而邻村的村民得知阿武要带一个麻风病人回来，顿时炸开了锅。他们纷纷找到阿武，指责他不顾全村人的安危，骂他“疯了”，并警告他，坚决不准他把阿美带回村里。阿武平静地看着大家，说道：“我知道你们担心什么，我不会把阿美带回村里，也不会拖累大家。我会带她去治病，等她好了，我再回来。”
说完，阿武便联系了自己在茶银麻风专科医院做主治医师的长兄。第二天一早，一辆救护车就开到了塘美村，将阿美接到了茶银麻风专科医院。这是一家专门治疗麻风病的医院，位于偏远的山区，环境清幽，医疗条件相对较好。
住进医院后，阿美并没有放弃希望。她知道，自己不能辜负阿武的一片苦心，也不能让远方的丈夫和孩子们担心。她积极配合医生进行治疗，每天按时吃药、打针、接受理疗。麻风病的治疗过程非常痛苦，药物的副作用让她恶心、呕吐、脱发，皮肤的瘙痒和疼痛也时常折磨着她，但她都咬牙坚持了下来。
阿武则一直陪伴在她身边，寸步不离。他知道麻风病的传染性极强，却从未有过丝毫退缩。他给阿美端水送饭、擦洗身体、洗衣服，每天都陪着她聊天，给她讲村里的趣事，鼓励她要坚强。
有一次，阿美因为药物副作用，情绪低落，想要放弃治疗，阿武耐心地安慰她：“阿美，你一定要坚持下去，你还年轻，还有很多好日子等着过。你的丈夫和孩子们都在等你回去，我也会一直陪着你，直到你康复的那一天。”
阿武的陪伴像一束光，照亮了阿美灰暗的生活。她看着眼前这个朴实、善良的男人，心中充满了感激。他明明可以像其他人一样，对她避之不及，却选择了挺身而出，冒着生命危险照顾她。
这份恩情，阿美一辈子也报答不完。
阿美不断地在心里想，以前与邻村的光棍阿武只有过一面之交，但听邻村人们说，阿武因为家里贫穷，一直没有娶到老婆，村中热心人土曾多次为阿武牵线，但是，还是因为贫困的原因，阿武到五十多岁了仍是孤身一人。
半年后，阿美的病情有了明显好转。脸上的红斑和斑块逐渐褪去，露出了原本白皙的皮肤；手脚上的丘疹和结节也在日渐缩小，疼痛感减轻了许多；脸上也渐渐有了血色，眼神也变得明亮起来。看着阿美一天天好起来，阿武的脸上露出了欣慰的笑容，他比谁都高兴。
患难见真情，在这段艰难的岁月里，阿武用自己的行动，打破了世俗的眼光和嘲笑，用一颗大无畏的心，呵护着阿美。阿美也对阿武产生了深深的依赖和感激，她知道，自己已经离不开这个男人了。但她也清楚，自己是一个患过麻风病的女人，配不上他，只能把这份感情深埋心底，暗暗发誓，等自己康复后，一定要好好照顾他，报答他的救命之恩。
经过一年的精心治疗，阿美的麻风病基本痊愈了。医生告诉她，只要再留院观察一段时间，进行巩固治疗，就可以出院了。
那天，阿美看着镜子里的自己，虽然皮肤还有些淡淡的印记，但已经基本恢复了往日的容貌。她鼓起勇气，向阿武表白了自己的心意：“阿武哥，这一年来，谢谢你的照顾。如果没有你，我可能早就不在人世了。我知道自己配不上你，但是我想，下半辈子，我愿意以兄妹之情，留在你身边，照顾你，报答你一辈子也还不清的恩情。”
阿武听了，脸上露出了一丝苦涩的笑容。他沉默了很久，才缓缓地说道：“阿美，你能康复，我就放心了。你是个好女人，值得更好的生活。我照顾你，不是为了图什么回报，只是觉得你太可怜了。你出院后，就回去找明堂六叔吧，他还在等你呢。”
阿美以为阿武是在客气，并没有放在心上。她想着，等自己出院后，一定要好好说服他，让他接受自己的照顾。可让她没想到的是，在她留院观察的第三天，她突然发现阿武不见了。他的行李不见了，平时常用的东西也都不见了。阿美心急如焚，四处寻找，却始终没有找到他的身影。
就在她快要崩溃的时候，护士递给她一封信，说是阿武留给她的。阿美颤抖着双手打开信封，里面是一张泛黄的信纸，上面写着工整而略显潦草的字迹：
阿美：
当你看到这封信的时候，我已经离开了医院。请原谅我的不辞而别，我实在没有勇气当面跟你告别。
照顾你的这一年，是我这辈子最快乐的时光。看着你从病痛中慢慢康复，看着你脸上重新露出笑容，我比谁都高兴。你是个善良、坚强的女人，值得拥有幸福的生活。
其实，在来照顾你之前，我就已经被查出得了肝癌，医生说我剩下的时间不多了。我这辈子没娶过媳妇，没享受过家庭的温暖，本以为会孤独终老。但遇见你，是我这辈子最大的幸运。能陪你走过这段艰难的岁月，能为你做一些力所能及的事情，我已经很满足了。
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