回首望去，瀑布上方山体隐隐传来沉闷的、连绵不绝的崩塌声，大片惊鸟从林中飞起。那座承载了六百年秘密、见证了无数牺牲与坚守的地宫，正在彻底走向毁灭。
三、晨曦余烬
两人在溪边简单处理伤口，换上半干的衣物（外层防水衣尚可）。顾念新检查怀中物品：螺钿、墨玉牌、回音石（已黯淡）、暗金箔片、云水星珏、以及顾泓笔记与静婆婆皮卷的抄本（油布包裹，尚完好）。最重要的，是脑海中那沉甸甸的“心印”——“元模型”的智慧与精神。
欧阳瑾也整理着装备，神情哀戚却坚定。静婆婆的死与最后的托付，让她肩上的担子陡然沉重，却也让她对自己的道路前所未有的清晰。
“接下来去哪？”她问。
顾念新望向金陵城方向，那里钟山巍峨，城墙如带，在晨曦中渐渐清晰。但他知道，那里已是龙潭虎穴。
“鄂礼虽可能葬身地宫，但其党羽与东瀛势力仍在城中，吴老已逝，我们无依无靠。”他沉声道，“必须立刻远走。”
“南下？去太湖找顾墨声先生？还是按你原计划，去广州出海？”
顾念新沉思片刻，摇了摇头：“地宫之事闹得太大，鄂礼背后的人不会善罢甘休。江南、沿海，恐怕都会加紧盘查。我们……”他目光转向西方，“往西走。安徽、江西、湖南，深入内陆，暂避风头。同时，设法联络散落的星火后裔，传递地宫已毁、但传承‘心印’已得的消息，让大家转入更深层的潜伏，保存力量。”
他顿了顿，又道：“静婆婆说，这‘云水星珏’可号令分脉残余力量，也可感应遗物。我们沿途可留意，或许能聚集一些志同道合之人，做些更实际的准备。”
欧阳瑾点头：“好。我随你去。分脉的力量，我会尽力联络调动。”
两人最后望了一眼紫金山，那个吞噬了吴念水、静婆婆、无数先辈与敌人的地方。然后，转身没入山林，向着西方初升的太阳走去。
走了约一个时辰，在一处山岗上稍作休息。顾念新眺望着长江方向，烟波浩渺，江轮如豆。他想起甲午的战火，想起父亲的遗志，想起这一路牺牲，想起稷室中那浩瀚的“苍穹”。
心中百感交集，却无从诉说。他本不擅诗文，但此刻，胸中激荡，竟也依稀有字句翻涌。他想起静婆婆临终那首诗，也想起记忆中父亲偶尔吟哦的零散句子，更想起家族中那位早逝的、以才情闻名的堂妹顾念卿——她若在，定能以锦绣词章，道尽此间沧桑吧。
他低声吟哦，字句朴拙，却带着血与火的气息：
“钟山埋骨气如虹，薪火渡江夜夜风。
莫道匠心无血泪，且将肝胆照苍穹。”
吟罢，沉默良久。
欧阳瑾在一旁静静听着，轻声道：“令妹念卿小姐若在，此诗或可更添韵致。听闻她昔年有咏匠器诗‘曲尺量天云作线，墨斗弹地水成纹’，惜乎天不假年。”
顾念新黯然。那位聪慧颖悟、本该将顾氏文脉也发扬光大的堂妹，十六岁便病逝了。或许，这就是“不完美的完美”吧——家族传承，总有人扛起技艺的脊梁，也总有人留下惊鸿一瞥的文采，而后消散在风里。
“走吧。”他收拾心情，“路还长。”
两人身影消失在山林深处。
身后，金陵城在晨曦中完全苏醒，市声渐起，仿佛昨夜那场地下的惊天巨变从未发生。只有紫金山某处不为人知的山体塌陷，以及少数人莫名失踪的档案，成为后世野史笔记中又一个语焉不详的传说。
而文明的星火，已在最深的黑夜中，完成了一次艰难的传递。它不再寄托于某座地宫、某件神器，而是藏在了一个年轻人的心中，藏在了几件信物的约定里，藏在了一条更加隐秘、更加分散的传承网络之中。
等待着重燃的时机。
（第272集 完）
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【下集预告】：《西行漫记（晚清篇终）》
顾念新与欧阳瑾化名潜行，沿长江向西，经安徽、入江西。沿途目睹民生凋敝、列强势力渗透、旧秩序崩坏与新思潮萌芽并存的复杂景象。
他们利用顾念新的匠学知识（伪装成修理匠）与欧阳瑾的医术，一边谋生，一边暗中寻访星火后裔。在九江，他们意外遇见了因“戊戌变法”失败而南下避难、正在暗中联络有志之士的梁启超！梁氏对顾念新言论中流露出的“融通古今中西、务实重技”的思想颇为赞赏。而在南昌一座古寺，他们凭借“云水星珏”，感应到了一位隐居于此、负责看守一批明代海脉遗留船技图谱的老僧……
时间悄然滑向1898年秋，“戊戌六君子”血洒菜市口的消息传来。顾念新在长江边，焚烧了一篇自己尝试整理《新匠学精要》的草稿，灰烬随江东去。他对着欧阳瑾，也对着茫茫江水，说出晚清篇最后的话：“个人的火种已存，但点燃这片大地，需要的是时代的惊雷。我们等，我们做准备。”
镜头切换至 1900年，天津，八国联军炮火下的废墟，一个熟悉的身影（陆明珺）在抢救图纸……再切换至 1911年，武昌，硝烟升起。晚清篇，终。
下一卷：
《抗战烽火》（1937-1945）。
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