郑芝龙送走国王后，心中振奋未平。他立刻唤来一名心腹家将，郑重吩咐：“你即刻启程，快马加鞭前往北海城，面见芝虎。告知他，陛下已晋我为‘靖海伯’，此乃我郑家无上荣光，亦是陛下对我等过往功绩之肯定，更是对未来之期许。
然，”他语气转为严厉，“你需严正告诫芝虎，如今我郑家虽得封赏，但身处王国之中，尤在军中，更需谨言慎行，严守本分！绝不可因我之爵位而骄纵，不可私下结党，拉拢同乡，妄自尊大！海军之事，务必听从李进将军之调遣，与之精诚合作，共御外侮！若敢有违，休怪我不念兄弟之情，家法军法，绝不轻饶！让他好好打仗，多立战功，方是正途！”
家将领命，带着郑芝龙的书信与口谕，连夜出发，向北疾驰而去。
几日后，王宫议事殿内，气氛略显凝重。首辅孙传庭手持一份厚厚的文书，眉头紧锁，向端坐于上的闪索禀报：“陛下，近半年来，我国疆域扩展，新设城池、定居点数十处，移民涌入已逾二百万众。
民政、司法、税收、工坊、教育、卫生、垦荒……诸事繁杂，千头万绪。然，各级官府官员严重短缺！现有官吏，多由早期移民中稍有见识者、或军中转业者充任，虽忠心勤勉，然才具多有不逮，往往疲于奔命，错漏频出，长此以往，恐误国事，更失民心！”
他顿了顿，翻动文书：“臣近日细查新移民名册，并与萨亚大人、李之藻大人等商议，发现此番自大明迁来之人中，颇多身世飘零、怀才不遇之士。有屡试不第、家道中落的秀才童生，有通晓文墨、曾任小吏胥吏者，有自学成才、对算学、农事、医药、匠作乃至杂学有所涉猎之人，更有不少家传武艺、熟谙弓马的破落军户子弟。此等人才，散于民间垦荒，实是明珠暗投，亦是王国巨大损失。”
闪索认真倾听，手指轻叩扶手：“孙卿所言，确是当务之急。王国新立，百废待兴，首重人才。依卿之见，该当如何？”
孙传庭显然早有腹案，躬身道：“陛下，臣以为，当不拘一格，广开才路，效仿古制，而又破旧立新，举行我明月王国第一次‘国考’！”
“国考？”闪索眼中露出兴趣。
“正是！”孙传庭声音提高，“此国考，绝非大明那锢人思想、徒耗青春的八股取士！臣与萨亚大人（教育）、墨林大人（工部）、李之藻大人（科学院）等反复商议，以为当分‘文举’与‘武举’两大科。”
“文举，不考四书五经释义，不考诗赋骈文。所考者，乃实实在在的治国安邦、富国强兵之学问！”孙传庭逐条道来，“其一，民生治理：包括户籍管理、田亩分配、纠纷调解、仓储调度、防疫救灾等实务策论。其
二，格物致用：分设火药配方与安全、农学（选种、耕作、水利）、基础机械原理与维修、算术（田亩、粮税、工程计算）、基础医药常识等科。其三，律法常识：王国现行基本律令条文。其四，文书处理：公文撰写、账目记录等。”
“武举，亦需变革。”萨亚补充道，“不单考个人勇力弓马。需考：步兵小队指挥、地形辨识与利用、火枪火炮基本操作与保养、简易工事构筑。
骑兵则考控马、马上劈刺、侦察联络。海军则考操帆、识图、海战基本战术、船只简单维修。另设特殊技能科，如测绘、急救、情报分析等。”
墨林也插言道：“陛下，此次国考，臣斗胆建议，当明文昭告天下——不论男女，皆可报名应试！王国初立，需才孔亟，岂可因性别而废人才？且观红娘子夫人、及军中部分女医护、工坊中诸多女管事，其能不让须眉！”
闪索听罢，抚掌赞叹：“善！大善！此议深合朕心！取士之道，贵在实用，贵在公平，贵在为国选才！八股空谈，误国误民，我明月绝不可效仿！男女皆可应试，更是开千古之先河，显我王国气象之新！”
他当即决断：“准卿等所奏！即日起，筹备明月王国第一次国考！文举、武举并重，科目就按方才所议细化。主考官，便由李之藻担任，孙传庭、萨亚、墨林等协同。考试时间……”他略一思忖，“定于十月十五日。距今尚有两月余，足够全国才俊知晓并准备。考场就设于中州城、北海城、北域城三处，方便各地士子前往。”
“陛下圣明！”众臣齐声赞同。
“此外，”闪索补充道，“凡通过此次国考，择优录用者，根据成绩与专长，授予相应官职或军职，待遇从优。落榜者，若某科成绩突出，亦可录入相关学堂深造，或分配至对应部门作为见习吏员、技术员，给予机会。”
旨意既下，内阁迅速运转。由李之藻牵头，孙传庭、萨亚、墨林及各部抽调精干人员，组成“首届国考筹委会”，日夜拟定详细的考试章程、科目大纲、命题原则、考场规则、阅卷标准以及录取任用办法。
数日后，一份以国王闪索名义签发的、盖有明月王国大印的《明月王国首届国考告示》，以工整的楷书与拉丁文双语，贴满了中州城各主要城门、市集、书院、客栈的告示墙。告示内容迅速口耳相传，如同巨石投入平静湖面，在整个中州城激起了滔天巨浪！
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