周仓眉头紧锁，满脸都是不可置信的荒谬感，“一群以乞讨为生的叫花子，把城郊那座破败的土地庙当作了老巢。
这阵仗，倒有几分当年太平道的影子。
可最让人毛骨悚然的是，他们竟公然放话——一心向北，誓要取曹操首级！”
话音落下，空气仿佛凝固了一瞬。
关羽与马良同时愣住，目光在空中交汇，彼此都从对方眼中读出了一丝惊疑。
关羽低声喃喃，仿佛在咀嚼这几个字的分量：“一心向北？目标曹孟德？”
马良眼中精光一闪，顺着这个逻辑迅速推演：“若真是如此，那洪七公绝非敌手。
甚至可以说，这是天赐良机！这丐帮若能纳入麾下，必成我大军的利器。”
他的语气笃定而坚决，带着谋士特有的敏锐。
关羽眸光微转，心中却似有乱麻缠绕。
虽然理智告诉他这是一步好棋，但心底那股莫名的不安却始终挥之不去，让他无法完全释怀。
片刻沉吟后，他强行压下杂念，沉声道：
“洪七公，丐帮……既是为敌所忌，便是为我所用。
善！”
……
合肥城内，战鼓未歇，军歌已起。
高亢悲壮的旋律回荡在城墙之上，那是陈琳作词、陈群谱曲的战歌，字字泣血，句句铿锵：
“克绍官渡，由白马。
僵尸流血，被原野。”
歌声稍歇，另一支更为激昂的曲调随即响起，歌颂的是张辽率领的并州铁骑横扫乌桓的赫赫战功：
“屠柳城，功诚难。
越度陇塞，路漫漫。
北逾冈平，但闻悲风正酸。
蹋顿授首，遂登白狼山。
神武执海外，永无北顾患。”
每当唱至最后一句，那些山西籍的将士们胸膛便剧烈起伏，热血沸腾。
他们骄傲地宣告，昔日将门未能完成的壮举，如今由他们这些粗犷汉子亲手铸就。
北境边关，因他们而固若金汤，再无后顾之忧。
当然，过往的荣耀只是铺垫。
他们心中更清楚，不久之后，必将有新的战歌，用来传颂眼下的奇迹——八百勇士，力挽狂澜，击溃十万江东精锐。
在那一刻，他们在东吴子弟面前，诠释了何为真正的硬汉，何为不可战胜的神话。
然而，与这边士气如虹、战歌嘹亮形成鲜明对比的，是隔江相望的东吴大营。
逍遥津畔，死寂沉沉。
距离那场载入史册的惨败已过七日，孙权才勉强从惊魂未定的状态中恢复过来，仿佛丢失已久的魂魄终于归位。
此刻的东吴军中帐内，阴霾密布。
主战场早已从合肥城门下转移至此，但弥漫在营寨中的不再是求战的狂热，而是难以驱散的消极与颓废。
低落的士气如同瘟疫一般，悄然吞噬着每一座军帐，每一个角落。
合肥城外的营地，死寂得令人窒息。
连营帐间飘扬的旌旗都仿佛失去了筋骨，软塌塌地垂着，透着一股挥之不去的颓靡之气。
对于随军的江东儿郎而言，七日前的那场惨败早已化作深入骨髓的梦魇，无论昼夜，都在梦中反复咀嚼着失败的苦涩。
中军大帐内，气氛凝重如铁。
那位年仅三十三岁的东吴之主，此刻正端坐在虎皮椅后。
与七日前那个意气风发、豪气干云的少年主公截然不同，现在的孙权，鬓角似乎已染上了风霜，眉宇间积压着化不开的阴霾。
他那一头紫须略显凌乱，原本锐利如鹰隼的双眸，此刻却黯淡无光，透着深深的疲惫与茫然。
帐下静立着几人：吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁。
这几员大将屏息凝神，谁也不敢打破这份令人窒息的沉默。
孙权一言不发，手指无意识地敲击着扶手，似乎在权衡着什么沉重的筹码。
时间在一呼一吸间缓慢流逝。
终于，孙权猛地站起身来。
刹那间，那股属于君王的威仪重新回到了他的身上。
他双眸骤睁，精光四射，双拳紧握，指节因用力而泛白。
刚才的颓废一扫而空，取而代之的是决绝与狠厉。
“传令！”
孙权的声音不大，却带着不容置疑的威严，“孤要亲自去合肥城下，探看虚实，寻其破绽！来日……我江东儿郎必当血战到底，踏平贼营！”
这话听着壮烈，实则却是无奈之举。
孙权心里跟明镜似的。
硬拼？没戏。
七日前一战，全军士气跌入谷底，再打下去不过是送死。
但不打呢？后果更严重。
那个被推波助澜出来的“合肥赌约”
，像是一道紧箍咒，死死勒住了江东的咽喉。
长沙、桂阳、江夏三郡已经成了泡影，若连合肥也丢了，荆州那片肥肉更是再无指望。
如今的局势，孙权已经 ** 到了悬崖边上，退无可退。
三十而立之年，难道就要在这江东一隅苟且偷生？怎么面对含恨而终的父亲和兄长？怎么对得起那些在沙场上流血牺牲的将士？
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