南淮城头的月光，殇阳关下的血火，都恍如隔世潮水，在息衍的梦中褪去颜色，唯余一丝铁与火的余味，盘旋不去。再次睁眼，刺入肺腑的并非金铁，而是浓得化不开的药草苦涩。
药王谷的晨雾，湿冷而沉重，像一层洗不净的旧年尘埃。息衍躺在简陋的竹榻上，窗外是连绵的山壁，绿得瘆人。他想动，胸肺间尖锐的钝痛将他钉回原处。
“别动。”
声音是从门边传来的，清冷如谷底溪石相击。苏瞬卿端着药碗进来，素色布衣掩去了天罗杀手的凌厉，却掩不住眉眼间那股天生的疏离。她走路几乎没有声音，像一道山间拂过的薄云。
息衍扯了扯嘴角，想露出惯常那点惫懒的笑，却牵动了伤口，咳了起来。苏瞬卿几步抢到榻边，放下药碗，一只手已按在他肩头，稳定得不容置疑。另一只手端起药碗，凑到他唇边。动作简洁利落，没有一丝多余的情绪外泄。
药汁极苦，带着根茎的土腥气。息衍皱着眉喝完，舌尖都被麻掉了大半。“这比陈白楼的劣酒还难入口。”他喘匀了气，声音沙哑。
“能活命，就别说挑拣的话。”苏瞬卿收回手，目光扫过他因失血过多而苍白的脸，落在窗外云遮雾绕的山峦上。“这里是药王谷，百里无烟瘴气，连辰月的老鼠都摸不到边界。你的肺，被白毅那最后一矛伤了根本，能挺过来已是万幸。”
息衍沉默。殇阳关…他记得那场倾盆大雨，记得白毅临死前眼中复杂的光，记得自己替那个不成器的侄子息辕挡下最后一击时，胸腔炸开的冰凉……也记得在意识沉入黑暗前，一双冰凉却不容拒绝的手将自己拖离了修罗场。是她。
“你呢？”他忽然问，目光灼灼地看着苏瞬卿，“你的伤？”
苏瞬卿的肩头曾被项空月的咒言蚀骨钉所伤，深入骨髓。她避开了他的目光，只淡淡道：“些许沉疴，不妨碍杀人。”指尖却下意识地抚过左肩锁骨下方。那里曾有一个幽蓝色的咒印，如今只余下一道难看的疤，狰狞地盘踞在原本如玉的肌肤上。
息衍眼神暗了暗。他知道那道伤有多险，若非她本身意志如铁，又有天罗秘法及这药王谷奇药吊命，恐怕早已香消玉殒。辰月的手段，从不留情。
日子在药王谷中过得极慢。山谷幽深，隔绝了外界一切喧嚣与血腥。春天的花是寂寥地开，夏日的蝉鸣也显得有气无力。息衍的伤愈合得极其缓慢，那场几乎贯穿他整个人生的恶战，终究在他的身体和魂魄里刻下了无法磨灭的疲惫印记。
他开始尝试下地。初时只能扶着门框站一会儿，后来能在苏瞬卿沉默的注视下，慢慢地绕着屋前那方小小的石台走动。石台上刻着一个简陋的棋盘。息衍看着那棋盘，忽而笑了：“老白要是知道我在这种地方摆弄这玩意，怕是要笑掉大牙。”
苏瞬卿正在院中晾晒药材。闻言，头也不抬：“弈棋需静心，正好养你的伤。”她说话依旧简洁，没什么温度，却带着一种理所当然的安排感。
于是，这残局石台，成了他们之间少有的“热闹”所在。苏瞬卿棋艺不算顶尖，但思路奇诡狠辣，常能绝处求生。息衍棋风大开大阖，却因伤痛所困，精力不济，常常下到中盘便觉得头晕目眩。
“你输了。”苏瞬卿的声音依旧平淡，落子时指尖轻敲石面，发出清脆的声响。
息衍看着被堵死的退路，苦笑着摇头：“老了，心气散了，下不过你了。”他揉着隐隐作痛的胸口，“连天驱的剑，都快拿不动了。”那个响彻九州的称号，如今说来像是另一个人的故事。
苏瞬卿抬眸看他一眼。药王谷的微风吹拂她额前几缕细碎的发丝，她抬起手，指向石台旁边一处略高的土丘。“你的剑，在那里。”
息衍顺着她手指望去。土丘前并未立碑，只在丘顶斜插着一柄未出鞘的长剑。剑鞘是朴素的玄铁色，剑柄缠着泛白的素麻，正是他多年随身的佩剑。它安静地矗立着，像一座无言的丰碑。息衍认出来了，那里，是当初苏瞬卿拖着他逃离殇阳关时，唯一有力气带回的他的东西。剑插于此，既是埋葬过往，亦是守着他未死的魂魄。
他没有去拔它。只是走过去，轻轻抚摸了一下冰冷的剑柄。指腹下传来熟悉的纹理。这柄剑下亡魂无数，如今终于歇在了这寂静山谷。息衍知道，苏瞬卿懂他的疲倦。
他开始学药王谷的东西。辨认那些形状怪异的草药，记住它们刺鼻或清冽的气味。看着苏瞬卿用那双曾执握天罗丝线快刀收割性命的手，熟练地拿起药杵，在石臼里不急不缓地研磨着干枯的根茎。她的动作精准依旧，却多了一份他以前极少看到的安宁。仿佛这研磨的不是药材，而是积年累月的血债与杀气。
他也学着熬药。谷中有天然的硫磺温泉眼，引过来便是上好的药泉。他坐在灶膛前看着火，看着药汁翻滚，嗅着那浓郁到令人昏沉的苦味，有时会想起南淮城里温过的酒香，想起与老白在秋叶山城外对饮的豪迈……那些都远了。眼前的烟火气，却沉甸甸的有了份量。
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