“这冰天雪地的，扔这儿自生自灭吧。走！有了这笔横财，还运什么货？找地方快活去！”
几人迅速收拾了茶棚里值钱的东西，跳上骡车，扬长而去。
马蹄和车轮声很快消失在风雪中。
茶棚里，只剩下一盏将熄未熄的孤灯，和倒在冰冷泥泞中、意识模糊的贾宝玉。
风雪无情地灌进破败的棚子，几乎要将他掩埋。
身上的剧痛，远不及心中那被彻底打碎的绝望——银子没了，玉佩没了，活命的指望没了……他甚至能感觉到生命在一点点流逝。
“母亲……袭人……”
他嘴唇翕动，发出微不可闻的呢喃，眼前似乎出现了荣国府繁花似锦的景象，出现了姐妹们吟诗作画的笑脸……
一切，都像一场遥不可及的幻梦。
不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰，刺骨的寒冷和求生的本能，竟让他从昏迷边缘挣扎回来。
他不能死在这里！
贾家……就剩他了！
这个念头，像最后一点火星，支撑着他。
他咬着牙，用尽全身力气，一点一点，从泥泞中爬起。
每动一下，胸口和腰腹都传来撕裂般的痛。
他扶着木柱，踉跄着，辨认了一下方向——不能走官道了，那些人可能折返。
他看向旁边黑黢黢的、似乎更荒僻的小路，一头扎了进去。
————
接下来的日子，对贾宝玉而言，是坠入无间地狱。
身无分文，重伤未愈，他只能沿着乡村土路，漫无目的地向南流浪。
起初，他还试图向路过的村庄农户求助，或讨口吃的。
可他这副狼狈却仍带着几分清贵气的模样，在乱世中显得格外扎眼。
人们要么冷漠地关门，要么像驱赶野狗一样呵斥他。
“哪来的流民？去去去！”
“年纪轻轻不学好，装可怜骗吃食吧？”
“看他那样子，别是身上有瘟病！”
一次，他饿得头晕眼花，见一个村妇在院外晾晒菜干，忍不住上前乞求：“大娘……行行好，给口吃的吧……”
话未说完，那村妇便抄起扫帚劈头盖脸打来：“滚！臭要饭的！偷东西的贼胚！”
竹条抽在脸上、身上，火辣辣地疼。
贾宝玉抱头逃窜，泪水夺眶而出。
他何曾受过这样的屈辱？
在贾府，他是众星捧月的宝二爷，丫头们说话重了都要赔小心，如今却连村妇都能随意打骂。
伤痛、饥饿、寒冷、屈辱……层层叠加。
他开始学着真正的乞丐，在垃圾堆里翻找残羹冷炙，和野狗争夺一块发霉的饼。
冬日食物稀缺，往往一无所获。
他喝过沟渠里带着冰碴的污水，吃过树皮和草根。
身上那件粗布衣早已破烂不堪，难以蔽体，更别提御寒。
脚上的鞋早就磨穿，冻疮溃烂，每走一步都钻心地疼。
夜晚更是难熬。
破庙、桥洞、草垛……任何能稍微遮挡风雪的地方，都是他的“家”。
蜷缩在冰冷的地上，听着呼啸的寒风和远处隐约的狼嚎，瑟瑟发抖，难以入眠。
昔日锦被貂裘、红袖添香的温暖，成了最残酷的讽刺。
他的身体迅速垮了下去。
高烧了几次，时而清醒，时而糊涂。
清醒时，是刻骨的痛苦和迷茫；
糊涂时，便陷入各种光怪陆离的梦境。
有时是黛玉葬花，凄楚地望着他；有时是宝钗扑蝶，笑容温婉；
有时是父亲贾政严厉的目光；有时是母亲王夫人最后的泪眼和那句“往南，越远越好”……
更多时候，是漫天的火光、兵刃的寒光、还有天牢那扇沉重的铁门。
“我是谁……我在哪……”
他常常在寒夜中惊醒，茫然四顾，只有无边的黑暗和寒冷。
脸和手上布满冻疮和污垢，头发板结打缕，浑身散发着难闻的气味。
那个曾经“面若中秋之月，色如春晓之花”的贾宝玉，已经彻底消失，取而代之的是一个眼神麻木、形销骨立、与野狗无异的流浪乞丐。
偶尔，他也会听到一些关于时局的只言片语。
从路过行商或流民的交谈中，他拼凑出一些骇人的消息：郓王赵楷在真定府起兵，打出“清君侧”旗号；
秦王王程在北疆按兵不动；
皇帝赵桓在汴京大肆清洗，抄家灭门者众……每次听到“贾府”、“荣宁二府”之类的字眼，他都心如刀绞，却又不敢上前细问。
只能将头埋得更低，蜷缩在角落里，任由恐惧和悲伤淹没自己。
转机出现在一个阴冷的傍晚。
贾宝玉流浪到了一个叫“清河镇”的偏僻小镇。
镇子不大，因有一条小河穿过得名。
他饿得眼前发黑，蜷缩在镇口一座废弃的土地庙里，觉得自己大概就要无声无息地死在这里了。
庙外传来敲锣打鼓和咿咿呀呀的唱戏声，还有人群的喧闹。
原来是镇上有户人家办寿，请了个草台戏班子来唱堂会。
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