霍砚带着霍骁走进内院，来到了一处偏得不能再偏的小院里：“虽然阿父没收到卫父的赘礼，但祖母看到圣旨，估计也是胆寒，忙给阿父安排了这么一处小院，明令禁止大姨和小姨再来找事。
阿父不止一次地跟我说，真要感谢卫父，不然我们还住在马厩里，整日担惊受怕呢。”
霍骁红了眼眶，哽咽道：“……阿哥，别、别这样说。”
霍砚转头诚恳道：“我是说真的。我真没怪母亲，她为何能在战场上那般拼命，就是要给阿父和我挣一个前程。
阿父说，母亲身上的伤那么多，天阴下雨都会隐隐作痛，可她什么都不说。
我也不怪卫父，他那般煊赫的家世，能甘心和一个曾是奴籍之人平起平坐，甚至愿意当母亲的侧夫，一定很爱很爱母亲。爱一个人有什么错呢？
我更没怪你，这一切与你何干？你也是无辜的，母亲在家书上说，你哭闹了好几天，要我同你回边疆。”
他说着说着，就笑出了声：“小弟，你是个顶善良的小孩。只是，兄长我的身子，受不了边疆的风沙，要和阿父在府中静养。
养了十年，才好些了。没等来找你玩，就去了京城，当了殿下的侧君。”
霍骁忽地想起一件趣事，擦了擦眼泪，勉强笑道：“阿哥，我是不是没跟你说过，母亲荣归故里那天，还没去见祖母，就带着韩父和你一起去扁神医那调理身子。
那时府中剩下阿父和我，还有随行的副将。我正哭着要阿哥，大姨的女儿飞扬跋扈惯了，竟当面笑我是个爱哭鬼，不愧是寤生的儿子，没出息。
结果——被阿父提着衣领连甩两巴掌，还捏着她的嘴，不让她哭。大姨上前说好话，也被副将以冒犯大将军之名，拖出去打了二十大板。
早知道大姨那般坏，就打她一百大板好了。”
霍砚跟着笑：“我听人说过的，当时祖母脸都黑了，却不能说什么，只能受着。
那时扁神医刚来宣府落脚，直斥母亲没照顾好阿父和我，明显是从小到大没吃过一顿饱饭造成的。
母亲没有辩驳，四周围观的百姓们倒是炸了锅，纷纷指责祖母道貌岸然，如此下作。一对父子能吃多少米粮？竟然还大言不惭地说她辛苦抚养女婿和孙子？实在厚颜无耻。
民情激愤，逼得祖母又推大姨出来挡刀，亲自给我们道歉不说，还将府中最大的院落让了出来。
你跟着母亲离开后，我们并没有如从前那样被磋磨，反而扬眉吐气了呢。对祖母她们来说，也是一种折磨吧？
所以，你无需对我有愧疚之心，我很知足。”
霍骁低着头：“可是，母亲都没问过你愿不愿意，就把你送去了东宫。那时的太女殿下，对你又那般坏，不也是一种痛苦么？”
霍砚摇了摇头，叹了口气：“从前我跟你想的一样，母亲就算再不喜我，也不能把我赘到那么远的地方，跟一个完全陌生的人相守一生。
可我现在终于明白，母亲的用心良苦。我身子骨弱，每日都要吃人参养荣丸温补。什么人家能供得起？非得王侯将相才可以。
一般富贵人家，心悦你时，可以给你，不悦你时，还能花这份银子么？唯有赘给殿下当侧君，才是长久之计。哪怕不得宠，还有云君照拂着，不至于让我自生自灭。”
一番话毕，兄弟二人陷入一阵沉默。
霍骁抬头望着晴朗月色，嘟囔道：“就这么让祖母跑了，也太便宜她们了。”
霍砚笑而不语，没有说破。
霍骁叹了口气：“几天不见，还有些想母亲和阿父，也不知她们在做什么？”
霍砚一针见血地回答：“还能做什么，当然是在哄卫父咯。一直瞒着卫父，他肯定要生好大的气。”
霍骁扁嘴，揶揄道：“阿父从来雷声大雨点小，最后还不是要被母亲治得妥妥帖帖的？”
两人对视一眼，大笑起来。
*
霍兰翎捆着求生不能、求死不得的犰犹王，只身回到兴和大营。宣府总兵徐桂亦带领先头部队，驻军在此。
听到来报，徐桂忙将霍兰翎迎入中军大帐：“老霍，你可算回来了，前线如何？”
霍兰翎把犰犹王随手扔在地上，喝了一口士卒递过来的清水，哑声道：“没问题，她们五个应付得了。
只是如何安置俘虏、安抚百姓，还得老徐你来处理。此事紧急得很，战场士兵不多，你得先将杨林戍、胡山堡、牧马堡的缺口补上，以防鞑靼趁机来犯。
然后再引军入犰犹，给每个投降的城池都安排几千人驻守，赶在除夕前，安定下来，也好给圣上一个交代。”
徐桂连连应声，二人正说着，门外传来一声清脆的呼喝：“霍兰翎！你这个没良心的，我跟你拼了！”
霍兰翎一个激灵，刚想让徐桂帮她拦一下，没想到徐桂早从窗子翻了出去：
“老霍你说的对，军情紧急，我去忙了，你保重啊！”
霍兰翎嘴角抽了抽：“老徐，你也太不讲义气了，还能跑得再快些吗？脚底不但抹了油，还装了旋风是吧？”
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