次日早朝。
满朝文武按着品级分列两侧，殿内烛火映着金柱，气氛沉得压人。
几十道视线有意无意地在殿前亲王班首的位置上来回扫动。
赵惟吉站在那儿，垂着眼皮，对周遭的打量一概不理，只留给众人一个挺直的侧影。
兵部郎中孔承恭大步出列，双手托举着一份封赏奏札，高声道：“陛下，河北路、河东路连番大捷，夺地四州，前线将佐核验无误，这是兵部拟定的封赏条陈，请陛下御览。”
窦神兴快步走下丹墀，双手接了奏札，转身送至御座前。
赵德昭只扫了那奏札一眼，便抬手递还给窦神兴，沉声道：“交给吕相公，当朝宣读。”
窦神兴捧着奏札走到文官班首，双手奉给首相吕端。
吕端半垂着眼皮接过来，理了理宽大的袍袖，将奏札展开念了起来。
语速很慢，每一个名字、每一项职务都念得清清楚楚。
“枢密使曹彬，统筹北线军务有功，加封特进……”
“马步军副都部署潘美，破寰朔二州，加封开府仪同三司……”
“田重进克涿州，加封检校太保……”
一连串的人名和封赏接连念出。
吕端念完最后一个字，将奏札合拢，退回班列中。
大殿内一片安静。
百官互相对视，许多人眼底全是错愕。
从头到尾，这份重赏前线将领的奏札里，独独漏了居功至伟的楚王赵惟吉。
首功之人，连个最末等的虚衔都没提及。
赵惟吉的视线从青砖上移到吕端退回去的背影上。
好家伙，这坑挖得够深的。
清流御史那边已经有人在交换眼神了。
左拾遗王禹偁率先挺直腰板，双手举着笏板跨出队列，朗声道：“臣有本奏！”
他甚至没等赵德昭允准，便直接拔高了音量。
“陛下，楚王殿下以亲王之尊统兵连下四州，确是不世之功。然殿下功高位极，大宋亲王之爵已至人臣绝顶，无可再封。臣以为陛下当赐以金银器物、锦缎庄田，再加几重虚衔荣宠即可。此乃太祖旧规，亦是保护宗室之善举，若再破格封赏，只恐……只恐违背祖宗法度！”
这番话说得冠冕堂皇，将打压军功包装成了“保护宗室”。
几个台谏官立刻跟着出列。
“王拾遗所言极是，宗室不可久握重兵！”
另一个紧跟着补上：“请陛下赐楚王金帛以酬其功！”
赵惟吉站在原地，连半个身子都没转过去，只低头盯着脚下的青砖。
加薪加到顶了，可不就只剩下给股份了？
这帮文臣天天搁这儿演连环套呢。
就在御史们准备继续引经据典时，武官序列里响起一声沉重的呼气。
枢密使曹彬跨出一步。
平日里总是和颜悦色的脸庞，此刻一点笑意都找不到了。他站了片刻，像是在忍着什么，最后连笏板都没拿，直接走到大殿中央，目光对准王禹偁。
“王拾遗，你在幽州前线吃了几天风沙？”
王禹偁被这突如其来的诘问逼得退了半步，勉强开口辩驳：“曹枢密，国家自有法度，本官依礼法进言，与吃风沙何干？”
“何干？”
曹彬压了一整个早朝的火气终于兜不住了，声音猛地拔了起来。
“前线将士拿着震天雷跟契丹人搏命的时候，你在洛阳喝热茶！夺回来的四州之地，那是两万多降卒拿命填出来的！五十万贯赔款，是楚王殿下带着将士拿刀架在耶律休哥脖子上逼出来的！”
他逼近一步，声音震得大殿柱子都在嗡嗡作响。
“五万辽军是靠御史台的嘴皮子吹没的吗！楚王殿下打下了大宋百年来无人能打下的疆土，你们一张嘴就是赐点金银打发了？你是当北境十几万拿刀的将士全是瞎子吗！”
王禹偁脸色发白，被这番夹枪带棒的话压得一时间接不上词。
身后几个台谏官也往后缩了半步。
赵惟吉余光扫过武将那边的班列，几个老将的手都按在笏板上，脸色铁青。
曹彬这一炮轰得够响，但文官的嘴不是靠吼就能堵住的，压得了一时压不了一世，后头还得有人收网。
眼睛没往别处看，就等着看谁接。
果然，张齐贤从文臣队列中大步走出。
他没有去看王禹偁，而是直接走到丹墀下朝着赵德昭深施一礼，随即转身面向群臣。
张齐贤的语速极快，根本不给任何人插嘴的机会。
“诸公方才说得好，亲王之爵已是人臣之极，无可再封。”
他顿了一下，目光扫过台谏官的脸。
“那我倒要请教了——建御前军器监、改制火器，歼灭南院大王五万主力，沿拒马河布防逼得幽州留守司低头认输，划定新界、兵不血刃逼来五十万贯军资。如此开疆拓土的不世之功，亲王之爵不足以酬。”
他每说一句便往前走半步。
“那诸公告诉我，亲王之上，还有什么位子？”
大殿内连呼吸声都断了。
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