“当年伏牛岭那些蹦跶的，只是几个被中原某些人（指太子、林氏）收买、或是想趁机捞好处的边缘部落的弃子。真正南疆深处那些老怪物，根本懒得理会中原的皇权更迭。”鬼见愁缓缓道，“不过，最近一年，南疆不太平。几个大部族之间，似乎因为争夺一处新发现的、据说与上古巫蛊传承有关的秘境，起了纷争，打得很凶。其中有个叫‘黑巫教’的，行事最为诡谲狠毒，似乎还与当年你们遇到的那种香灰、毒烟，有些关联。他们教中有个长老，叫‘蝮婆婆’，擅用各种奇毒，据说一直在暗中搜集一种名为‘九阴断魂草’的奇毒主药，此草极阴极寒，生于至毒至秽之地，百年难遇。有传言说，她似乎得到线索，那草可能生长在中原与南疆接壤的某处绝地——‘瘴疠谷’。这老婆子为了这草，恐怕会不择手段，甚至……可能会潜入中原。”
“黑巫教……蝮婆婆……九阴断魂草……”苏清颜低声重复，眉头微蹙。她对南疆毒物有所研究，知道这“九阴断魂草”的厉害，若落入擅毒之人手中，危害极大。
“此事，与我们有关？”南宫烬问道，他更关心潜在的危险。
“暂时看，无关。”鬼见愁摇头，“那‘瘴疠谷’在西南边境，离你们这十万八千里。那老婆子的目标也是毒草，不是你们。但……”他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“江湖风波，往往牵一发而动全身。南疆内乱，黑巫教势大，又牵扯到这种绝毒之物，难保不会有人想借此生事，或是将祸水东引。你们虽隐于此，但毕竟身份特殊，当年又挫败过与南疆有关的阴谋。小心些，总无大错。尤其是你，苏丫头，”他看向苏清颜，“你医术毒术了得，又曾与南疆毒物打过交道，那‘蝮婆婆’若知晓你的存在，难保不会起什么心思。”
苏清颜点头：“多谢前辈提醒，清颜记下了。”她心中已开始盘算，是否需要重新检视谷中的防御，尤其是针对毒物的防护。
“第二件事，”鬼见愁继续道，语气轻松了些，“关于你们那位皇帝侄儿。”
南宫烬眉梢微挑：“陛下如何？”
“你那侄儿，倒是个有脑子的。”鬼见愁嘿然一笑，“坐稳了龙椅，清理了朝堂，这几年把国家治理得也算井井有条。不过，年轻人嘛，总有些雄心壮志。他似乎在暗中扶持一些人，调查搜集江湖上、尤其是与当年‘火药’有关的人和事。当然，不是明着来，但蛛丝马迹，瞒不过老夫这等老江湖的眼睛。”
南宫烬与苏清颜对视一眼，并不意外。景和帝对“火药”的威力记忆犹新，有所图谋，实属正常。他们当年交出的只是简化弱化的配方，皇帝想得到更多、更好的，情理之中。
“他查到什么了吗？”南宫烬问。
“查到个屁。”鬼见愁不屑地撇撇嘴，“你们当年手脚干净，留下的线索早就断了。他派的人，也就打听到些当年伏牛岭爆炸的零星传闻，还有你在北境用过‘火药’开矿修路的模糊记录。真正的核心，他摸不到边。不过，”他看向苏清颜，目光带着一丝深意，“他似乎对你这个‘皇婶’的医术和那些奇思妙想，很是感兴趣。宫里近来招揽了不少所谓的‘能工巧匠’、‘方士术士’，美其名曰编纂《景和大典》，实则……哼，司马昭之心。”
苏清颜了然。皇帝这是想从她这里，间接探寻“火药”或其他“奇技”的奥秘。不过，她并不担心。真正的秘密在她心中，在她与南宫烬共同守护的空间与记忆里，旁人无从窥探。
“第三件，”鬼见愁伸了个懒腰，恢复了那副惫懒模样，“算是件趣事。北境草原，你们当年打趴下的赤狼部，如今分裂成了好几块，互相攻伐，不成气候。倒是草原西边，崛起了一个新的部落，叫‘金帐部’，首领是个年轻人，叫铁木真，骁勇善战，野心勃勃，一统了西部草原，如今正虎视眈眈，盯着东边那些残余的赤狼部众和更东边的高句丽。这小子，有点你们当年那位‘兀术’的气势，不过看起来，比他哥哥聪明，也更能忍。将来，或许会是北境新的麻烦。不过那是你那位皇帝侄儿该头疼的事了，与你无关。”
鬼见愁带来的消息，有远有近，有潜在危机，也有无关痛痒的趣闻。但无论如何，都让这对隐居多年的夫妇，再次感受到了与外面那个广阔、复杂、始终在变化的世界，那丝未曾完全断绝的联系。
“多谢前辈告知这些。”南宫烬拱手，真诚道谢。这些消息，对他们了解外界动向、评估潜在风险，至关重要。
“谢什么，就当是付你这杯粗茶的茶资了。”鬼见愁摆摆手，站起身，活动了一下筋骨，“行了，消息带到，茶也喝了，老夫该走了。这地方虽好，终究太静，不适合我这把老骨头久待。”
“前辈这便要走？何不多住几日？”苏清颜挽留。
“不住了，江湖路远，还有热闹要看呢。”鬼见愁走到院中，拍了拍那头黑驴，翻身骑上，对送出来的南宫烬一家摆了摆手，目光最后在那三个孩子身上扫过，尤其在南宫宸身上顿了顿，忽然咧嘴一笑，露出一口不算齐整的黄牙：“小子，好好练。将来若想闯荡江湖，报老夫名号，或许能少吃点亏。走了！”
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