牛头山矿道的改造工程在秘密进行了半个月之后，铁砧二号修械所的核心设备全部搬迁完毕。老龙潭的煤窑被改造成了一个精心布置的假目标，每一个细节都经过了反复推敲。李云龙亲自去检查过两次——第一次在搬迁进行到一半时，他指出了三个破绽：地面上洒的废机油年份不对，新洒上去的机油黏度太高不像自然流淌的痕迹；洞壁上用铁锤砸出的“拆卸刮痕”方向不一致，真正的设备搬运只会留下单方向的上坡拖痕，不会像猫抓一样横七竖八；以及窑洞口那半个拆掉的水轮车，断口的木质颜色太新鲜，一看就是最近才锯断的。石铁匠按照他的要求把这三个破绽全部改掉了——废机油掺了水和煤灰故意做旧，刮痕统一改成从洞内往洞外的单方向拖痕，水轮车断口用泥巴和铁锈粉调成的糊状物涂抹之后拿松枝反复熏烤，做出来的效果跟泡在暗河里风吹日晒了半年一样。第二次检查时李云龙从洞口走到洞底，又从洞底走回洞口，反反复复看了三遍，最后站在那片被刻意废弃的水轮车残骸前面点了点头，说了句“差不多了”。
真正的修械所已经在牛头山矿道里全速运转。蒸汽机重新组装之后驱动着车床、冲压机和一台新组装的小型铣床，矿道里的空气中飘着淡淡的煤烟味和机油味，被矿道深处天然竖井的抽风效应不断稀释后从山顶散出去，混在晨雾里根本分辨不出来。暗河的水力在牛头山用不上，但老郭把老龙潭水轮车上的传动皮带和轴承都拆下来搬到了新厂址，用蒸汽机带动同一个传动轴，实现了单机多轴驱动——一台蒸汽机同时驱动三台设备，这在老龙潭用水力时是做不动的。赵德胜把孔捷送来的马家坡铁矿石炼出的生铁锭堆在矿道深处的横洞里码得整整齐齐，按照目前的库存铁料足够维持至少两个月的生产。
就在牛头山矿道开始稳定生产的那几天，老龙潭的假目标被鬼子的侦察分队发现了。
那是一支由十个鬼子组成的山地侦察小队，全部穿着迷彩伪装服，脸上涂着黑绿相间的伪装色，装备的不是三八大盖而是冲锋枪和无线电。他们从鹰嘴崖方向翻过两道山梁，沿着一条干涸的溪沟摸进了老龙潭外围的密林。带队的鬼子军曹叫中岛，在关东军的山地侦察部队服役过，对寻找隐蔽工事有一套老练的方法——他不看地上的脚印（脚印可以用树枝扫掉），不看折断的树枝（树枝可以伪装），而是看鸟。有人的地方鸟不敢落。老龙潭煤窑入口周围的松树上静悄悄的，一只鸟都没有，而远处同样的松林里山雀叽叽喳喳叫成一片。中岛就是靠这个细节锁定了老龙潭的大致位置。
侦察分队在煤窑外面潜伏了整整一个白天，用望远镜反复观察洞口和周围的地形。他们看到的是老郭精心布置的景象——半个水轮车歪在暗河里，青苔已经长了一层；窑洞口散落着几个破木板箱和断掉的传动皮带，箱子上撕了一半的封条在风中轻轻飘着；地面上有一些踩得很旧的脚印和被踩碎的枯枝，但全都被雨水冲刷过，看上去至少是几个月前留下的。中岛在天黑之后带着两个人摸进了煤窑。手电筒的光束照在洞壁上，照出了那些单方向的拖痕、地面上干涸的机油渍、以及角落里一堆被遗弃的废铁料。煤窑深处还有一股淡淡的机油味——不是新鲜的机油味，是那种已经挥发了大半、混着铁锈和灰尘的陈年油味。
中岛在煤窑里转了一圈，用刺刀拨弄着地上的废铁料，又蹲下来用手摸了摸洞壁上的拖痕。这些痕迹的深度、方向和风化程度都让他相信——这里曾经是一处修械所，但已经被搬空了，而且搬走的时间至少在一个月以上。他走出煤窑之后用无线电向筱冢义男的前线指挥部发了一份简短报告：“老龙潭发现疑似兵工厂旧址一处。设备已全部搬空，洞内残留痕迹表明搬迁时间在一个月以上。判断为目标已转移，请求扩大搜索范围。”
这份电报的内容在当天晚上就通过独立团潜伏在鬼子据点外围的内线传到了李云龙手里。李云龙把电报看了一遍，递给赵刚，说了一个字——“咬钩了。”
中岛的侦察报告在筱冢义男的指挥部里引发了一连串反应。结合之前鹰嘴崖发现的废弃地下工事，鬼子的情报分析人员得出了一条结论——独立团的修械所确实曾经在鹰嘴崖和老龙潭一带有过活动，但由于日军扫荡的压力被迫多次搬迁，目前可能已经将核心设备转移到了更隐蔽的位置。这条结论与事实的偏差只在最后一句——他们以为独立团是在被迫搬迁，而实际上独立团是有计划地在诱使他们不断往错误的方向搜索，而真正的目标早已稳当当地安在了牛头山底下。
筱冢义男看完情报分析之后在作战地图上把鹰嘴崖、老龙潭和周边几个可疑点串成了一条线，用红笔在这条线的延长方向上画了一个大大的问号。问号覆盖的范围恰好是平安城西北方向的山区，离牛头山南辕北辙。他认为独立团修械所可能已经撤到了平安城西北更深的山区里，下令侦察分队继续向西北方向扩大搜索范围。但他同时做了一件事——给阳泉的山本一木发了一份催促电报：“第四批特种弹药已从太原兵工厂出厂，正在转运阳泉途中。请阁下做好接收准备。另：鹰嘴崖及老龙潭均发现废弃兵工设施，判断目标已转移。请尽快完成特工队重建，时机成熟时需阁下亲自执行突袭任务。”
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