时光荏苒，转眼便是一年。
这一年里，苏清颜稳居景仁宫，行事素来低调谦和。她从不恃宠而骄，也不参与后宫嫔妃的争风吃醋，平日里要么潜心研读农桑水利的书籍，要么便在宫中设下小灶，给那些体弱多病的宫人熬制汤药。对于那些同样不受宠、时常被苛待的低位嫔妃，她也总是暗中照拂，或是送去几匹锦缎，或是赠予些常用的药材。
她的聪慧与善良，像一股清流，渐渐在后宫之中赢得了不少人的尊重。就连从前对她颇有微词的老嬷嬷，提起苏嫔时，也忍不住赞一句“心善”。
而萧景渊来景仁宫的次数，依旧频繁。有时是深夜批完奏折后，悄然前来，与她秉烛夜谈；有时是午后闲暇，陪着她在庭院里种下几株新的草药。苏清颜从不刻意逢迎，只是在他谈及朝政烦忧时，轻声给出几句建议；在他说起民生疾苦时，与他一同思索解决之法。
她时常劝说萧景渊，要重视民生，轻徭薄赋，让百姓能安居乐业；要整顿吏治，严惩贪官污吏，肃清朝堂风气。萧景渊本就是励精图治的明君，经她一点拨，更是如虎添翼。
短短一年间，一道道利国利民的政策从紫禁城发出，传遍大启的每一寸土地。减免赋税的诏令，让饱受苛捐杂税之苦的百姓们拍手称快；鼓励农桑的举措，使得荒芜的土地重新长出了绿油油的庄稼；整顿吏治的雷霆手段，更是让那些贪赃枉法的官员惶惶不可终日。
大启王朝的国力，蒸蒸日上，朝堂清明，百姓安乐，隐隐有了盛世之兆。
朝堂之上，对于苏清颜的评价，也悄然发生了转变。从前那些质疑她“出身低微”“蛊惑君主”的声音，渐渐被赞赏取代。不少耿直的大臣都直言，苏嫔虽是女子，却有忧国忧民之心，行事有度，贤良淑德，颇有母仪天下之风。
这日的早朝，太和殿内气氛肃穆。文武百官分列两侧，静听萧景渊讲完北疆的边防事宜后，却见他话锋一转，目光扫过众人，声音朗朗，传遍大殿的每一个角落：“苏嫔苏氏，聪慧贤淑，心系百姓，辅朕良多。朕意已决，晋封苏氏为贵妃，赐协理六宫之权。”
此言一出，满殿哗然！
贵妃之位，仅次于皇后，位同副后。如今皇后之位空悬，晋封贵妃，便意味着苏清颜将成为后宫之中最尊贵的女子。更遑论，萧景渊还赐了她协理六宫之权！
站在文官之首的丞相，也就是丽贵妃的父亲，脸色瞬间变得铁青。他猛地出列，跪倒在地，声音带着一丝急切的反对：“陛下不可！”
萧景渊的目光落在他身上，眉头微挑：“丞相有何异议？”
“苏嫔出身低微，不过是吏部侍郎的庶女，晋封贵妃，于礼不合！”丞相抬起头，语气铿锵，带着几分理直气壮，“且丽贵妃出身名门，端庄贤淑，入宫多年，深得太后喜爱。贵妃之位，当属丽贵妃！”
他的话音刚落，立刻有不少依附于丞相的官员纷纷出列附和：“丞相所言极是！陛下三思啊！”
“苏嫔虽贤，然出身终究是硬伤，晋封贵妃，恐难服众！”
“请陛下收回成命，以安朝野之心！”
一时间，太和殿内反对之声此起彼伏，几乎要掀翻屋顶。
萧景渊坐在龙椅上，脸色渐渐沉了下来。他的目光锐利如刀，扫过那些跪地反对的大臣，声音冰冷，带着不容置疑的威严：“出身低微如何？”
这一声质问，让喧闹的大殿瞬间安静下来。
“清颜聪慧贤淑，心系百姓，能为朕分忧，能为天下谋福。”萧景渊的声音掷地有声，每一个字都透着帝王的决断，“她的德行，她的见识，比那些只会争风吃醋、勾心斗角的女子，强上百倍千倍！朕封她为贵妃，凭的是她的本事，而非家世门第！”
他顿了顿，目光落在脸色煞白的丞相身上，语气更冷：“朕意已决，苏嫔苏氏，即日晋封贵妃，位同副后，协理六宫。此事无需再议！”
说罢，他猛地站起身，袖袍一拂，留下一句“退朝”，便转身朝着后殿走去，留下满殿面面相觑的大臣。
丞相看着萧景渊离去的背影，气得浑身发抖，却又无可奈何。帝王心意已决，无人能改。
晋封贵妃的旨意，以最快的速度传遍了朝野上下。百姓们听闻是那位心系民生的苏嫔晋封贵妃，纷纷拍手叫好；而朝堂之上，那些反对的声音，也在萧景渊的雷霆手段下，渐渐销声匿迹。
储秀宫内，丽贵妃正坐在梳妆台前，看着铜镜里依旧美艳的容颜。当宫女哭着将晋封的消息告诉她时，她手中的玉梳“啪”地一声掉在地上，摔成了两半。
“不可能……这不可能！”丽贵妃猛地站起身，脸色惨白如纸，眼中满是不敢置信，“我出身名门，父亲是当朝丞相，我貌美如花，深得太后喜爱，陛下怎么会封她为贵妃？！”
她疯了似的掀翻了梳妆台上的胭脂水粉，名贵的珠宝玉器散落一地，发出清脆的碎裂声。她怎么也想不通，自己样样都比苏清颜强，为什么会输给一个出身低微的庶女？
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