清理旧渠入口的决定并没有花费太多时间。姜暮烟第二天一早就带着铁锹和短柄锄头到了那片洼地，沈渡和陈野跟在她后面，新来那个人也来了，他背了一捆麻绳和几根削好的木桩。
那中年女人比他们晚到了一会儿，手里攥着一截炭条和一小块木板，像是准备在清理过程中同步记录水道的走向。
他们沿着之前清理出的拱形水道顶部继续往下清。沉积物比预想中要厚，表层是松散的碎土和落叶，往下挖了大约半臂深之后才触到水道入口的砖面。姜暮烟沿着拱形入口的轮廓把沉积物一层一层清开，水道入口的轮廓逐渐显现出来——那是一个大约两人宽的拱形门洞，门洞两侧的砖柱保存完好，柱脚处各有一道细长的凹槽，像是曾经安装过某种插板或闸门的滑槽。
沈渡蹲在右侧的砖柱旁边，用手沿着那道凹槽摸了一遍：“这槽口是预留的闸门位置。以前这入口是可以封闭的。”
陈野站在水道入口内侧，弯腰往里看了看水道内部的情况：“水道里面没有坍塌，底部沉积层均匀，跟前面那段一样，覆盖着一层银白色的细沙。”
姜暮烟清理完入口处的最后一块碎砖之后站起来，沿着水道入口往里走了几步。水道内部比她预想中要干爽，空气是流通的，没有憋闷感，像是水道深处有风在持续循环。她沿着水道内部一直往前走，拱形水道往前延伸了大约七八丈之后逐渐变宽，高度也随之抬升。水道尽头处，一段石阶向上延伸，连接着一个更大的空间。
她沿着石阶走上去，站在那个空间的入口处停住了。
那是一个大约两丈见方的石室，四壁用青灰色石块砌成，墙面平整，墙角处各有一道弧形凹槽，凹槽的弧度跟她在灵泉坊老井井沿上摸到的一样。石室的地面略低于入口通道，中央有一块圆形的青石平台，平台周围均匀分布着五道宽度相同的浅槽，分别指向石室不同方向的墙面上。
沈渡和陈野也跟了上来，站在她身后。那中年女人最后走进来，在石室入口处停住，握着炭条的手在空中悬了一下，才在木板上开始记录方位和结构特征。
姜暮烟走到中央那块青石平台旁边蹲下来，平台表面光滑平整，边缘有一圈细密的刻纹，跟灵泉坊老井井沿上的刻纹相同。她沿着那些浅槽的走向依次看了一遍——五道浅槽中，有三道通向石室不同方向的墙壁，墙壁上的出水口被碎石和干苔藓堵塞了，另外两道浅槽的末端通向石室两侧的墙面，但出水口同样被填堵。
“这不是水源的源头。”那中年女人蹲在其中一道浅槽旁边，用手探了一下槽底沉积层的湿度，“这是一个分水枢纽。水从地下来到这里，通过这五道浅槽被分配到不同方向。”
陈野沿着其中一道浅槽的走向摸到了墙体出水口的位置，拨开表面的碎石和干苔藓，底下露出一段同样的青灰色砖块，封得很严实：“出水口被人为封堵了。”
“不只这一个。”那中年女人走到另外几道浅槽的末端，也拨开了出水口表面的覆盖物，每一个都被同样封堵得很严实。
“五道出水口，封了五道。这个分水枢纽被废弃了。”姜暮烟站起来沿着石室走了一圈，在靠近墙角的一处停下来。那里的墙面与地面的交接处有一块颜色偏深的石块，表面比周围的石材更光滑，像是被人抚摸过很多次。她蹲下来用手掌贴着那块石块的表面摸了一遍，然后用力按压了一下，石块纹丝不动。她又沿着石块的边缘摸了一圈，在靠近地面的位置摸到了一道细长的缝隙。她把手指伸进那道缝隙里试着往外拉，石块沿着缝隙的方向往外滑出了一小段，露出了一个窄小的空间。
那中年女人蹲在她旁边，伸手探进那个窄小的空间里摸索了一下，指尖碰到了一个硬质的物体。她小心地把它取出来——是一只扁平的铁质方盒，表面覆盖着厚实的铁锈，盒盖边缘嵌着一圈已经硬化开裂的胶质封边。
她擦了擦方盒表面的铁锈，把盒盖沿着胶质封边的缝隙撬开一条缝，露出一叠厚实的纸页，边角泛黄，脆得像是稍一用力就会碎裂。她没有再继续打开，只是合上盖子，把方盒平放在旁边的地面上。
姜暮烟蹲在方盒旁边，伸手轻轻碰了一下盒盖的缝隙：“里面是纸。”
那中年女人看了看方盒的封边：“铁盒密封得很好，纸没有受潮。”她站起来沿着来路走回水道入口处，看了看天色，“今天先到这儿。先把石室的位置记下来，等铁盒里的纸看完了再决定下一步。”
回到灵泉坊的时候天色已经开始暗下来了。那中年女人把那方盒放在浅槽旁边的石板上，坐在浅槽边，沿着盒盖边缘把胶质封边一点一点地剔除干净，然后揭开盒盖。
里面整整齐齐地叠着一沓泛黄的纸，纸页边缘略有卷曲，但纸面干净。她小心地取出最上面那一张铺在石板上——纸上画着跟石室中央平台上相同的分水布局，但画得更详细，每一道浅槽的走向、出水口的位置都标注了数字和标记符号，纸面底部还留着一行记录，字迹清晰端正。
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