大家听完都松了一口气。
乌力吉更是激动得站起来，拍着手说。
“必须宰几头牛！杀几只羊！今晚必须给苏隳木办庆功宴！”
他正说得热闹，旁边的苏隳木却摆了摆手，笑着摇头。
“今天不行，我还有别的安排。”
对方一愣，皱眉追问。
“什么安排比这还重要？你可是从鬼门关转了一圈回来！小白姑娘把你找回来了！这不是天大的好事？”
苏隳木轻轻抿了下嘴唇，目光落在不远处的人群外。
“我没开玩笑。”
他头一扬，抬手指了指身后抱着他腰的白潇潇，说。
“今晚我要陪我对象吃。你们啊……就先靠边站站吧。”
“对象？”
这句话像一颗石子扔进了沸水里。
现场安静了一秒，紧接着爆发出一阵更响的尖叫和口哨声。
乌力吉眼睛都亮了，几步挤上前，一把抓住苏隳木胳膊，
“真的假的？你小子行！什么时候成的？快说快说，什么情况？”
其他人也围了上来，七嘴八舌地追问。
苏隳木装作不在乎的样子，背着手耸了耸肩，嘴却一直往上翘。
他转过身，一手揽住白潇潇的肩膀，当着大家的面大声说。
“这还有什么好问的？我喜欢的人，认准了，就不会变。我说出口的话，那就是铁板钉钉。”
白潇潇被他这么一搂，再听他当众表白，脸烫得像要冒烟。
心里直嘀咕。
你要说也不能挑个好时候啊。
我现在灰头土脸的，跟个小花猫差不多，多难看。
没想到大伙儿压根不在意这些，反而七嘴八舌地夸两人配一脸。
“俩人都有本事，顶呱呱！”
“这丫头命好，遇到个心里有她的。”
“长得清秀，心眼实诚，一看就有福气。”
白潇潇被夸得手足无措，脸颊更红了，连连摆手说别别别。
乌力吉站在人群里大声嚷嚷。
“小白姑娘你不用谦虚！你可比好多男人都强！我们心里都有数！”
旁边有人附和。
“就是！你连马都不会骑，居然敢骑马上山去找苏隳木兄弟，就冲这股胆量，你也够格。”
白潇潇望着眼前这个草原汉子，心里忽然有点发酸。
她记得当初因为误会导致两人争执，好几天谁也不理谁。
可现在，他站在这里，当着所有人的面替她说话。
她嘴唇动了动。
“乌力吉，你真这样看我的？”
“那还能有假！”
乌力吉说得认真，把手按在胸前，抬头望了望天空。
“天神在上！咱们牧民最忌讳说谎，心里怎么想，嘴上就怎么说！”
喧闹声还没散尽，人群仍在议论纷纷，笑声不断。
苏隳木已经牵着白潇潇的手穿过人群，走回阿戈耶的毡房。
等人一进屋，他就从怀里掏出一封电报。
白潇潇一眼看完，心口就像被火烤了一样热。
可转念想到家人被迁去了更远的地方，她又担心起来。
之前寄的，他们到底有没有收到？
孩子穿的够不够厚？
老人吃的药有没有补上？
正发愁，苏隳木端了盆水进来，直接把白潇潇按在小凳子上，拧了布巾就给她擦脸。
慢慢洗下去，露出一张清秀的小脸。
“别瞎操心。”
苏隳木轻轻捏了下她的脸颊。
“以后家里有我盯着，你还愁什么？”
白潇潇张了张嘴，声音磕磕绊绊。
“这……不太合适吧？总靠别人，我心里过不去。你已经有任务在身，再为我家的事分神，我不想让你难做。”
“我也是‘别人’？”
苏隳木笑着反问，蹲下来与她视线齐平。
“我现在，不是你男人吗？”
他说完便站起身，转身去换了一盆新水。
“再说，你也没事事靠我。你有本事，别人学不来，也抢不走。”
“包括我，也不行。”
生活好像慢慢稳了下来。
黄灾后，草场伤得厉害，牲畜死了不少。
苏隳木白天在兵团忙，组织人清理死畜、修补圈栏，还得统计损失上报。
夜里往营地赶，常常走到半路遇上沙暴，只能躲在土坑里熬到天亮。
另一边，白潇潇也找到了活儿。
她主动帮牧民写损失清单。
谁家少了几只羊，她查访三趟才落笔。
哪片草场被风沙埋了，她亲手走一遍边界，用步数估算面积。
全都列明白，连牲畜死亡的时间、原因、证人都写进备注栏。
她读书识字，心思又细，写的报告不仅数字准，还讲得有条理。
不像以前，牧民只会干着急，说不清话，吃亏没人管。
正因如此，两人难得见一面。
对话变成纸条，贴在锅盖下，夹在书页里，写几句日常琐事。
这一天，苏隳木回到家时天已全黑。
风刮了一整天，门外堆起半尺高的沙堆。
他推门进来时帽子上全是灰，肩膀冻得僵硬。
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