忘忧谷的日月，仿佛比镐京城流淌得缓慢而温柔。春去秋来，寒暑易节，转眼已是他们隐居于此的第三个年头。
谷中的生活，简单，充实，充满了寻常农家最质朴的乐趣，却又因主人的特殊身份与见识，而别有一番雅致与意趣。
晨曦微露，薄雾如纱，轻轻笼罩着山谷。南宫烬习惯早起，多年的军旅与朝堂生涯，让他保留了闻鸡起舞的习惯。只是如今，不再是披甲执锐，或是对着堆积如山的奏折，而是在竹楼前的小小演武场上，打一套舒缓筋骨的内家拳法，或是练习射箭——箭靶是远处山坡上随风摇曳的几丛茅草。动作不急不徐，气息绵长，与其说是练武，不如说是与这山间晨光、清风流水进行一种独特的交流。偶尔，年幼的南宫宸也会揉着惺忪的睡眼，摇摇晃晃地跑出来，学着父亲的样子，比划着稚嫩可爱的小拳头，引得南宫烬严肃的脸上，漾开一抹忍俊不禁的笑意。
苏清颜则通常稍晚起身。她会先查看药圃中那些精心培育的药材，或是从灵药空间中移栽出来的珍稀植株。露水打湿了她的绣鞋和裙裾，她也毫不在意，俯身仔细查看每一株植物的长势，是否需要浇水、施肥、除虫。她对这片药圃倾注了极大的心血，不仅因为这是她安身立命、济世救人的根本，更因为侍弄这些生机勃勃的草木，让她感到内心的平静与喜悦。有时候，她会采下几朵带着晨露的野菊，或是几株清香的药草，带回竹楼，插入粗陶瓶中，为简朴的居室增添一抹亮色与芬芳。
早膳通常是徐嬷嬷和云芷张罗。食材大多取自谷中自给自足：竹林中新挖的嫩笋，溪边采摘的水芹，自家养的母鸡下的蛋，还有阿蛮隔几日从谷外集市换回的一些米面油盐。虽然简单，却胜在新鲜纯净。苏清颜会根据时节和家人的身体状况，在膳食中添入一些温和滋补的药材，或是调配一些开胃健脾的酱料。南宫烬起初对这般“粗茶淡饭”颇有些不惯（毕竟做了多年亲王），但很快，他便爱上了这份食物本真的味道，以及与妻儿围坐一桌、闲话家常的温馨。
用过早膳，便是一日忙碌的开始。南宫烬会带着渐渐长大的南宫宸，去打理屋后那片不大的菜地，教他辨识五谷，讲解“锄禾日当午”的道理。小家伙起初觉得新奇，拿着小锄头有模有样，没一会儿便会被地里的蚯蚓、草间的蚂蚱吸引，扔了锄头去追，弄得满身泥土，小脸却笑得灿烂。南宫烬也不恼，只含笑看着，偶尔指点一二，更多的时候，是享受这难得的、与儿子共同劳作、亲近自然的亲子时光。
苏清颜则多半待在药庐——一间独立于竹楼、通风明亮的小屋。里面摆满了她这些年收集或自制的药材、医书，以及简单的制药工具。她或是在整理炮制药材，或是在研读医书，推敲方剂，有时也会为谷中偶尔来访的、附近山民猎户诊治些小病小痛。她医术高明，用药精准，且从不收取分文，只象征性地收些山货或草药，很快便在方圆数十里的山民间赢得了“活菩萨”的美名。常有山民翻山越岭，前来求医问药，苏清颜总是耐心接待，悉心诊治。南宫烬对此全力支持，有时还会让阿蛮或墨夜帮忙维持秩序，或是护送重病者下山。
午后，是谷中最静谧的时光。南宫烬或是在竹楼书房（虽无多少公文，但他依旧保留了阅读的习惯，涉猎广泛，从史书兵法到农桑地理皆有）中看书，或是与来访的墨夜（负责与外界，尤其是北境和京城保持有限联系）商议些事情。苏清颜则可能小憩片刻，或是继续在药庐忙碌，也可能会陪着南宫宸，在溪边垂钓，教他辨认水中的游鱼和岸边的野花野草。
南宫宸如今已六岁，聪慧异常，继承了父母双方的优点。他跟着父亲习文练武（主要是强身健体的基础），虽还稚嫩，但已显出不凡的悟性；跟着母亲辨识药材，竟也过目不忘，小小年纪已认得数十种常见草药。他性子活泼开朗，却又带着一股天生的沉静与敏锐，在山野间奔跑嬉戏，与自然万物为友，健康而快乐地成长着。
最惬意的，莫过于黄昏时分。夕阳将天边染成绚烂的锦缎，山谷披上金色的外衣。一家人用过简单的晚膳，便会搬了竹椅，坐在院中的老槐树下，看暮色四合，听归鸟啼鸣。
“爹，娘，今天我和阿蛮叔叔去后山，看到了一只好漂亮的锦鸡！羽毛是彩色的，还会开屏！”南宫宸依偎在母亲身边，叽叽喳喳地讲述着一天的见闻。
“哦？那宸儿可记得，锦鸡通常栖息在何处？以何为食？”南宫烬端着粗陶茶杯，含笑问道，将儿子的描述引导向更深入的观察与思考。
“它住在灌木丛里！我看到它吃草籽和小虫子！”南宫宸立刻回答，小脸上满是认真。
苏清颜则轻轻摇着蒲扇，为儿子驱赶蚊虫，微笑着听着父子俩的对话。有时，她会指着天边变幻的云霞，给儿子讲些关于节气、星象的简单知识，或是哼唱几句江南的童谣。晚风拂过，带来山间草木的清香，混合着厨房里徐嬷嬷熬煮的绿豆汤的甜香，构成一幅无比安宁祥和的画面。
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