这份调查报告，让南宫烬心中稍安。至少，云鹤的突然出现，背景清白，动机合理，且目前看来，是友非敌，甚至可能是强有力的盟友。
这日，南宫烬正在书房与几名“影卫”头领商议暗中调查“暗月”在京城据点之事，云鹤忽然求见。
“草民云鹤，见过王爷。”云鹤依旧是一身月白长衫，气度从容。
“云公子不必多礼，请坐。”南宫烬示意他坐下，心中猜测其来意。
云鹤落座，并未寒暄，直接开门见山：“王爷，草民今日冒昧求见，是有一事，或与王爷、王妃近日所查之事有关。”
南宫烬心中一动，面色不变：“哦？云公子请讲。”
“前日，草民去城南‘济世堂’拜访故交，洽谈药材时，无意间听闻掌柜提及一事。”云鹤神色微凝，“他说，近两月来，京城有几家规模不小的药堂，包括他家的‘济世堂’，都曾接到过一些奇怪的、数量不小的订单，指定要收购几味特定的药材。这些药材，大多并非常用，甚至有些是药性偏门、甚至带有些微毒性的冷僻药材。订购之人出手阔绰，但身份神秘，从不露面，皆是派人持特定信物前来，银货两讫，不留痕迹。”
南宫烬目光一凝：“是哪几味药材？信物是何模样？”
云鹤从袖中取出一张纸，上面用工整的小楷列出了七八味药材名称，其中赫然有“腐骨草”、“梦魇花”的替代品，以及几味可用来炮制毒烟、迷香的辅料！而信物的描述，是一个雕刻着弯月图案的黑色木牌。
弯月木牌！与墨夜之前在江南黑市查到的、疑似“暗月”组织用于联络交易的标志，极为相似！
“据那掌柜说，订购之人对药材的年份、成色、产地要求极为苛刻，且似乎对药材的炮制、混合之法也颇有研究。他曾试探问过用途，对方只答是‘配制祖传秘方’，便不再多言。”云鹤补充道，“草民想起师妹提及陛下所中之毒，以及王爷王妃似乎在追查某些隐秘势力，觉得此事蹊跷，或有关联，故特来禀报。”
南宫烬接过那张纸，目光锐利如刀。果然！ “暗月”不仅在江南活动，在京城同样有据点，且正在大量收购配制毒药、甚至可能包括“三阴噬心散”所需或相关的药材！这证实了他们之前的猜测，“暗月”在京城同样有阴谋，且可能不止针对皇帝一人！
“云公子，此消息至关重要，本王代陛下，谢过公子。”南宫烬郑重道。
“王爷言重了，分内之事。”云鹤谦逊道，随即话锋一转，“另外，草民家中药行，遍布各地，消息渠道也还灵通。若王爷信得过，草民可传令各地分号，留意此类特殊药材的异常流向，以及持有弯月木牌之人的踪迹。或许，能助王爷更快查明此组织之根底。”
这无疑是雪中送炭！南宫烬正愁“暗月”组织行踪诡秘，难以追踪，云鹤的“云氏药行”网络，恰好能弥补“影卫”在民间商业、尤其是药材流通领域情报的不足。而且，由药行出面打听药材流向，合情合理，不易引起怀疑。
南宫烬看着云鹤清澈坦荡的目光，心中权衡。此人背景已初步查明，目前来看可信。其家族生意网络，正是他们此刻急需的助力。而且，他主动提供帮助，显然也是看出了事态严重，且对清颜（或许也包含对朝廷）怀有善意。
“如此，便有劳云公子了。”南宫烬不再犹豫，果断道，“此事关乎社稷安危，还请云公子相助。所需一切费用、人手，本王一力承担。只是，务必谨慎，安全为上，万不可打草惊蛇。”
“王爷放心，草民省得。”云鹤颔首，又道，“此外，草民在京中还有些人脉，与几家镖局、车马行、乃至……某些消息灵通的灰色地头，也有些交情。若王爷需要调查京城内的人员往来、货物聚散，草民或也可略尽绵力。”
南宫烬心中更是一动。云鹤这话，几乎是明示他不仅掌握药材渠道，甚至能触及京城的三教九流、地下消息网！这份能量，可比单纯的药材商人要大得多。看来，这位“师兄”，远比他表面看起来的更加深不可测，也更有合作的资本。
“好！”南宫烬不再迟疑，起身走到书案前，铺开一张京城舆图，“既然如此，本王便不与云公子客气了。我们联手，布下一局，将这隐藏在暗处的‘毒蛇’，彻底揪出来！”
他手指在舆图上几处重点区域划过——那几家曾接到“奇怪订单”的药堂附近，几处人流复杂、易于隐匿的坊市，以及……皇宫外围的一些特殊区域。
“本王的人，会从明面、暗面同时着手，追查弯月木牌的来源，监控可疑人员。云公子的人，则从药材流通、市井消息入手，双管齐下。我们定期互通消息，交换情报。此外，陛下解毒所需药材，也要劳烦云公子费心，务必尽快到位。”
“草民定当竭力。”云鹤也起身，走到舆图前，与南宫烬并肩而立，目光沉静而睿智，“依草民浅见，对方大肆收购这些药材，必有所图，且所图非小。除了可能继续配制‘三阴噬心散’之类的奇毒，或许……也在准备其他阴谋。我们或许可以从这些药材的最终流向、以及可能的用途，反向推断他们的目标与计划。”
两人就在书房之中，对着舆图，低声商议起来。一个沉稳果决，擅长大局谋划与雷霆行动；一个心思缜密，擅长细节推演与资源整合。虽初次正式合作，却意外地默契，很快便拟定了一个初步的、涵盖明暗两条线、涉及朝野多个层面的调查与监控网络。
苏清颜端着新配好的安神汤药来到书房外时，看到的便是这样一幅景象：她的夫君与她的大师兄，正并肩站在舆图前，神色专注地低声讨论着，气氛严肃而和谐，全然没有了前几日的微妙隔阂。她停下脚步，没有打扰，只是静静地看着，唇角不自觉地弯起一抹欣慰的笑意。
她知道，烬已经接纳了师兄的善意与能力。在这危机四伏的时刻，多一个可靠而有力的盟友，便多一分胜算。而云鹤师兄的出现，或许正是冥冥中的天意，是破局的关键一环。
王爷与“师兄”，这两个在她生命中占据不同重要位置的男人，此刻为了共同的目标——揪出幕后黑手，护卫家国安宁——暂时联手，布局天下。这或许，是当前困局下，最好的局面了。
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