磐石号主车间内，弧光闪烁，金属的撞击声与砂轮摩擦的尖啸交织成一首工业的交响曲。空气里弥漫着切割油、臭氧和焊锡的混合气味。王磊、周烈和陈小武三人，如同上了发条的钟摆，围绕着几件逐渐成型的金属构件，几乎是不眠不休地忙碌着。
他们的眼中布满血丝，工作服上沾满了油污和汗渍，但眼神却异常明亮。赵影和林翰提供的设计蓝图，就贴在最显眼的金属板上，上面已经用记号笔标注了无数修改和注解。
“老王！这个夹套的焊接缝必须绝对密封！一点泄漏都不能有！”周烈指着那个初具雏形的中型反应釜，声音沙哑却洪亮。这是一个由找到的耐压容器改造而成的核心设备，外层加装了利用卡车散热器管路改造成的冷却夹套。
“知道！我亲自来焊最后一遍！”王磊头也不抬，戴着焊接面罩，手中的焊枪稳定地吐出幽蓝色的火焰，将两块金属完美地融合在一起。他的动作精准而稳定，仿佛不是在废土的车间，而是在战前最先进的实验室。
陈小武则在一旁操作着小型数控铣床，小心翼翼地加工着几个形状奇特的黄铜模具——那是用于给发射药塑形的关键工具。屏幕上跳动的参数，与他额角滑落的汗珠一样密集。
“第一序列设备，完工！”
五天后，王磊用尽最后一丝力气，拧紧了反应釜最后一个高强度的合金螺栓，声音疲惫却带着难以抑制的激动，宣布了这个消息。
车间一角的实验区内，赵影和林翰几乎是小跑着冲了过来。看着那闪烁着金属冷光、结构精巧的反应釜和一旁摆放整齐的冷凝器、塑形模具，林翰一向冷静的脸上也露出了罕见的动容。
“好！太好了！比我们图纸上预想的还要好！”林翰抚摸着反应釜光滑的内壁，感受着那精密的焊接工艺，“有了它，我们就可以告别烧杯了！”
赵影则仔细检查了冷却夹套和各个接口，点了点头：“密封性和安全性看起来都有保障。可以立刻开始进行首次放大试验。”
第一次“公斤级”试产，开始了。
所有核心成员都聚集在实验区外，透过加厚的观察窗，紧张地注视着内部。赵影和林翰穿着全套防护服，在里面进行最后的准备。
将提纯的硫酸、硝酸按精确比例泵入反应釜，启动搅拌和冷却系统。然后，将经过严格预处理、撕扯成絮状的棉麻纤维素，缓缓投入那翻滚的混合酸液之中。
整个过程，安静得只剩下反应釜低沉的运行声和循环冷却液的流动声。但在这安静之下，是足以将整个车间送上天的巨大能量在被小心翼翼地驯服。每个人的心都提到了嗓子眼。
时间一分一秒过去。终于，反应结束。赵影通过釜底的阀门，将反应后的混合物排出，进行繁琐而至关重要的安定处理——反复的煮沸、洗涤、中和，去除一切不稳定的杂质。
当最终得到的、湿漉漉的白色硝化纤维素絮状物被取出，摊放在特制的干燥盘中，送入严格控制温度的低温干燥箱时，第一阶段的胜利，才算是真正到手。
“接下来，就是看它的‘脾气’了。”林翰隔着观察窗，对李炎说道。是稳定燃烧，还是……没有人敢打包票。
干燥过程需要时间。利用这个间隙，凌振锋找到了李炎。
“李工，卡车已经初步检查完毕，燃油和基础维护也做了。我建议，立刻进行一次短途实战侦查和物资收集。”凌振锋摊开手绘的简易地图，指向西北方向，“山猫发现的新车辙印指向这片区域，那里有一个小型废弃聚居点遗址，可能存在我们急需的、特别是制造底火所需的特定化学品或金属。我们必须搞清楚那边的情况，顺便测试卡车的可靠性。”
李炎看着地图，又看了看车间里正在等待干燥结果的众人，沉吟片刻。
“可以。但必须谨慎。队伍规模？”
“我带队，周烈开车，铁砧随行。山猫留在制高点，负责远程预警和支援。速去速回，不超过六小时。”凌振锋的计划简洁明确。
“批准。带上最好的装备，保持通讯畅通。”
与此同时，干燥箱的指示灯由红转绿。
所有人都屏住了呼吸。赵影和林翰再次穿戴整齐，走进实验区。他们取出了那一盘经过千辛万苦才得到的、干燥的硝化纤维素。它呈现出一种洁白的絮状，看起来人畜无害。
关键的性能测试来临。
林翰用特制的小勺，取了极小的一撮样品，放置在那根由王磊精心加工的、一端封闭的测压铜管底部。这是模拟炮膛内燃烧环境的简易装置。
“准备记录。”林翰的声音通过内部通讯传来，异常平静。
他接通电源，电热丝瞬间将样品引燃。
“嗤——噗！”
一声短促而有力的燃烧声！一股白烟从铜管口喷出，内部的微型活塞被猛地推出，撞击在限位器上，发出清晰的声音！
数据立刻被读取、计算。
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