上游泉眼不能守太久。
乱石坡窄。
大军一旦挤在这里，也先只需从两侧压住，明军又会被水钉在原地。
张辅只给每一批半刻。
伤兵先。
拉车马次。
主战军最后。
人水按瓢。
谁都不许灌满私囊。
赵驴原本想给灰耳多装一点，被吕小河当场按住。
“前面还有路。”
“它刚喝完。”
“水囊给人。”
赵驴没争。
只把水囊润湿，绑到灰耳嘴边，让它走路时能舔一点潮气。
马三窄看见。
“你这是糊弄它。”
“它也没法骂我。”
灰耳甩头，把湿水囊拍到赵驴脸上。
马三窄笑得差点扛不住粮袋。
泉眼北侧，瓦剌先骑已经出现。
张辅没有再摆车阵。
这里不适合。
盾手占乱石坡口。
弓手沿石缝高处列两排。
后军其余人继续南撤。
瓦剌骑兵试冲一次。
马蹄在碎石上打滑。
前排未到盾墙，便被坡上箭雨压退。
第二次，他们下马步行。
举皮盾沿石坡摸上来。
张辅只留一百弓手。
不和他们长打。
射两轮便退到下一处石脊。
瓦剌人爬上第一处，明军已在第二处。
再爬第二处，后军主力已经离泉眼半里。
这种退法没有土埂稳。
却也不让敌人一口咬住。
朱祁镇的御驾已过南水口。
他没有停在前面等张辅。
按军令继续随中段走。
每过一段，令使都会报后军位置。
泉眼。
乱石坡。
下游旗口。
柳沟南路。
一处处往后退。
王振听着军报，忽然道：
“英国公后军越拖越远。”
朱祁镇看向他。
“他让朕不回头。”
“陛下当然不能回头。”
王振低声道。
“但可以停中军接应。”
邝埜立刻看过来。
王振继续道：
“臣不是让御驾前返。”
“只让前队放慢。”
“否则张辅若被咬住，中后脱节。”
这一次，他说得并非全错。
后军确实离中军越来越远。
朱祁镇问令使：
“相距多少？”
“约三里。”
“军令定多少？”
“两里以内。”
王振道：
“已经超了。”
邝埜没有反驳。
张辅的军报也很快到：
后军因乱石坡两段迟一里。
请中军慢行半刻。
不是停。
慢。
朱祁镇立刻下令：
“中军慢半刻。”
“前队不停。”
“车序不改。”
王振低头。
“陛下处置得当。”
朱祁镇没看他。
他开始明白，前队不停和中军放慢可以同时做。
不是只有全走或全停。
也不是只有御驾先走和全军等皇帝。
车队速度慢下来。
最前伤兵车仍按原速走。
中段粮车和御驾稍缓。
后军一点点追近。
这个变化很小。
却让张辅在乱石坡后的第二次退兵轻松了不少。
瓦剌骑兵见明军没有因泉水停死，开始改冲下游水口。
那里有二十处刚挖开的浅坑。
尸体已经移走。
只剩空坟。
旧旗也没了。
他们围着空坑转了一圈，什么都没捞到。
一名瓦剌骑兵把明军新立的“下游污”木牌劈断。
又有人下马看水。
水仍流。
却没人敢先喝。
也先的部下同样知道尸体埋过上游意味着什么。
最后只能沿沟再追。
沈七留在移尸队最后。
他看见瓦剌骑兵靠近，才带人撤。
临走前，把二十具尸体临时移到一处高地。
没有埋。
来不及。
只用芦席和土盖住。
木牌上写：
边卒、百姓共二十。
南水口移。
待后收。
他骑马追上主队时，朱镇问：
“赵五呢？”
沈七摇头。
“没有。”
“那块赵字牌？”
“旧牌。”
“可能是宣府人。”
他把证物袋挂得更紧。
这一路遇到的每一具尸体，都可能与沈六认识。
也可能与谁都不认识。
可不能因为不是赵五，就不记。
天彻底黑下来时，明军离南水口已有七里。
瓦剌追骑仍在。
却没有再压到车尾。
他们也累。
马也要水。
而南水口下游那处被尸体污染过的水，他们不敢用。
上游泉眼能喝，却小。
数百匹马一挤，很快便浑。
也先主队不得不停下来分水。
追击第一次真正慢了。
张辅带后军赶到中军尾部时，肩甲上的断箭还没拔干净。
朱祁镇看见他，先问：
“人呢？”
“后军都在。”
“车呢？”
“该带的都带了。”
“芦地水坑？”
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