟滞追兵。但匈奴人多，且熟悉地形，渐渐形成合围之势。
关键时刻，苏角亲率的一个千人轻骑队正在附近搜索水源，听到号角声立刻赶来增援。生力军的加入，瞬间扭转战局。苏角勇猛，直取匈奴当户，两人马打盘旋，刀来剑往。不到十合，苏角卖个破绽，诱敌深入，反手一刀将其斩于马下。
主将阵亡，匈奴骑兵大乱，被秦军两面夹击，死伤过半，余者四散溃逃。
打扫战场时，苏角面色极其凝重。他审问俘虏得知，这支千骑队并非孤例，右谷蠡王近期确实下令加强了鄂尔浑河方向的巡逻，原因是王庭来了严令，要求探查阴山以北异常。虽然这支千骑队尚未将遭遇大规模秦军斥候的消息送回，但溃兵可能逃往不同方向，消息泄露的风险极大。
更重要的是，从俘虏口中，苏角得知右谷蠡王本部大营，目前就在鄂尔浑河中游的和林草原（后世哈拉和林附近），距离此地仅两百余里！其麾下可战之兵，至少有一万五千骑聚集在此！
“立刻飞报大将军！” 苏角不敢耽搁，派出三批快马，向后方报信。
消息在次日清晨送到韩信手中。
看着军报，韩信知道，潜龙已无法再完全隐匿于瀚海。与右谷蠡王主力的碰撞，或许比预期来得更早。他走到帐外，望向东北方天际线。那里，是鄂尔浑河，是和林草原，也是通往狼居胥山的必经之路。
“传令全军：变更行军序列。前军苏角部，扩大警戒范围，逼近和林草原边缘，监视右谷蠡王部动向，但不主动挑衅。中军主力，加速向鄂尔浑河上游渡口运动，争取在右谷蠡王做出反应前渡河。后军辎重，加强护卫，紧随中军。”
他深吸一口草原清冷干燥的空气，眼神锐利如即将扑击的鹰隼。
“告诉将士们，真正的考验，就要来了。渡过鄂尔浑河，前面，就是狼居胥山！”
潜龙终将出水，而它掀起的第一个浪头，或许就将拍碎右谷蠡王这颗横在路上的绊脚石。草原深处的宁静，彻底被打破了。
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