靖海号的炮位，比镇海号宽敞不少。
萧清棠从舰艏一路看到舰尾，亲手转过两座副炮的方向机，又蹲在炮窗旁看了半晌射界。沈砚跟在后头，原本还想说老张头把这艘船造得比自家卧房都结实，见她拿炭笔在炮位图上连圈三处，便识趣地把话咽了回去。
“这里。”
萧清棠点着舰尾左侧炮位。
“转向还可再快些。若敌船贴近舰尾，炮手从发现到调正，至少慢五息。”
旁边工匠立刻记下。
沈砚看了一眼方向机齿轮：“不是齿比的问题，是炮座限位留得太保守。回头加一道缓冲，把转角再放开半尺。”
萧清棠点头，正要继续往前，栈桥方向却有一名皇城司暗卫快步登舰。
那人没有靠近，只在远处向沈砚亮出一块小牌。
沈砚脚步微顿。
萧清棠也看见了。
“萧云昭的人？”
“嗯。”沈砚把手里的炮位图卷起，“能追到靖海号上来，多半不是请我喝茶。”
萧清棠看向暗卫：“人在何处？”
暗卫低声道：“三公主殿下在旧海图室等候。”
沈砚眉梢轻轻一挑。
萧云昭数日前秘密抵达东南军港，知道此事的人不多。她没有住进军港行辕，也没让地方官迎接，只带着皇城司最要紧的一批海外密档，悄然接管了军港内外的暗线交接。
按她原本的话说，大宁的舰队既要出海，她那张网也该离海近一些。
可她今日连靖海号下水都没露面，显然是在等更重要的东西。
萧清棠转身继续看炮位。
“你去。”
“你不一起？”沈砚问。
“先看完船。”
她头也不抬地伸手试了试炮座锁扣。
“若密信里写高丽人准备投降，再来告诉我。”
沈砚笑了一声：“那你今日大概听不到好消息。”
旧海图室在军港内侧，门窗都封得极严。
沈砚进去时，案上已经摆好一盘棋，一壶茶，还有一只被拆开的细长竹筒。
萧云昭坐在灯下，手边压着两页极薄的纸。纸上墨色深浅不一，边缘有被海水浸过的痕迹，其中一角还沾着淡褐色鱼油。
沈砚在她对面坐下，先看了一眼茶。
“这回又从哪条鱼肚子里掏出来的？”
“真从鱼肚子里。”萧云昭将竹筒推给他，“高丽王庭送往南岸的一封密信，藏在盐渍海鱼腹中，准备借走私船转送。”
“送信的人呢？”
“还不知道信已经换过了。”
她端起茶壶，替沈砚斟满。
“皇城司只取了蜡封内信纸，以同样笔迹誊了一封放回去。船此刻仍在海上。”
沈砚拿起最上面一页。
密信写得极简，用的是高丽王庭内部常用的军务暗语。寻常人看去，只像一张记录木料、渔获与潮汛的货单。旁边另有一份已经译出的正文，每一句都被萧云昭用细笔标了出处。
沈砚只看了几行，脸上的闲散便慢慢收起。
高丽主战派已经知道大宁在东南扩建船坞，也知道第二艘铁甲舰即将下水。至于燃煤补给舰、淡水粮秣舰和远洋航行手册，对方掌握得并不完整，却显然已经猜到大宁不再满足于近海防守。
密信上的判断很直接。
大宁必将渡海。
因此，高丽王庭准备主动放弃几处外海小岛与旧哨所。
那些地方本就兵少、粮少，守不住铁甲舰。与其把人和火炮扔在外岛等死，不如故意撤空，只留少量破船、旧旗和来不及运走的军粮，制造高丽水师仓促败退的假象。
真正的布置，在本土南岸。
沈砚的目光停在“火药港”三个字上。
“他们想把港口变成火药桶。”
萧云昭轻轻落下一枚白子。
“更准确些，是把几处浅湾装扮成仍在使用的船坞。”
她将另一页图纸展开。
那是从密信夹层里拓下来的粗略海岸图。南岸共有四处海湾被圈出，其中两处标着船坞，两处标着木料仓和修船泊位。
“他们会在湾内摆旧战船，立吊架，堆木料，夜里点工棚灯火。”萧云昭道，“从海上看，像是高丽尚未来得及撤走的造船重地。”
沈砚接道：“大宁若急着毁船坞，铁甲舰便会追进湾里。”
“湾口宽，内里浅。”
萧云昭指尖沿着海湾轮廓慢慢一划。
“退潮之后，镇海号和靖海号的吃水未必够。即便不搁死，转向也会受限。”
“然后他们从岸上点火。”
“火药埋在旧船、木排和码头下面。”萧云昭道，“湾内还会提前布下浸油浮木。大宁铁甲舰一旦搁浅，岸上守军便以火箭引燃，封住湾口。”
沈砚低头看了片刻。
这法子不算多高明，却足够狠。
铁甲舰不怕寻常木船撞击，也不怕普通岸炮，可再强的钢铁巨舰，到了不够转身的浅湾里，也只是一座被固定住的炮台。若船底搁上礁脊，螺旋桨被缠住，岸边再有成片火药与燃油烧起来，锅炉舱、通风口和甲板人员都要承受极大压力。
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