冰冷的石室内，浑浊的污水没至小腿，散发出阵阵霉烂与铁锈混合的腥气。
墙壁上布满滑腻的青苔，唯一的光源来自高处一个狭小的气窗，投下几缕惨淡的微光，勉强照亮室内。
一个身穿白色纱衣的女子被手臂粗的铁链吊在房梁下，双臂展开，脚尖勉强触及水面。
她原本素净的衣裙已是污渍斑斑，紧紧贴在身上，勾勒出疲惫的曲线。
脸颊上有几道已经结痂的鞭痕，凌乱的发丝贴在额前，但那双眸子，却如同寒潭深处的黑曜石，依旧清澈而冰冷。
“哐当——”
沉重的铁门被推开，生锈的铰链发出刺耳的摩擦声。
一个身着锦袍，面容带着几分阴鸷的中年男子走了进来。
他身后，默然跟随着六道身影，全身笼罩在绘有金色水波纹的黑色斗篷里，无声无息，如同鬼魅。
中年男子走到女子面前，浑浊的目光在她身上扫过，嘴角勾起一丝令人不适的笑意：“怎么样？在这里反省了这么多天，还没想好吗？”
被吊着的女子缓缓抬起头，有气无力，眼神却锐利如刀，冷冷地扫过他：“想好了。”
“哦？”男子脸上露出恰到好处的惊讶：“是吗？终于想通，愿意加入我们圣教了？”
女子嗤笑一声，声音虽弱，却带着毫不掩饰的讥讽：“加入你们？变成外面那些人不人、鬼不鬼的怪物吗？”
“怪物？”男子脸色一沉，语气变得阴冷：“别以为你是摩云峰的弟子就可以高高在上！我的宏图伟业你根本不懂！这个世界，成王败寇！我不信，待我坐上那城主之位，执掌生杀大权之时，你还敢说我是人不人鬼不鬼！”
“城主？”女子仿佛听到了天大的笑话，即便身处困境，笑声依旧带着傲骨：“到现在为止，城主府甚至懒得正眼瞧你。就凭你这点躲在阴沟里的势力，勾结些魑魅魍魉，能翻起多大的风浪？”
“嘴硬！”男子怒极反笑：“现如今我手下兵强马壮，河神大人修为一日千里！教中数十护法，上千信众！用不了多久，我圣教便会成为这河洛城第一大势力！到那时，你这女人就算跪下来求我，想加入进来，也只能沦为我端茶递水、暖床叠被的侍妾罢了！”
女子闻言，非但没有恐惧，反而仰头发出了一阵清越而带着悲凉的狂笑，笑声在封闭的水牢中回荡，显得格外刺耳。
男子被她笑得有些发懵，恼羞成怒道：“你笑什么？！”
女子止住笑声，目光如冰锥般刺向他，一字一句道：“我笑你死到临头，尚不自知！”
“你什么意思？！”男子眼神一厉。
“妖魔鬼怪，聚得越多，死得越快！你与城外那些只知杀戮的妖兽群有何区别？”女子声音提高，带着一种宣判般的意味：“三千年前，我摩云峰峰主联合北境十八位城主，将作乱的白骨妖王封印于七绝绝地！你，还有你背后那所谓的‘河神’，比之当年的白骨妖王，又如何？”
中年男子脸色变幻，最终化为一声阴恻恻的冷笑：“哼！不必拿这些陈年旧事吓唬我！我告诉你，我根本不怕你们摩云峰！你们来一个，我抓一个！之所以留你性命，不过是看你资质尚可，起了爱才之心。你若再这般不识抬举……”
他凑近一步，眼中闪过狠毒的光芒，“迟早将你献给河神大人！到时候，你这张漂亮脸蛋，会被撕得粉碎，成为河神的口粮！”
说完，他恶狠狠地瞪了女子一眼，猛地转身，带着那六个黑袍人快步离去。
铁门再次“哐当”一声重重关上，隔绝了外界的一切，只留下水牢内无尽的阴冷与寂静，还有那女子眼中愈发幽深的光芒。
……
外界天色已明，萧和在临时寻找的静室中盘膝而坐，闭目凝神。
他的意识，早已沉入自身那一片金光璀璨的神海之中。
汪洋无边，波光粼粼，唯有中央一座孤岛屹立。
岛上，大道烙印所化的灰袍老者须发皆白，神情恬淡，与萧和相对而坐。
两人中间，正悬浮着那具半人半妖、面部腐烂的诡异尸体，在神海金光的映照下，更显狰狞。
萧和看着陷入长久沉思的老者，忍不住焦急问道：“师父，还没辨认出来吗？这到底是什么东西？”
大道烙印缓缓睁开眼睛，眸中仿佛有星辰生灭，他淡然道：“想出来了呀。”
“那您倒是快说呀！”萧和催促。
老者不慌不忙，捋了捋虚幻的长须：“老夫方才，只是在逐一排除诸天万界中类似的邪法。像，太像了……但按理说，绝不可能是‘他’流传下来的才对。”
“他？谁呀？”萧和追问。
老者目光悠远，仿佛穿透了万古时空，缓缓道：“在道门大兴的那个时代，极西之地曾有一国。其国人擅用一种秘术，捕杀一种天生亲近自然元素的灵兽，取其精血，辅以多种诡异药材炼制成药剂。凡人饮下，便可逐渐获得该灵兽的部分特征与能力，或背生双翼，或尖耳长牙，他们自称‘精灵’。此术初期进境极快，无需如我道门般勤修苦练，只需不断服用更高阶的药剂，力量便能飞速增长。”
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