窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在她脸上投下斑驳的光影。
几个月前，她还是那个暴躁易怒、自卑敏感的胖县主，如今虽说没瘦太多，但气色好了不少，眼神也清亮了许多。
“舍不得这里？”萧景宸温声问。
萧玉宁咬了咬唇，点点头，“哥，我……我想多留些日子。”
萧景宸并不意外，这些日子，他亲眼看着妹妹的变化。
从最初对苏晚的别扭抗拒，到后来的真心佩服，再到如今每天都要去苏家摊位，和那个摆摊的姑娘说上几句话。
“因为苏姑娘？”他问。
“嗯。”萧玉宁低下头，“哥，我以前总觉得，我是县主，身份尊贵，所有人都该顺着我。可苏晚不一样，她明明知道我的身份，却不巴结不讨好，该怎样就怎样。我做错了，她就指出来；我做得对，她也不多夸。跟她相处，很舒服。”
说着，她抬起头，眼中闪着光。
“而且她真厉害。家里那么难，她硬是撑起来了，还越做越好。我现在每天吃她做的减脂餐，走路散步，瘦了不少，心情也好多了。在京城的时候，我总觉得所有人都在笑话我，可在这里……没人知道我是谁，没人用异样的眼光看我。”
萧景宸静静听着，心中感慨。
这个妹妹，从小被宠坏了，骄纵任性，在京中名声不佳。
带她离京本是想换个环境，没想到竟然还有意外的惊喜。
“好。”他点头，“那你就留下。翠珠也留下陪你，我再留两个护卫暗中保护。银钱我会让人按月送来，但你要答应我，保护好自己，再有不许给苏姑娘添麻烦。”
“我答应！”萧玉宁眼睛亮了，“哥，你真好！”
萧景宸笑着摇摇头，从怀中取出一封信，“这个你收好，是给临江县令的。若有事，可凭此信去找他。但记住，非到万不得已，不要动用这层关系。”
“嗯！”萧玉宁郑重接过。
不等苏晚的食肆开业，萧景宸就踏上了返京的道路。
七月初八，天光渐亮之时，苏家小院已全然苏醒。
灶房里热气蒸腾，苏晚系着新做的靛蓝围裙，正站在大灶前熬汤底。
红汤那口锅里，牛油已完全融化，油色清亮。
她抓一把干辣椒段、花椒粒扔进去，滋啦一声，辛辣麻香的气息猛地窜起，连院子里都能闻到。
周桂兰在一旁看得仔细，手里不停地将泡发的木耳撕成小朵，“姑娘，这辣椒放得可真不少。”
“红汤就得够味。”
苏晚用长勺搅动着锅里，又加入姜片、葱段、拍碎的蒜瓣，煸炒出香气后，舀了几勺豆瓣酱进去。
红亮的豆瓣酱在热油里化开，染得整锅汤色渐渐转成诱人的橘红。
小火慢炒约莫一刻钟，待各种香料的味道充分融合，她才将炒好的底料倒入旁边早已熬得奶白的大骨汤里。
汤锅重新沸腾，红油浮在表面，蒸汽携着霸道的麻辣鲜香，充斥了整个灶房。
白汤则简单些，另一口大锅里，猪骨和鸡架熬了整夜的浓汤泛着淡金色。
苏晚只丢了几片姜、一把干香菇和几粒干贝进去，小火保持着微微沸腾的状态，鲜味慢慢溢出，醇厚温和。
“成了。”苏晚尝了尝两口汤的味道，满意地点点头，“周婶子，咱们准备菜吧。”
巳时初时，前厅已收拾齐整。
六张方桌擦得锃亮，蓝布桌布铺得平整，上面放着竹筒插的野花。
靠墙的木架上，分门别类地摆着一排排小竹篮，里面是洗切好的各色菜品。
雪白的鱼丸和粉嫩的肉丸各三个一份，嫩黄的豆腐块，褐色的蘑菇片，翠绿的白菜心，水灵的萝卜片，还有泡发好的木耳、豆芽，每样都水灵鲜亮。
墙上挂着苏昀手写的木牌菜单，字迹端正清晰。
上面一排大字写着苏记食铺，下面则是分类写好。
麻辣烫：
红汤/白汤任选
素菜：青菜、白菜、萝卜、豆芽、木耳、蘑菇，每份两文。
荤菜：鱼丸、肉丸、豆腐，每份三文。
米饭一碗，两文管饱。
今日家常菜：
红烧肉，每份八文。
葱爆肉片，每份六文。
醋溜白菜，每份四文。
清炒豆芽，每份四文。
冬瓜汤，每份三文。
米饭，每份两文。
夏季特供：
凉皮，每份五文。
绿豆汤，每份两文。
巳时中，西街渐渐热闹起来。
苏记食铺的招牌下，苏文成点燃了一挂鞭炮，噼里啪啦的响声引来了街坊四邻，王婶第一个挎着篮子来了。
“恭喜恭喜！开张大吉！”王婶嗓门洪亮，“苏大哥，苏嫂子，我带了几个老姐妹来捧场！”
“快请进快请进！”林氏笑着招呼。
一进去，她们就看到铺子里窗明几净，六张方桌擦得锃亮，蓝布桌布上绣着清雅的竹叶花纹。
靠墙的条案上摆着两排竹篮，每个篮子里装着不同的菜品。
“这是什么新鲜吃法？”有路人好奇地问。
苏晚笑着解释，“这叫麻辣烫，想吃什么自己选，选好了递过来，我们给您煮。红汤麻辣，白汤清淡，看您想要哪种？”
这时门外传来热闹的人声，王叔果然带着几个码头的脚夫来了，人还没进门，大嗓门先到了。
“苏姑娘，开业大吉！我们哥几个来给你捧场了！”
苏晴笑吟吟地迎上去，“王叔来了，快里面请。”
“哟，这铺子收拾得真亮堂！”李老三四处打量，“比咱们蹲在码头吃体面多了。”
苏晴和春桃忙着招呼客人落座，递上干净的竹筷。
苏文成站在柜台后，面前摆着算盘和钱匣。
苏晚在厨房里听到前面的热闹，深吸一口气，对周桂兰点点头，“周婶子，咱们也准备开始吧。”
第一批客人点的大多是麻辣烫，王叔选了红汤，荤素搭配点了一堆。
“鱼丸肉丸各来一份，豆腐、蘑菇、白菜都要，多来点豆芽！”
苏晚接过周桂兰递来的小竹篮，里面是王叔选的菜。她将菜品一股脑倒入滚沸的红汤中，用长竹筷轻轻拨散。
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