但他在奏请前未事先与刚上任的王之臣商议。
王之臣本就反对这一安排,二人由此产生不和,袁崇焕甚至一度请求辞职。
后来在明廷的调解下,袁崇焕上疏自责,同意让满桂镇守山海关,赵率教移镇宁远,此事才暂时平息。
但二人之间的分歧并未彻底消除。
此后,袁崇焕与王之臣在辽东治理与军事策略上的分歧愈发明显。
例如,袁崇焕主张贯彻“以辽人守辽土,以辽土养辽人”的构想,计划在关外大力推行军屯,却遭到王之臣的反对,明廷也未批准这一方案。
此外,努尔哈赤死后,袁崇焕欲在后金汗位更迭之际“趁机进剿”。
先利用自己便宜行事的权力,派遣李喇嘛前往沈阳,以吊祭努尔哈赤为名窥探后金虚实。
后金新汗皇太极趁机提出议和请求,袁崇焕有意答应,打算“因而间之”(趁机离间后金内部关系)。
王之臣却坚决反对派遣吊祭使者与后金议和,认为此举会令明朝的藩属蒙古与朝鲜心寒。
当时当权的大太监魏忠贤支持袁崇焕的主张,于是明朝与后金从十二月起开始议和交涉。
在此期间,袁崇焕先主持修建松山、杏山二城,后又修建锦州、大凌河、小凌河三城。
为获得更多支持,袁崇焕的立场逐渐向“阉党”倾斜,自十月下旬起,他几乎每次上疏都会称颂魏忠贤一番,甚至表示“臣今春宁远之战,则厂臣(魏忠贤)之所谋也”。
天启七年(1627年)二月,王之臣因与袁崇焕分歧过大,称病请求辞职,明廷批准其请求,并空缺督师之位,由辽东巡抚袁崇焕一人主持辽东事务。
袁崇焕上疏推辞,并提出“守为正着、战为奇着、款为旁着”的战略方针,明廷未同意其辞职请求,仍命他主持辽事。
就在此时,后金入侵朝鲜(即“丁卯之役”)的消息传来。
事实上,袁崇焕此前已从明朝潜伏在后金的内应刘兴祚那里得知这一消息,但并无证据表明他按照刘兴祚的建议提醒朝鲜做好防备。
等到后金入侵朝鲜的消息正式传开后,袁崇焕命令水营都司徐勇曾、张斌良、汪翥各率领二十艘战船、五百名兵士作为先锋,东援朝鲜,然而朝鲜方面在三月初便与后金达成和议,明军援兵未及发挥作用。
三月十一日,天启帝听从兵部尚书冯嘉会的建议,命袁崇焕趁后金“远掠巢虚之时,挑选关宁精锐,择智勇之将,轻骑入捣,大兵陈河,相机续济,以牵奴后而纾属国之急”。
袁崇焕随即派遣总兵赵率教及副总兵左辅、朱梅等率领九千人精锐前往三岔河一带执行“捣剿”任务,随后又派参将徐琏率领一千名水兵东援朝鲜。
但这些行动仅为虚张声势,并未对后金形成有效牵制。
四月,袁崇焕上疏为自己辩解,称后金“十万掠鲜、十万居守”,并非兵力空虚。
直接“捣剿”风险过大,只能在确保山海关与宁远安全的前提下,让赵率教等人伺机行动,这一说法未能消除朝廷内外的质疑。
与此同时,明朝与后金的议和交涉彻底破裂。
皇太极指责袁崇焕“诈称和好,乘间葺城”。
认为明朝借议和之名暗中修建锦州等城,实为备战,遂于五月亲率大军进攻新筑的锦州等城。
袁崇焕迅速调整部署,命赵率教及左辅、朱梅移驻锦州,加强防守。
五月十二日,后金军首次攻城,赵率教等人率领守军顽强抵抗,成功击退后金攻势。
此后,皇太极改变策略,对锦州采取围而不攻之策,试图耗尽城内粮草。
袁崇焕见状,抽调宁远兵力,派满桂、尤世禄等将领率军两次救援锦州,却均被后金军阻拦,未能抵达锦州城下。
五月二十七日,皇太极在留兵继续包围锦州后,亲率数万大军转而进攻宁远。
面对后金的突袭,袁崇焕与满桂在守城方略上爆发激烈冲突:
袁崇焕主张沿用宁远之战“坚壁清野、凭城固守”的打法,依托城池与红夷大炮的优势消耗敌军;
满桂则认为应主动出城迎战,挫敌锐气,二人争论愈发激烈,满桂甚至在争执中折断袁崇焕的令箭。
最终,双方各退一步,袁崇焕坐镇宁远城中统筹调度,满桂、尤世禄、祖大寿等将领率领精锐出城,在城外列阵迎敌,红夷大炮则从城上提供火力支援。
二十八、二十九两日,后金军多次发动猛攻,明军将士奋勇杀敌,加上大炮的威力,后金军伤亡惨重,始终无法突破明军防线。
皇太极见宁远久攻不下,又担心锦州守军出城夹击,只得率军撤回,转而再次围攻锦州。
六月初,赵率教率领锦州守军抓住时机反击,后金军久攻锦州、宁远皆失利,士气低落,皇太极无奈之下,只得下令撤军。
撤军前还拆毁了尚未完工的大凌河、小凌河两城,此次战役即“宁锦之战”。
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