“转向!下一个目标——普利茅斯!”他冷冷地下令。
舰队毫不留恋,如同完成了一次狩猎的狼群,收起獠牙(停止炮击),调整航向,扑向下一个猎物。
在接下来的数日里,同样的场景在英国南部海岸接连上演。
普利茅斯,另一处重要海军基地,遭受了与朴茨茅斯相似的命运。港内停泊的二十余艘大小英国战舰(多为二线或正在维修的船只)还未来得及起锚出港,便在猛烈的炮火下或沉或焚。船坞和岸防设施也被严重破坏。
布里斯托尔,繁忙的商业与造船中心,不仅港口设施和商船队遭到毁灭性打击,其引以为傲的、建造大型商船和私掠船的私人船厂也被付之一炬。
舰队如同飓风般沿着海岸线席卷,凡是地图上标注的主要港口、造船中心,几乎都遭到了无情打击。他们专门寻找港口内停泊的船只(尤其是那些看起来像是海军舰艇或大型运输船的)和岸上的船坞、仓库进行重点攻击。开花弹的恐怖威力在这种场合发挥得淋漓尽致,往往一发炮弹就能引起连锁的燃烧与爆炸。
在攻击中,他们至少确认击沉或重创了超过五十艘停泊在港内的英国海军舰只(多为中小型),至于被摧毁的运输船、商船、造船设施,更是不计其数。
完成这一系列令人瞠目结舌的破坏行动后,戚家龙深知不宜久留。英国本土的援军或许正在集结,天气也愈发恶劣。他果断下令舰队集结,带上伤员,迅速脱离英国近海,向着西南方向的亚速尔群岛基地返航。
身后,只留下英国南部海岸线上,数处仍在日夜燃烧、浓烟不散的港口废墟,如同这个日不落帝国身上一道道新鲜而狰狞的伤疤。
查理一世的“格陵兰奇谋”尚未实施,其本土的战争根基,却先遭到了来自大洋彼岸的、前所未有的重创。戚家龙的舰队或许未能与英国海军主力进行一场教科书式的决战,但他们给英国造成的实际损失与心理震撼,或许比击沉一支主力舰队更为深远。
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