别院书房，烛火彻夜未熄。
桌上摊满了账册、密信、供词，堆得像小山。
刘澈坐在案后，手中笔不停，时而翻阅，时而疾书。
九儿趴在一旁的小桌上，一边打哈欠一边帮忙整理。
“我的天……这么多……”她看着满桌纸张，眼睛都快花了，“这得看到什么时候？”
“快了。”刘澈头也不抬，“还差最后几份证词的印证。”
九儿揉揉眼睛，强打精神，拿起一份供词看：“这个是……漕运司的李主事？他承认收了林知府的银子，帮忙偷运私盐？”
“嗯。”刘澈点头，“不只是他。盐运司、漕运司、甚至户部，都有人涉案。”
他放下笔，揉了揉眉心：“江南盐案，不是林知府一人所为。这是一张网，从地方到京城，牵扯了半个朝堂。”
九儿倒吸一口凉气：“半个朝堂？那要是全揪出来……”
“朝野震动。”刘澈神色凝重，“这也是父皇让我清理后续的原因——他需要一个人，来当这把刀。”
九儿似懂非懂：“刀？”
“斩断这张网的刀。”刘澈看向她，眼中带着疲惫，“九儿，这一个月，会很艰难。我要动的，是很多人的利益。他们不会坐以待毙。”
九儿拍桌而起：“怕什么！有我在，谁敢动你，我先一拳打趴下！”
她说得豪气，刘澈忍不住笑了：“好，有你在，我不怕。”
他重新拿起笔：“来，帮我对一下这份名单。这是林知府账册上记录的行贿官员，一共三十七人。我们要做的，是找到每个人对应的证据。”
“三十七个？！”九儿瞪大眼睛，“这得对到什么时候？”
“所以需要你帮忙。”刘澈将一摞账册推给她，“你眼力好，帮我找这些名字。”
两人埋头苦干。
窗外月色渐斜，东方泛白。
终于，在晨曦初露时，刘澈放下最后一本账册，长舒一口气。
“齐了。”九儿凑过来看。
桌上，整整齐齐摆放着三十七个卷宗。
每个卷宗里，都有账册记录、往来密信、证人供词，证据链完整，铁证如山。
“我的妈呀……”九儿看着这堆东西，“这要是交上去……”
“朝堂要地震了。”刘澈神色平静，“但必须交。”
他站起身，活动了一下僵硬的肩膀：“九儿，谢谢你。要不是你帮忙，我一个人不知道要弄到什么时候。”
九儿摆摆手：“谢什么，兄弟嘛。不过……”
她犹豫了一下，“你真的要全都交上去？这得罪的人可太多了。”
“得罪就得罪吧。”刘澈看向窗外渐渐亮起的天色，“有些事，总要有人去做。父皇让我当这把刀，我便当。至于得罪人……”
他转头看她，微微一笑：“不是有你护着我吗？”
九儿咧嘴笑：“那当然！谁敢动你，先过我这关！”
刘澈心中温暖：“去睡会儿吧，今天还要上朝。”
“你不上？”九儿问。
“要上。”刘澈开始更衣，“今天早朝，我要将这些证据呈给父皇。”
九儿立刻精神了：“我陪你去！”
“你不能去。”刘澈摇头，“朝堂之上，女子不能入内。”
“那我送你去宫门口！”九儿坚持，“我在外面等着，万一有什么事……”
刘澈看着她关切的眼神，点头：“好。”
辰时，金銮殿。
皇帝高坐龙椅，百官肃立。
气氛格外凝重——所有人都知道，今天是六皇子呈交江南盐案后续证据的日子。
一个月期限，已到。
“老六，”皇帝缓缓开口，“朕交代你的事，办得如何？”
刘澈出列，跪地：“回父皇，儿臣已查明江南盐案全部涉案人员，并收集完整证据。”
他拍了拍手。
殿外，八名太监抬着四个大箱子进来，放在殿中。
箱子打开，里面是整整齐齐的卷宗。
刘澈起身，拿起最上面一份：“父皇，这是涉案官员名单，共三十七人。从正三品盐运使，到从七品漕运主事，皆有涉及。”
他每念一个名字，殿内就响起一阵吸气声。
那些名字，很多都是朝中有头有脸的人物。
刘澈继续道：“这些卷宗里，有林知府的原始账册，记录每次行贿的时间、金额、经手人；有涉案官员与林知府的往来密信；有相关证人的供词；还有从江南押送回京的盐商口供。”
他拿起一份账册，翻开：“比如盐运使张大人，三年来共收受林知府贿赂白银十八万两，为其私盐放行七次，涉及私盐三十万斤。”
又拿起一封信：“这是张大人写给林知府的信，其中提到‘京中打点已妥，放心行事’。”
再拿起一份供词：“这是盐商王富贵的供词，他承认曾亲手将十万两银票交给张大人。”
证据链，环环相扣。
殿内死寂。
被点到名的官员，有的脸色惨白，有的浑身发抖，有的瘫软在地。
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