夏侯渊退到东平陵以东十五里扎营时，天已大亮。
清点人马，昨夜一场混乱，折了七百余人，伤者四百，还丢了刚到手不到一日的城池。营帐中气氛凝重，曹洪、曹邵等将领脸上都带着不甘。
“刘备……”夏侯渊坐在主位，手指摩挲着刀柄，“此人不是该在平原吗？怎么会突然出现在东平陵？”
“探马来报，刘备带兵四千南下援陶谦，路上遇到了曹宏溃军。”曹邵禀道，“两军合在一处，约有五千。”
曹洪啐了一口：“那曹宏废物，五千人守城半日便逃。若他多守一天，刘备也赶不及。”
“现在说这些无用。”夏侯渊摆手，“刘备既已入城，东平陵便不好打了。此人虽兵少，但麾下潘凤、张飞皆是虎狼之将，当年虎牢关下能与吕布相持，不可小觑。”
他站起身，走到帐中悬挂的舆图前：“我军新败，士气受损。但刘备军中也非铁板一块——曹宏残部惊魂未定，战力有限。且刘备长途奔袭，粮草不济，东平陵刚被我们洗过，存粮不多。”
“妙才的意思是……”曹洪眼睛一亮。
“围城。”夏侯渊手指点在图上，“分兵两千，由你二人统领，在城外十里设寨，切断东平陵与临淄联系。我率主力休整两日，然后攻城。”
“两日？”曹邵皱眉，“会不会太急？士卒昨夜苦战，需要休整。”
“就是要急。”夏侯渊眼中闪过锐光，“刘备以为我军新败，必不敢速攻。我偏要反其道行之。两日后清晨攻城，打他个措手不及。”
他顿了顿，补充道：“传令下去，这两日让士卒吃饱睡足。破城之后，依旧纵兵三日。”
“诺！”
曹洪、曹邵领命而去。
夏侯渊独自站在舆图前，良久，低声道：“刘备……倒是低估他了。”
东平陵城内，刘备也在忙碌。
他令潘凤、张飞整顿防务，赵云率骑兵在城外巡视，自己则亲自安抚曹宏等人。
府衙大堂，曹宏、许耽、吕由、章诳四人坐在下首，神色复杂。昨夜他们亲眼见到刘备麾下三将之勇——张飞率先登城，如入无人之境；潘凤开山斧所过之处，血肉横飞；赵云虽年轻，但武艺精湛，枪出如龙。
“四位将军受苦了。”刘备温声道，“此番能夺回东平陵，全赖诸位之力。”
曹宏连忙起身：“玄德公说哪里话。若非玄德公来援，我等已成丧家之犬。”他说着，偷偷瞟了眼站在刘备身后的潘凤——那雄壮如山的身躯，让他既畏又敬。
许耽抱拳道：“使君，夏侯渊虽退，但必会卷土重来。东平陵城墙有损，存粮又被曹军掠走大半，恐难久守。”
刘备点头：“许将军所言甚是。所以我欲加固城防，同时派人往临淄求援。只要陶使君能再派一支兵马，东平陵便可固守。”
“就怕……”吕由欲言又止。
“怕什么？”刘备问。
“怕般阳已失，陶使君自顾不暇。”章诳接过话头，语气沉重。
堂内一时寂静。
这时，张飞大步走进来：“大哥！城墙修补好了！滚石擂木也备足了！曹军敢来，俺叫他们有来无回！”
潘凤跟在后面，瓮声道：“曹军若是骑兵多，守城反而占便宜。他们总不能让马飞上城墙。”
刘备笑了：“有义章（潘凤字）、翼德在，我心安矣。”
他转向赵云：“子龙，城外情况如何？”
赵云抱拳：“曹军在城东十五里扎营，今早分出两千人，往北、西两个方向去了，看样子是要断我们后路。”
“围城之计。”刘备沉吟，“夏侯渊用兵，果然老辣。”
他站起身，走到堂前：“传令下去，今夜开始，轮流守夜。曹军新败，按常理该休整数日，但夏侯渊此人……未必会按常理。”
“大哥是说，他会速攻？”张飞瞪大眼睛。
“有可能。”刘备点头，“所以我们不能松懈。”
两日时间，转瞬即逝。
第三日拂晓，天色微明，东平陵城头的守军正昏昏欲睡时，远处忽然传来马蹄声。
“敌袭——！”
警锣大作。
刘备披甲登上城头时，只见城外黑压压的曹军已列成阵势。夏侯渊亲自压阵，中军大旗在晨风中猎猎作响。
“来得真快。”刘备喃喃道。
曹洪率左军，曹邵率右军，各有千人。夏侯渊自领中军两千，摆出强攻架势。
战鼓擂响。
曹军推着冲车、云梯，如潮水般涌来。这次夏侯渊学了乖，先以弓箭手压制城头，箭雨铺天盖地，守军抬不起头。
“低头！举盾！”刘备在城头奔走呼喝。
潘凤抢过一面大盾，挡在刘备身前：“大哥小心！”
箭矢钉在盾上，咚咚作响。
张飞性急，抡起一面盾牌就要下城厮杀，被赵云拉住：“张将军，守城要紧！”
“憋屈！”张飞咬牙。
曹军很快冲到城下，云梯架上城墙。守军推下滚石擂木，惨叫声四起。但这次曹军悍不畏死，前仆后继。
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