“夏姨娘小心！”史湘云惊呼。
夏金桂似有所觉，猛地向前扑倒。
“嗤啦——！”
钢刀斩在她后背，软甲被划开一道口子，内衬的铁片变形，重重撞在她脊骨上。
“呃！”
夏金桂闷哼一声，眼前一黑，险些晕过去。
那俘虏狞笑着，举刀再斩！
千钧一发之际，一柄短刀从侧面飞来，精准地扎进他手腕！
是李纨。
她不知哪来的勇气，竟将手中短刀当暗器掷出！
那俘虏吃痛，钢刀脱手。
夏金桂趁机翻身，捡起地上的钢刀，反手一刀——
“噗！”
刀刃划过喉咙，鲜血喷溅。
那俘虏瞪大眼睛，捂着喉咙缓缓倒下，眼中还残留着难以置信的神色。
校场上一片死寂。
所有人都看着这一幕，看着那个倒在血泊中的俘虏，看着夏金桂手中滴血的钢刀，看着李纨苍白却坚定的脸。
这是……第一个死人。
线香，燃到了尽头。
最后一缕青烟消散在晨雾中。
“时间到——！”
刘公公尖声喊道，声音都在发抖。
校场上，二十个俘虏倒了十二个，其中三个已经没了气息，剩下的也个个带伤，蜷缩在地上呻吟。
而李纨等人，虽然人人挂彩，衣衫破烂，脸上、手上都是血污，但……都站着。
夏金桂拄着钢刀，大口喘气，后背的伤口火辣辣地疼，但她腰杆依旧挺直。
李纨扶着膝盖，浑身颤抖，却死死咬着唇，不让自己倒下。
香菱坐在地上哭，但那是吓哭的，身上只有几处擦伤。
郭怀德缓缓站起身。
许久，他才从牙缝里挤出一句话，声音冰冷如刀：
“好……好得很。”
夏金桂松开钢刀，“哐当”一声，刀身落在泥地上，溅起几点血泥。
她抹了把脸上的血，看向郭怀德，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“郭公公，可还满意？”
郭怀德死死盯着她，眼中怒火几乎要喷出来，却又强行压下。
他扫过校场上那些倒下的俘虏，扫过夏金桂后背那道被划开的软甲裂口，扫过李纨手中空空如也的双手——她的短刀还扎在那个俘虏手腕上。
“夏夫人……好身手。”
他一字一顿，声音从牙缝里挤出来，“李夫人也不错。掷刀救人，果敢得很。”
李纨浑身一颤，低下头，不敢看他。
夏金桂却笑了：“郭公公过奖。不过是侥幸活命罢了。”
“侥幸？”
郭怀德冷笑，“夏大人太谦虚了。能在一炷香时间内，以十敌二十，毙敌三人，伤九人，这等战绩，便是禁军中的好手也未必能做到。
咱家倒想问问——夏夫人这身功夫，是跟谁学的？”
他这话问得直白，校场上所有人都竖起了耳朵。
史湘云心中一紧，正要上前，夏金桂却先开了口。
“跟谁学的？”
她笑了，那笑容里带着三分讥诮，三分坦然，还有三分深不可测。
“郭公公说笑了。罪妇哪有什么功夫？不过是昨日王爷赏了软甲，心里有了底，又想着横竖都是死，索性豁出去了。这人啊，一旦豁出去，总能爆发出点平时没有的力气。”
她说得轻描淡写，却字字滴水不漏。
郭怀德眯起眼，显然不信，却又抓不住把柄。
他看向李纨：“李夫人呢？你那掷刀救人的本事，也是‘豁出去’？”
李纨抬起头，脸色苍白，声音却异常平静：“郭公公，罪妇……只是不想看着夏夫人死。至于掷刀……罪妇在闺中时，常与姐妹们玩投壶游戏，练了些准头。情急之下，胡乱扔的。”
投壶游戏？
郭怀德气得几乎要笑出来。
投壶能和掷刀杀人一样？
这李纨看着温婉，说起谎来倒是一套一套的！
但他没有证据。
软甲是王爷赏的，合情合理。
身手好？可以解释为“豁出去了”。
掷刀准？可以推给“投壶游戏”。
一切看似巧合，却又无懈可击。
许久，郭怀德才冷哼一声：“既如此，那咱家就恭喜各位了。今日‘训练’，各位表现……惊为天人。咱家定会如实禀报陛下，为各位请功。”
他顿了顿，补充道：“不过，训练还要继续。从明日起，每日加练两个时辰。项目……刘公公会安排。”
“是。”刘公公连忙应声，额头冷汗涔涔。
郭怀德不再看她们，拂袖转身，带着刘公公和禁军士兵，头也不回地走了。
那些受伤的俘虏也被拖了下去，三具尸体用草席一卷，随意扔上板车，拉出营门。
直到郭怀德的身影消失在晨雾中，校场上才响起压抑的哭声。
“哇——！”
香菱第一个放声大哭。
袭人、麝月等人也瘫坐在地，后怕的泪水滚滚而下。
李纨走到夏金桂身边，握住她的手，声音哽咽：“金桂……你的背……”
“皮外伤，不碍事。”
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