楼兰城里，嬴尘的皇气分身比咸阳那位本尊更忙。
公输仇卡在兵魔神机括的第七重锁簧上，急得胡子打结，等他亲笔批注；
楼兰与黑魔城之间，粮道怎么铺、驿站怎么设、沙匪怎么剿，桩桩件件都等着他点头；
蚩尤族既已归附，黑魔城那座建在流沙里的废城，也得重新划界、安民、定税。
两城同列郡县，就得照大秦律令办事。
可黑魔城在无垠沙海深处，地不生草，水不蓄洼，连井都打不出一口……种不了粮，织不了布，炼不了铁，连夯土筑墙都得从百里外运黏土。
嬴尘没犹豫，朱砂笔一勾：“迁族。”
让蚩尤人尽数迁入楼兰。
西域都护府要设在此地，楼兰往后就是大秦西陲咽喉、商旅命脉。
眼下这巴掌大的城池，连秦使团进城都得排队等门洞，哪配得上“万国来朝”的气象？
扩建势在必行，人口更要充实……蚩尤人来了，守城有臂力，开渠有经验，夜里巡街还能听出三里外的蜥蜴爪声。
他刚搁下笔，凤目微敛。
天眼通一扫，便知西北三十里外，一队黄衣人正贴着沙丘爬行。
大月氏派来的细作。
个个裹黄袍、骑巨蜥……那畜生脊背宽厚，四爪带钩，踩沙无声，跑起来比骆驼快三倍，耐渴耐饥，连蝎子都敢生嚼。
这些人，在嬴尘眼里，不过是风一吹就散的沙粒。
可那蜥蜴……倒真让他多看了两眼。
若驯熟了编入楼兰戍卒，驮货、巡边、运水，比骆驼省力一半；若发给百姓养，一家一头，沙路十里半日即返，谁还愁盐碱地里走不出活路？
这趟探子，也算没白来。
嬴尘弯腰抓起一把沙，手腕轻扬。
沙粒随风而起，不散、不坠、不偏，直扑那队细作藏身之处。
那边，黄衣人正伏在沙丘背阴面，屏息挪动。
他们刚听迦腻色伽咬牙切齿说完“楼兰必取”，心里绷着弦……
若见秦军松懈、城防漏洞、粮仓空虚，回去便是加官晋爵；
若见戒备森严，也得记下哨岗轮次、城门启闭时辰、连炊烟冒几缕都得数清楚。
他们脸涂赭泥，发染沙色，衣用麻浸碱水反复揉搓，连影子都淡得像一缕风。
沙丘起伏处，他们几乎与地同色。
秦军刚拿下楼兰，忙着清点府库、安抚百姓、安置降卒……谁会盯着沙丘背面，看几只蜥蜴爬行？
可就在他们刚探出半个脑袋，望向城郭轮廓时……
风，突然停了。
紧接着，整片沙原猛地一颤，沙尘如沸水般腾空而起，劈头盖脸砸下来！
这群打小在沙暴里长大的人，愣住了。
这不是沙暴。
是沙，自己活了过来。
他们打小就在这一片沙海里长大，沙暴见得多了，刮得再猛也不过是眯眼捂嘴的事。可这一回，连大月氏的老探子都僵在蜥蜴背上，手心发凉，喉头发紧……风还没停稳，心先跳空了一拍。
这哪是沙暴？分明是天裂了缝！
风势一弱，黄沙簌簌落定。
沙丘尽头，整整齐齐立着一队秦兵。
不动、不喊、不眨眼，铁铸似的钉在那儿，甲片在余光里泛青，矛尖朝前，刃口朝外，像一道刚削出来的刀锋，横在必经的沙道上。
大月氏那几个探子，脸霎时褪成灰白。
胯下蜥蜴还在喘粗气，人却抖得连缰绳都攥不住，指节发青，牙关咯咯响。
……这秦将，莫非生了千里眼？
他们离国不过半日脚程，全身裹着沙褐布，连发根都染得和沙粒一个色；骑的是本地蜥蜴，蹄子踏沙无声，脊背贴地而行，连鹰隼掠过都难辨影子。可人家就站在那儿，像是专候他们拐过这道沙梁。
再数人头……少说一万！
阵列笔直，连沙粒落在肩甲上的位置都像量过。
可这儿离楼兰还有百十里呢！谁会在这种鬼地方扎营？扎这么大一支军？
探子们连楼兰的影子都没摸到，转身就蹽。
蜥蜴四爪刨沙，窜得比秃鹫俯冲还快。
逃出三四里，回头一瞥……没人追。
几人刚松一口气，喉咙里那口气还没落稳，抬眼一看：
正前方，通往国都的官道上，地平线被一道浓墨般的黑线生生截断。
不是沙暴，不是蜃气，是人。
又是一队秦军。
一眼望不到头，五万不止。
盔明甲亮，静得听不见一声咳嗽，连蜥蜴吐舌的嘶声都像被掐住了。
“噗”一声闷响，有个探子当场呕出苦胆水，直挺挺栽进沙里。
领头的探子嗓子发哑：“撤！绕沙脊走！”
众人掉转蜥蜴，疯一样扑向侧旁沙丘。
其实那些秦军，全是嬴尘以秘术点化而出的虚影……撒豆成兵，形具而神未动。
他只命其列阵、守位、默立，未曾授令追击，更无屠戮之旨。
在他看来，吓住比杀尽更利索。
血流三尺，不如人心一颤。
那群探子一路狂奔，脑袋里只剩一个念头翻来覆去：
……秦军真有神仙？
才出王都几十里，就被掐准了时辰、卡死了路线？
两处驻军，一处近楼兰，一处堵国门，中间隔着百里沙海……
这哪是布防？这是把大月氏的命门，拿尺子量好了，再按上去！
原是迦腻色伽派他们查楼兰虚实，结果楼兰的墙砖都没看清，倒撞见两支秦军，如两把铡刀悬在脖颈上。
起初懊恼没办成差事，可转念一想……楼兰早破了，眼下要紧的，是这两支秦军打哪儿来、为何来、还剩多少！
探子首领猛地勒住蜥蜴，沙粒溅进眼都不眨：“调头！回宫！现在就见陛下！”
大月氏王宫内殿，迦腻色伽听完，冷笑一声，手指直接戳到为首探子鼻尖上：
“风沙卷起时，骆驼都跪着爬！你们倒好，看见十万人站着纹丝不动？”
唾沫星子溅到对方额角，他犹嫌不够，抄起案上铜爵往地上一掼，“哐啷”一声震得窗纸嗡嗡响：
“十万秦卒？站在这沙窝子里？风吹沙走，人不散架？呵……莫非嬴尘炼出了定风丹，一人一丸，吞下去连沙粒都不敢沾他衣角？”
他揉着太阳穴，把探子们轰出去，末了还补一句：
“传医官，给这帮人灌安神汤。”
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