西院小厨房与偏殿距离不远。
二者院落并未完全隔断，庭院步行只需穿过两道门洞便可到达，比在曲折回廊中穿梭省事不少。
沈宁走后，萧澜在西院庭院又打了几趟拳。
直到过了晌午才从门洞往回走。
踏上青石台阶，他便瞧见红芍放在殿门外的八宝食盒。
近两日他不常在殿里，红芍也不好擅自推门。思来想去她便将托盘换成食盒，这样等他回来也能吃上温腾的饭菜。
萧澜提起食盒进门，却并不着急打开。
眼下他实在没什么胃口。
他在殿内慢悠悠地转了一圈，走到窗边发现了两只停在窗沿的雀鸟，甫一靠近，雀鸟却受惊吓得扑腾飞走。
只留下一阵叽叽喳喳的声音在原地打转儿。
不消片刻，偏殿再次陷入一片沉寂。
静，太静了。
静得他心中不安。
萧澜被这一念头吓了一跳，他这是怎么了？
他接了盆冷水，捧起一抔水泼往脸上，冰凉的水接触肌理的一刹他确实清醒了，可只有短短一瞬。
转瞬后，心里不安愈演愈烈。
为什么…会觉得心里空落落的？是少了什么？
水珠凝汇在鼻尖滴答滴答往下掉，在盆里漾开一圈又一圈小小涟漪。
鬼使神差的，他脑海里骤然闪过一道声音——
【萧澜，你孤独吗？一个人待着是否也会苦闷？】
难道…这就是孤独吗？
可他为何会孤独？这些年他不都是这样过来的吗？
萧澜胡乱抹了把脸，绕过屏风，重重倒在榻上。
思绪还在翻涌。
闪回的场景有偏殿，有庭院，还有其他地方，无论是何场景，沈宁的身影始终出现在画面里。
【萧澜，你愿意跟我走吗？】
【不能过去！我希望你好好活着……】
【你醒了！】
【你不是奴，萧澜，你值得最好的。】
【我是真心盼着你好。】
【你尝尝，这个玫瑰酥饼可好吃了！】
【你和她们，不一样。】
【萧澜，你孤独吗？】
【就这么不愿与我同处一室？】
【你不愿见我，那我往后少来便是。】
……
她殷切期盼的眼神，惊慌失措的模样，偶尔的惊喜或严肃，可最多的是一贯明媚温柔的笑颜。
不知不觉中，她竟占据他这么多回忆。
不得不承认，有她的画面，回忆是彩色的，他的世界也跟着鲜活了起来。
可就在他几乎快习惯了她的存在时，她却躲开了。
回廊上匆匆向前，西边庭院转身就跑……她不愿同他说话，甚至眼神都不愿在他身上多留一刻。
她果然再没来过偏殿，她变得疏离冷淡，这一切原是他所期盼的……
可他却高兴不起来。
萧澜翻了个身，唇角溢出一声苦笑。
也许大昭皇室那些人没说错，他天生就是卑贱。
他卑贱到回味仇敌施舍的那点温暖，卑贱到忍不住靠近。
为靠近找个合理的借口，甚至用上他从前最瞧不上的小伎俩——
那只耳坠并非沈宁不小心丢失，是他，趁她慌乱故意碰掉的。
而沈宁信以为真……她若知道真相，会有什么样的反应？
惊讶？气急败坏？或是恨他戏弄自己？
“这个笨蛋……”
她若真是笨蛋就好了，这样他就能安心、无所顾忌地接受她的陪伴。
可她不是。
恰恰相反，她太聪明了。
她总能察觉他的心思，总能看破他的伪装，她…太危险了。
趋利避害的本能告诉他，不能靠近沈宁，离她越远越好。
可…总有几个瞬间，他控制不住想接近她的念头。
他必须承认，她足够危险，也…足够吸引人。
心绪游离之际，一阵叩门声强硬地将他拉回现实。
萧澜几乎本能的腾坐起身，缄默而警觉观察门外的动静。这是他的习惯，在探查清楚对方来意之前他绝不会松懈。
门外，沈宁领着红芍正议论他的行踪。
叩门许久未果，沈宁放弃，她侧头问红芍：“你确定萧澜回来了？”
红芍：“公主不知，九殿下近几日不常在殿内，故婢子送膳都换成了保温的食盒放在门口。”
沈宁看了一圈，食盒的确不在了，看起来应是萧澜提进去了。
她转念，也不一定，说不定人回来又出去了。
沈宁抬眸，日头往西偏了又偏，再有不到半个时辰便要落下。
忙活了大半天，她也很疲乏，实在没精力在这儿空耗着等萧澜。
沈宁叹气：“罢了，衣服就给他放门口吧。”
就在红芍准备俯身时，门却开了。
沈宁惊讶，脱口而出：“你在里面啊。”
后面跟着“怎么不开门”她生生咽回去，生怕把握不好边界感又引得萧澜反感。
萧澜轻“嗯”一生，他先打量了沈宁一圈，接着才注意到一旁的红芍，和其捧着堆叠好的新衣。
他重新将视线转回沈宁脸上，淡声：“睡着了。”
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