一、刑场旧事
光绪二十九年秋，刽子手陈三刀在县衙刑场砍了最后一颗头。
犯人叫赵青山，是个教书先生，罪名是“谋逆”。其实人人都知道，他不过是替乡民写了份诉状，告县太爷强占民田。
行刑那天，赵青山仰天长笑：“陈三刀，你砍我头，我不怪你。但你要记得——头可断，理不断！”
鬼头刀落下，人头滚了三滚，停在陈三刀脚边。奇怪的是，那颗头的眼睛还睁着，直勾勾盯着陈三刀。
陈三刀心里发毛，按规矩得把头颅缝回尸体，好让死者全尸下葬。可那天他喝了酒，手抖得厉害，缝到一半线断了，头颅歪在一边，怎么都缝不正。
“算了，就这样吧。”监斩官不耐烦，“一个反贼，讲究什么全尸！”
陈三刀只得作罢。下葬时，他偷偷往棺材里放了把戒尺——那是赵青山生前用的，算是一点补偿。
二、头七回魂
头七那夜，陈三刀做了个怪梦。
梦里赵青山的头颅飘在他床前，脖子断口处还在渗血。头颅开口说话，声音空洞：
“陈三刀，我的头歪了，投不了胎。”
陈三刀惊醒，发现枕头湿了一片，不是汗，是血水！
第二天，他去了赵青山的坟。坟头裂开一道缝，往里看，棺材盖竟然移开了半尺。更诡异的是，棺材里的尸体，头颅歪在一边——正和梦里说的一样！
陈三刀吓坏了，想重新开棺缝头，可棺材像被钉死，怎么也打不开。
他只好请来道士。道士绕着坟转了三圈，脸色大变：
“这人生前执念太重，死后怨气凝聚在断头处。头颅不正，魂魄不宁。你得替他正头，否则他要一直缠着你。”
“怎么正？”陈三刀问。
道士叹气：“把他生前最看重的东西，放进棺材，陪他下葬。或许能化解怨气。”
陈三刀想起那把戒尺：“我已经放了啊...”
“不够。”道士摇头，“他生前是教书先生，最看重的不是戒尺，是学生。”
三、学生寻头
赵青山生前在村里办私塾，教了二十几个孩子。他死后，私塾散了，孩子们各奔东西。
陈三刀开始四处寻找这些学生。第一个找到的叫李书田，已经是个秀才。听说老师死后不得安宁，李书田二话不说，跟着陈三刀去了坟地。
两人挖开坟，打开棺材。七年过去，尸体早已腐烂，只剩白骨。可那骷髅的头颅，依然歪在一边，角度和当年一模一样。
李书田跪在坟前磕头：“老师，学生来看您了。”
话音刚落，坟头突然刮起旋风，风中传来读书声：“人之初，性本善...”
是赵青山生前教《三字经》的声音！
李书田泪流满面，从怀里掏出本书——是他当年用的课本，上面还有赵青山的批注。他把书放在骷髅胸前：
“老师，您的书，学生还留着。”
棺材里的骷髅，头颅微微动了一下，似乎正了一点点。
四、二十三个学生
陈三刀看到了希望。他继续寻找其他学生。
第二个学生是铁匠，送了把铁打的戒尺；第三个是农夫，送了袋自家种的谷子；第四个是寡妇，送了件缝补好的旧长衫...
每收到一件学生的心意，棺材里的头颅就正一点。
找到第二十个学生时，头颅已经基本正了。但还差最后三个——这三个最难找，因为当年赵青山出事后，他们全家连夜搬走，下落不明。
陈三刀花了三年时间，走遍附近州县，终于打听到线索：那三个孩子中，有一个女孩叫赵小月，是赵青山的亲生女儿。
五、女儿遗物
赵小月早就病死了，死时只有十六岁。她嫁到百里外的一个村子，丈夫是个赌鬼，对她很不好。
陈三刀找到赵小月的坟，那是个土包，连块碑都没有。向村里老人打听才知道，赵小月临终前留了句话：
“等我爹头正了，告诉我一声。”
她留下个布包，托邻居保管，说等有人来找她爹时，就交给来人。
陈三刀打开布包，里面是赵青山当年用的毛笔，已经秃了，笔杆上刻着“正气”二字。还有封信，字迹稚嫩：
“爹，女儿不孝，不能为您正头。这支笔您留着，来生还当教书先生，教好人家的孩子。”
陈三刀捧着笔，老泪纵横。
六、头颅自正
陈三刀把笔带回赵青山坟前，和之前二十二件遗物放在一起。
刚放下笔，坟头突然裂开。这次不是裂缝，是整个坟包从中分开，露出里面的棺材。
棺材盖自己滑开，里面的骷髅缓缓坐起。头颅已经完全正了，两个空洞的眼窝“看”着陈三刀。
骷髅的颌骨开合，发出声音：
“二十三年，你找了我二十三个学生...”
陈三刀跪地磕头：“赵先生，我对不住您。当年那一刀...我手抖了...”
“不怪你。”骷髅说，“你只是个刽子手，奉命行事。我恨的是那些颠倒黑白的人。”
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