职务交接决定是许大茂主动提的。不是临时起意，是在第二轮修订评审通过之后，他看着小陈独立主持碰头会、处理各厂矿反馈、起草修订条款，每一件事都做得稳稳当当，就觉得是时候了。那天下午他把小陈叫到副主任办公室，没有绕弯子，直接说课题组长的位置他准备正式交出来，让小陈来接。小陈愣了一下，说许工你还年轻，不急。许大茂说不是急，是时候到了——他现在的岗位是研究室副主任，课题组日常管理本就该由组长全权负责，他占着这个位置反而碍事。
小陈沉默了几秒，然后点了点头，说好。许大茂从抽屉里拿出一份已经拟好的职务交接书，上面写着无缝钢管课题组组长职务由小陈正式接任，课题组所有档案、原始数据、通用设计规范修订草案及正式版全部移交。两个人在交接书上签了字。许大茂把铁柜钥匙从墙上取下来递给小陈，说这把钥匙几年前从他手里交到小陈手里，但那时候他还兼着组长，钥匙等于是两个人共用。现在这把钥匙归小陈一个人了——课题组所有铁柜，档案室、板房资料柜、操作台抽屉，全部由小陈负责。小陈接过钥匙在手里掂了掂，钥匙环上挂着三把，每一把都磨得锃亮。
正式交接是周一碰头会上宣布的。板房里长条桌旁坐满了人——老孙头端着搪瓷缸子坐在靠窗的位置，老周把推速记录本摊在桌上，小吴坐在老孙头旁边，笔记本翻开崭新的一页。许大茂站起来，把职务交接书放在桌子中央，说他从今天起正式卸任无缝钢管课题组组长，由小陈接任。这不是临时安排，是正式交接。小陈这几年主持碰头会、独立处理各厂矿对接、起草规范修订条款，每一样都做得比他当年好。这个组长不是他让出来的，是小陈自己干出来的。
老孙头把自己的缸子在桌上轻轻磕了一下，说恭喜陈组长，以后碰头会你主持，他还是第一个到。老周把推速记录本翻开到最新一页，拿手指在推速曲线末端那个平稳的拐点上敲了敲，说陈组长，以后推速选型表的更新你得多上心了。小吴跟着老孙头叫了声陈组长，被老孙头摆手打断，说别叫陈组长，叫陈哥就行。课题组没有那么多规矩，叫陈组长反而生分了。
小陈站起来，把自己的搪瓷缸子端起来在老孙头的缸子上轻轻碰了一下，瓷碰瓷极轻极脆的一声，说谢谢孙师傅，以后淬火槽那边有什么问题，他还是第一个到。他把缸子放在操作台支架上，和老赵那个斑驳的旧缸子、许大茂那个印着“先进工作者”红字的缸子并排搁在一起。许大茂看着那三个缸子——老赵的缸子磕掉了好几块漆，杯口的茶垢洗都洗不掉；他自己的缸子缸底也磕掉了一小块漆，露出的铁胎已经氧化发黑；小陈的缸子还是新崭崭的，缸口那圈白瓷锃亮。三个缸子并排搁在支架上，像三代人站在同一个操作台旁边。
小吴在旁边看着那三个缸子，忽然开口说，等再过几年，他也要把自己的缸子放在支架上。老孙头笑了，说那到时候支架上就搁不下了。小吴说搁不下就再领一个新支架——课题组现在第四代人了，以后还会有第五代、第六代，支架永远不嫌多。
许大茂把自己那个缸子从支架上拿起来端在手里，杯口那圈茶垢还在。他想起老张头当年发给他的时候，这缸子还是崭新的，白瓷上印着“先进工作者”几个红字。后来老赵退休时把他的缸子放在操作台上，说谁渴了就用它喝茶。他当时还不理解为什么要放一个旧缸子在操作台上。现在他懂了。他把缸子放回支架上，推速记录本的纸边已经磨得起毛，但每一组数据都还清清楚楚，老赵的字迹从第一页手动阀时代的毛刺曲线一直延伸到老周续写的最新一页。老孙头的温差巡检记录也在旁边，每一页都有他的铅笔签名。这些传家宝不是供在玻璃罩里的，是放在操作台上让人翻的——翻烂了说明有用。
散会后许大茂沿着厂区那条灰扑扑的土路往办公楼走。银杏叶密密层层地叠在枝头，在午后的风里轻轻翻动着，闪着细碎的光。他走进副主任办公室，把职务交接书复印件锁进抽屉里，和爷爷那张钢号表、沈组长送的金星钢笔、赵山河的医案并排放在一起。窗台上那盆金背大红正开着，花瓣背面是金的，正面是大红，跟淬火槽里钢管刚出炉那个色差不多。老赵说这盆花在他朝南的窗台上比在他家院子里长得好。许大茂拿手指在花瓣上轻轻碰了一下，想起老赵退休那天说的话——“我那本推速记录本搁在操作台支架上，比搁在我手里更踏实。”现在他理解了那种踏实——不是交出去就不管了，是交出去以后看见接手的人比自己做得更好，心里反而更稳当。
傍晚回到独院，许大茂把小陈正式接任课题组长的消息告诉了娄晓娥。枣树密密层层的叶子在头顶轻轻翻动，树梢上挂满了青色的小枣。娄晓娥坐在石凳上给许继的书包带加固，书包带在肩膀位置又磨出了毛边，她拿针线密密匝匝地缝了一圈，咬断线尾抬起头，说小陈现在主持碰头会、独立处理各厂矿对接、起草规范修订条款，每一样都做得很好。这个组长不是让的，是他自己干出来的。许大茂说对，他自己干出来的——第一次主持碰头会时语速偏快，老孙头在底下拿缸子轻轻磕了一下桌面他才把语速压下来。现在他站在黑板前面讲话，拿粉笔的姿势都跟他当年一模一样，但比他当年更稳。
许继跑过来，手里举着何雨柱那篇工程师论文的复印件，翻到致谢栏那一页，仰头看着许大茂，说这上面为什么没有他的名字——他帮何伯伯抄过管路编号。娄晓娥把他拉过来坐在石凳上，指给他看那些名字后面的东西，说致谢栏上印的是管路编号这条路一起走过来的人。他没有赶上这条路的前半段，但后半段——便携本格子页的更新、井下编号的推广，他可以接着往前走。她从石桌上拿起那本便携本翻开到最新一页，指着上面小周写的几行编号记录，说这些编号里有些是小周发现的新管线，有些是许继帮何伯伯抄过的旧编号。他抄的编号已经留在这本便携本里了，等再大几岁，他的字也会写进管路图新一版的修订说明里，像武钢秦工、矿务局老周一样，提出单位写着他的名字。
许继想了想，说他以后也要写论文，要把致谢栏写满一整页。他把论文复印件还给妈妈，跑回屋里拿出田字格本子，趴在石凳上一笔一画开始写今天的日记。许大茂靠在枣树树干上看着他，忽然想起自己在他这个年纪，爷爷握着他的手在钢号对照表上写下了许家的姓。那时候他不知道这张纸片会跟着他走过轧钢厂食堂、清华实践车间、304所淬火槽、莫斯科恒温车间。现在这张纸片还在抽屉里搁着，许继还小，不急。
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