羽生没有立刻回答。
食堂里还留着粗米的热气，汤桶底被刮得很干净。窗外水桶倒了，自来也的惨叫拖得很长，纲手骂他跑得像没吃饭。几名低年级在廊下拆没用完的纸条，看到烂笑话就丢进废篓，看到能用的便交给食堂阿姨。
这些声音挤在一起，像一张很薄的网，把大蛇丸那个问题兜住了。
人能不能一直活着？
羽生看着他。
孩子的眼神不是普通好奇。普通孩子问这种话，多半是怕死，或者听了什么神怪传闻。大蛇丸不是。他像是在看一扇门，门后有什么都不确定，但他已经开始找缝。
羽生伸手把大蛇丸盘子里最后一点米粒拨到饭团边。
“先吃完。”
大蛇丸低头看了一眼。
“你在回避。”
“我在防止食堂阿姨骂我浪费。”
门口的食堂阿姨正好探头：“谁浪费？”
羽生指向自来也逃跑的方向：“他。”
远处传来一声：“我没有！”
阿姨叉腰：“那你把水桶扶起来！”
廊下一片笑声。
系统提示：一人。
大蛇丸没笑。他把米粒吃完，动作认真得像完成一项小实验。
羽生搬了张凳子坐到对面。
“你想问永生，还是想问死亡能不能被避开？”
大蛇丸指尖压住笔记边缘。
这个问题比直接回答更烦。
他沉默了一会儿：“有区别吗？”
“有。一个像想多吃一碗饭，一个像不想被人抢走碗。”
大蛇丸皱眉：“这个比喻很粗糙。”
“你才多大，先用粗糙的。”
廊下又有人笑。
系统提示：两人。
大蛇丸垂下眼。
他的父母死在战争里。羽生知道这个，不需要谁提醒。忍校档案上写得很薄，薄到只剩死亡时间、抚恤发放和监护安排。可一个孩子真正失去什么，不会写在那几行字里。
羽生不能把话说成漂亮安慰。
那种话对大蛇丸没用。
“我不知道人能不能一直活。”羽生道。
大蛇丸抬头。
他似乎没想到这个答案。
羽生继续说：“现在的我不知道。以后有人也许会研究到很远。忍术、查克拉、身体、灵魂，这些东西都能被观察。但你要记住一条。”
他从桌上拿起一张空白笑话纸，写下四个字。
实验边界。
大蛇丸看着那四个字，眼底多了点东西。
“边界由谁定？”
“先由你自己定。”
“如果我定错了？”
“所以还要让别人能看见。”
羽生把纸推过去。
“你可以想永生，可以研究死亡，也可以不喜欢别人用几句话让你放下。那些都没问题。但不能把别人当成你手里的旧木牌，想拆就拆，想烧就烧。”
大蛇丸没有说话。
窗外，自来也终于把水桶扶起来，结果桶底没放稳，咣当又倒了。纲手一把揪住他的衣领，学生们笑成一片。
系统提示：三人。
今日任务完成。
签到奖励：精神韧性微幅增强。
羽生眼前像有一层薄薄的水波散开，很快归于平静。最近幻术抗性、查克拉精炼、危机感知都在一点点补底子，单独看不显眼，叠起来却让他在离村后的短板稍微没那么难看。
当然，只是稍微。
真要把他丢到村外战场，他现在还是会很诚实地往木叶方向跑。
大蛇丸拿起那张纸。
“如果对方同意呢？”
羽生看他：“你觉得小白鼠会写同意书吗？”
大蛇丸怔了一下。
羽生语气很平：“不会说话的东西，不代表没有痛。会说话的人，也不代表真的敢拒绝。你要研究，可以先从不伤人的东西开始。”
“比如？”
羽生指了指食堂门外。
“自来也被纲手追的时候，查克拉怎么乱。”
大蛇丸终于抬眼。
“这也算研究？”
“算。”
“很吵。”
“所以叫无伤观察报告。研究对象活蹦乱跳，最多精神受损。”
大蛇丸看向外面。
自来也被纲手逼到廊柱旁，正试图用倒扣水桶当盾。水桶太小，挡不住他的头。
大蛇丸沉默片刻，拿起笔记。
“观察对象不稳定。”
“你可以换。”
“纲手查克拉控制粗糙但输出高，情绪变化会影响力量。”
“写。”
“宇智波学生情绪收敛，查克拉波动比表情明显。”
“也写。”
“战争孤儿在听到饭团口令时心跳会快。”
羽生手指停了下。
大蛇丸抬头：“不能写？”
“能写。但写完给他看。”
“为什么？”
“因为那是他自己的反应，不是你的收藏品。”
大蛇丸又看了纸上的实验边界。
他没反驳，只在笔记第一页添了一行。
观察对象知情。
字很小，却写得端正。
羽生心里松了半口气。
蛇还没钻进洞里。
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