“七八成把握。”张昊从岩石上滑下,揉了揉刺痛的双眼,“过去看看就知道了。如果真是路标,沿着那个方向,应该就是通往枯骨墩的路径。”
有了明确的目标,两人精神一振。不再盲目,而是根据张昊观察到的地形轮廓,选择相对好走的路线,快速穿过乱石坡。
途中,他们避开了三处明显有新鲜打斗痕迹、血迹未干的地方,也绕开了一片散发着浓烈腥臊、显然是某种群居毒兽巢穴的区域。张昊的鹰眼观察,不仅能找路,也能提前发现一些潜在的危险区域。
一个时辰后,他们成功抵达那片石岭鞍部。
果然,在一块突出的、形状如同鹰喙的黑色巨岩上,插着一杆旗帜。
旗帜约一人高,旗杆是坚硬的铁木,顶端飘扬着一面三角形的、不知何种兽皮鞣制的暗红色旗帜。旗帜中央,用金线绣着一个狰狞的龙首图案,正是此次“争龙赛”的标志。旗帜在潮湿的空气中低垂着,但那一抹暗红和龙首,在这灰黑色的石岭背景中,依然醒目。
路标!
旗帜下方,散落着几具尸体。有中毒身亡的,有被利器所杀的,显然为了争夺这处显眼的位置或确认路径,已经发生过不止一次惨烈冲突。尸体上的骨牌都已不见,显然被人取走。
张昊和李岩没有靠近,只在远处观察了片刻。
“是赛事旗帜没错。”李岩对照了一下兽皮地图上“枯骨墩”的大致方位,“从这个方向延伸过去……应该是沿着石岭的南侧边缘,一直向西。按这个速度,傍晚前应该能到。”
“走。”张昊言简意赅。找到路标,意味着最困难的寻路阶段过去了。接下来的路径虽然依旧危险,但至少方向明确。
两人没有沿着可能被许多人走过的、相对明显的痕迹前进,而是选择了紧贴石岭南坡、更隐蔽但也更崎岖的路线。这样既能借助石岭遮挡部分视线,减少遭遇其他选手的概率,也能避开那些可能被设下埋伏的“常规”路径。
下午,雾气终于开始缓慢散去一些。能见度恢复到百步左右。地势逐渐走低,泥沼和毒瘴区域重新出现,但根据地图和路标指引,他们已经接近沼泽边缘。
途中,他们又发现了一处路标旗帜,插在一片枯死的、如同白骨般的树林边缘,同样染着血。他们没有停留,加快速度。
太阳西斜,将天边染成一片昏黄时,前方出现了一片巨大的、布满灰白色碎骨和风化岩石的荒凉高地。高地中央,一根高达数丈、通体漆黑、不知是何材质的巨大柱子巍然耸立,柱子上刻满了古老的、难以辨认的符文,顶端同样飘扬着一面巨大的、绣着龙首的暗红旗帜。
枯骨墩,到了。
高地上,已经聚集了数十人。三五成群,各自占据一小块地方,大多身上带伤,神情疲惫而警惕。空气中弥漫着血腥味、药味和一种劫后余生的沉默。
几个穿着统一黑色劲装、面无表情的执事人员散布在高地四周,冷冷地注视着这些成功抵达的选手,维护着基本的秩序。他们脚下,放着几个藤筐,里面已经堆了不少被淘汰或死亡选手的骨牌。
张昊和李岩踏上高地,走到一名执事前,递上了自己的骨牌(甲戌七六,甲戌七七)。
执事接过,在一块闪烁着微光的黑色石板上一划,骨牌上闪过一道微光,随即暗淡下去,代表已登记。他指了指高地上一个相对空旷的角落:“那边等着。初赛时间截止到明日辰时。到时未至者,淘汰。”
两人收回骨牌,走到那个角落,默默坐下。没有引起太多注意。到达这里的人,大多和他们一样,经历了一番生死搏杀,早已没有多余的精力去关注两个看起来平平无奇的“猎户兄弟”。
张昊闭上眼睛,缓缓调息。双眼的酸涩胀痛还未完全消退,但心中却一片沉静。
三天,万毒沼泽。
毒瘴,尸傀,毒蝎,迷途,厮杀,短暂的合作……
他们活着走出来了。
不仅活着,还初步见识了其他部落天才的手段,验证了自身所学,尤其是【避毒】神通和鹰眼观察力的实战价值。
更重要的是,他们通过了第一关,获得了继续前行的资格。
潜龙初试锋芒,虽未惊天动地,却已稳稳扎根。
接下来,等待他们的,将是沉龙泽更深处、更广阔的舞台,以及……更加激烈的龙争虎斗。
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