第四圈的梆声从北街那头起来了。一点接一点往南来，进南门里只剩个壳。
亥正这一转。桥上那盏的油面压在第三道印子上，账摊在陈更膝上，第九行从第三圈起就空着。
传到第二十七点，梆子从他腰后抽出来。
三下。一慢两快。
接更了，这一点在我手上。四样暗号头一样，写在手记衬页上。墨是陈杏拿碗底磨的，稠得不匀，那一行到现在还发亮。
敲完，梆搁回膝上，槌头朝外。
往下是第八路那四点，再往下是第九路。西关井台离桥不到二里，今夜风从河面上来，顺风，那四点的动静桥上听得见。
账合上，压在膝盖底下，两只手空出来。
三十三，西关井台。
三下，一慢两快。第三下比头两下低半分。汪长庚的槌头不缠布，木头碰木头，尾音收得干。北街邢广那面缠两层布，声闷，走得远。这两样陈更四圈听下来听熟了。
三十四，庙街口。
没有。
这一处账上写着四个字：三十四不设。写的时候他知道那是个口子。
三十五，油行拐角。
从三十三传到三十五隔一段街。走得快二十息，走得慢三十息。
他数到三十。数到四十。数到六十。
没有。
也没有一长声。
六十息里，那一点上一声没出。
三十六，城根土地祠。
两下。一慢一快。隔着城墙，第二下几乎听不出。
有东西到了这一点。
响，空，空，两下。
三十四那一记是他撤的。三十五那一记该有人敲。三十六那两下往回推，东西是从庙街那一头下来的，过了三十五，落到城根。
走的正是他抽薄的那一段。
今天未时在西关杠房后院，他摊开两卷纸。皮纸那一卷上头三十五个点是真的，假的就一个。汪长庚把那一卷折得窄窄一条，边口对齐塞进袖子，隔着布按了一按。
递够三回，那一行就划了。这话是汪长庚自己说的。
陈更的右手落到膝上那面梆子上，握到缺口卡住虎口。
一路一转出一声，由路头出。声出去，这一片这一转的名当夜就记在出声那个人头上。第九路这一转的声，该汪长庚出。
他松开手。掌心一层汗，蹭在裤子上。
雷四在石栏根上把火绳往左手肘上绕了一道。
要我过去么。过去算我的更，还是算你的。
不要。
我一条胳膊，装一发三十息。雷四说完又绕一道，这三十息里我不在册。
陈更朝他肘上那道火绳看了一眼。雷四也没再问，火绳绕到第三道才停手。
桥到油行拐角，出西门往北绕城根，三里。白天他走过一趟，一刻半。夜里那道上没灯，来回三刻打不住。
第二十七点这一圈就空。
五不许空更。空一更折一年寿。今天午前他在礼房认了一款私启封条，铜牌就在怀里；戌初起这一夜的更点是他报的班。今夜他在册。
一年。这个数搁在账页边上，早就算出来了。
槌头掉了个个儿，朝里。
杜广年是从桥北头上来的，牌挂在褂子外头，跑一步磕一下。
南门里那十一家的火盆摆出来了。他撑着膝盖喘，戌初烧完那一家的灰，落地了。包三盯着看的，灰摊平了自己沉下去，没打旋。
东街呢。
圈都在。石灰没让带出去。
记下。
还有一样。陈姑娘亥正过的南门水关，我送到街口折回来的。杜广年说，她要数庙里报到第几页。
她自己说的。
她自己说的。
丁六坐在石栏根上，唢呐横在膝上，碗口朝下。从坡上下来他没再往嘴边送过。
这一圈八路的头一声，他说，一个偷气的都没有。
听得出来。
顿一下就听得出来。丁六说，头两圈还有两个在气口上顿。这一圈没有。
陈更把这两样落到账上。第四圈，前八路，八行都填满了。
庙里那口钟一夜撞四通：戌正、亥末、丑正、寅正。头八下慢。三年在庄上隔着三里地，四千多回，他没漏过一回。
亥末到了。
桥上五个人都没说话。河底下有船靠过来，木桨磕了两下船帮。
一声没有。
陈更在账页边上添了一个二，挨着那个一年。
第一波过了。这五个字他没写。
西边土道上出来三个字。
丁六站起来了。
这不是报路的。
报路梆敲的是让道，用手。号子是嘴里出来的。八个人的肩要一齐吃上劲，全靠头一声拖得住。
三个字里头一声拖了，拖得短，尾巴上散开。
起字前头那半声压没压住。陈更说。
没压住。丁六说，换人了。
抬活人不喊号子。
陈更的手第三回落到梆子上。这一回他攥着，数了三息。
松开的时候，五根指头有一根压不平，得拿另一只手按下去。
板是从桥北头上来的。
杠房门板下边那块，两个人抬。常五在前头，崔九在后头。崔九右腿短，他那一头低，板底下多塞了一个垫肩找平。垫肩肩窝那块磨薄了，最上头那个透光。
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