金青流光划破道场上空，林菩提携应龙稳稳落在护城城墙之上。刚结束东海之行的他，眉宇间仍带着一丝未散的锋锐，想起途中遭遇的神庭妖邪偷袭，心中愈发坚定了提升族人实战能力的想法。下方的护鼎军士兵见林菩提归来，纷纷停下手中的动作，高声呼喊：“林先生回来了！”欢呼声此起彼伏，传遍了整个菩提道场。
涂山瑶与石坚第一时间赶到城墙下，快步迎了上来。“师尊，您平安归来就好。”涂山瑶手中握着道心镜，语气中带着关切，“您离开期间，道场一切安好，灵脉气息稳定，并未发现邪祟侵扰的迹象。”石坚也沉声说道：“林先生，城防建设已进入收尾阶段，护鼎军时刻保持戒备，绝无懈怠。”
林菩提点了点头，目光扫过下方热闹的道场，看到不少族人正在练习他传授的净化浊韵之法，眼中闪过一丝欣慰。“东海的镇压节点已加固完成，但神庭妖邪仍在暗中活动，洪荒的安稳尚未稳固。”林菩提语气严肃地说道，“单纯的功法修炼远远不够，必须让大家经历实战磨砺，才能真正应对未来的危机。因此，我决定在道场设立试炼，模拟实战场景，让投靠的修士与族人们都能参与其中。”
此言一出，涂山瑶与石坚纷纷赞同。石坚说道：“林先生所言极是，护鼎军虽然纪律严明，但实战经验仍有欠缺，正好可以通过试炼提升实力。”涂山瑶也补充道：“弟子可以协助师尊筹备试炼，整理试炼规则，引导族人们有序参与。”
接下来的两天，道场上下都投入到了试炼的筹备工作中。林菩提选择了道场西侧一块开阔的空地作为试炼场地，他催动鼎韵，在空地周围布下了一层半透明的能量屏障，这层屏障不仅能隔绝试炼中的能量波动，保护场外之人，还能模拟出不同的战斗环境。同时，林菩提从东海带回的少量死水浊韵中，提取出一丝微弱的邪祟气息，融入到试炼屏障内，以此模拟实战中的邪祟敌人。
试炼规则很快确定：参与者需独自进入试炼屏障，在其中斩杀一定数量的邪祟虚影，坚持到最后即为通过；根据参与者的修为不同，试炼难度也会相应调整，确保每个人都能得到有效的磨砺。消息公布后，族人们都兴奋不已，纷纷报名参与，其中就包括摩拳擦掌的小石和跃跃欲试的石风。
小石自从在议事台勇敢护师后，修炼更加刻苦，如今已是炼气初期巅峰，距离炼气中期只有一步之遥。他扛着那柄与自己身高差不多的裂斧，站在报名队伍中，眼神坚定，心中充满了对试炼的期待。而石风则站在小石旁边，踮着脚尖，一副信心满满的样子，嘴里还不停地念叨着：“不就是几只邪祟虚影吗？看我把它们打得落花流水！”
涂山瑶负责登记报名者的信息，看到石风也来报名，忍不住笑着问道：“石风，你确定要参加试炼吗？试炼中的邪祟虚影可是很吓人的哦。”石风挺起胸膛，拍了拍自己的胸脯，大声说道：“瑶瑶姐，你放心！我可是要成为守护道场的大英雄，这点小场面根本难不倒我！”一旁的应龙听到石风的话，忍不住用翅膀拍了拍他的脑袋，调侃道：“就你这胆小鬼，别到时候吓得哭鼻子就行。”石风顿时急了，对着应龙喊道：“我才不会哭鼻子呢！你等着瞧！”
试炼正式开始。林菩提站在试炼场地的高台上，对着下方的参与者高声说道：“试炼开始！记住，试炼的目的是磨砺自身，而非逞强好胜。若遇到无法应对的危险，只需捏碎手中的传送玉符，即可被传送出场。”说完，他指尖金青光韵一闪，试炼屏障瞬间亮起，里面浮现出一道道黑色的邪祟虚影，这些虚影张牙舞爪，散发着浓郁的死水气息。
第一批参与者陆续进入试炼屏障，其中就有小石和石风。石风刚一进入屏障，就被眼前的邪祟虚影吓了一跳，原本挺直的腰板瞬间弯了下去。他偷偷看了一眼旁边的小石，见小石正全神贯注地盯着邪祟虚影，便悄悄往小石身后挪了挪，躲在了小石的影子里。
“小石，你可要保护好我啊。”石风小声地对小石说道。小石没有回头，只是点了点头，沉声道：“放心吧，我会的。”话音刚落，一只邪祟虚影就朝着两人扑了过来，它的爪子锋利无比，带着刺骨的寒意。
这便是本章最热血的时刻！小石眼神一凝，双手紧握裂斧，猛地将斧柄往地上一跺，身形瞬间跃起，朝着邪祟虚影劈了过去。“喝！”小石大喝一声，裂斧上萦绕起淡淡的灵韵，斧刃划破空气，发出“呼呼”的声响。邪祟虚影见状，急忙挥舞爪子抵挡，却被小石的裂斧直接劈中，发出一声凄厉的尖叫，随后化作一缕黑烟消散开来。
一击得手，小石没有丝毫懈怠。他落地后，迅速调整身形，主动朝着其他邪祟虚影冲了过去。裂斧在他手中如同活过来一般，每一次挥舞都精准地劈向邪祟虚影的要害。起初，小石的动作还有些生涩，但随着战斗的进行，他的动作越来越流畅，灵韵的运转也越来越顺畅。他渐渐忘记了周围的一切，眼中只剩下眼前的邪祟虚影，心中只有一个念头：斩杀它们，提升自己，守护道场！
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