如今天色不早，姜鸿南跟着自己二哥匆匆赶回小院，忙完课业洗洗睡下。
但又担心有人来袭，她便让在外面候着的王妈妈去喊姜二来小院当护院。
姜家人手充裕，若不是爹爹临时出去带了一些走，除了孟氏作主从牙行里买的，就是二哥从外面带回来的，足足有十个打手。
经过晚上的刺客事件，和祠堂失火事件，姜府各院都加强了戒备，就连向来无人问津的厨房，也备了两名身强力壮的护院日夜轮流看守着。
外面安静下来，只有蝉鸣声和蟋蟀声在后院假山处响着，姜鸿南深深吸了一口这古代极为清新自然的空气，在脑海里回顾着今日读的古籍，心满意足地睡着了。
翌日，天还未亮，门外响起笃笃笃的马啼声。
值班的王妈妈正靠在姜家几个哥儿住的小院院门内打着盹儿，听到动静，她忙跑过小院院门，跑过后院里的月亮门，匆忙跑到府门口，伸手打开姜家那红漆木门，满眼期待地往门外看去。
“三老爷，您怎么这么快就回来了？听三夫人说，你这次远行，起码还要七日才能回，莫不是那边中途出了什么事？”
姜三老爷胡茬子长得足一寸长，脸上无光，就连身下骑的那匹马也是耷拉着头，恹恹地甩了下尾巴。
“啪！”
姜三老爷没回话，他先是收紧肚带确保马具稳固，后双脚脱镫，左手收缰或抓住马鬓保持平衡，右手按压前鞍桥，身体俯身转体，先让右腿落地再左脚跟进，最终平稳下跃。
他叫姜大把这匹乌孙马牵到马厩，脱了丝绢绫罗皮手套，递到候在一旁没再说话的王妈妈手里，吩咐身后马上的姜家家仆把后面的十八箱茶叶运回姜家库房。
“这趟走镖不顺利，我带着人马和茶叶往东北走了三日，那边天气还算凉爽，茶叶保存较好，可我们带的东西有一半被途中遇到的山匪抢走，那群山匪皆是身手了得，训练有素，我们姜家人连带着请的镖局高手加在一起……”
说到这，他顿觉胸口被一口辛酸苦辣的浊气堵住，眼里的红血丝都泛着疼痛的痕迹。
王妈妈原本的轻松凝滞在脸上，眼里也豁然没了光。
一边往前走着，姜三老爷瞥了眼一边放慢了脚步，转头看王妈妈低头不语跟在一旁，那张脸也泛着白，便没再继续提后面的事。
也是怕吓到王妈妈，更是怕打扰到自家娘子休息。
独自坐在姜府前厅，王妈妈极有眼力见地没提昨夜姜府几个哥儿住的小院来刺客的事，呐呐地低声说了句。
“老爷，我去厨房让李妈妈给您备些小食来，您此番出外行商也是辛苦，能平安回来就是好事，也不必太过执着于旁的事，毕竟东西丢了再做就是，我们姜家茶庄占地面积千亩，不差这几箱茶叶。”
王妈妈说的在理，姜三老爷一想也是这个道理，毕竟留得青山在，不怕没茶烧，只是他实在是想不出，这次被劫到底是巧合还是有人在联手设计他姜家三房。
先是途中要经过的城门突然被临时关闭，然后是镖局的总镖头建议他沿着最近的山路走，再后来是最近的那条山路被泥石流堵住。
姜家商队不得不在被堵的地方往后找岔路口，不想耽误多的时间，一行人便着急忙慌地往后选了个最近的，可刚沿着那条荒无人烟的山路行了百里，便遇到一队埋伏在路边的带着数百个戴着黑色面罩的土匪。
那些土匪极为嚣张，二话不说就冲了上来，三下五除二就打倒了镖局的一众镖师，就连武功高强，在池安县鼎鼎有名的马镖头竟也被那为首的土匪一招打在设有深坑陷阱的山体上。
为首的土匪大笑着，指着姜三老爷道：“看你们穿着还算不错，我就暂且留你们一条命，识相的就把茶叶留下，否则让你们有来无回！”
姜三老爷虽心中愤怒，但也明白此时不是硬拼的时候，只能眼睁睁看着一箱箱茶叶被土匪搬上他们的马车。
土匪们大笑不已，为首的土匪更是口吐狂言，对着瞪大眼敢怒不敢言的镖局众人和姜三老爷说道：“哈哈，下次有缘再见，只要你报上我裴二爷的名字，我还可以留下你们这几条贱命！”
姜三老爷摇头叹息。
此行真是不顺，以往合作的老爷说的没错，若是行商途中遇到城门紧闭，就莫要再前行，只要原路返回就可。
倒是他太倔了，想将茶叶在限定期限之内送到东北县城的敖东县衙知府手里，没想到如今大齐已不太平，这穷山恶水之间最是有恶匪出没。
就在姜三老爷沮丧之时，后面来了一队行商的人马。
为首的是一位年轻俊朗，身着白色锦缎的男子，他见姜三老爷等人神色落寞，牵着马匹干坐在原地，便上前询问缘由。
“你们一行人可也是要一同前往黑河县？”
姜三老爷点头，又摇头，皱着眉头叹气，将遭遇土匪劫货之事告知。
年轻男子闻言轻呼出声，皱了皱眉头，思索片刻后说道：“我这队人马虽不算多，但也有一些身手不错的伙计，不如我们一起去追那伙土匪，说不定能把茶叶追回来。”
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