秣陵城的深秋,将军府外来了几辆马车。领头的马车上下来一人,三十出头,面容清癯,眉眼间带着几分书卷气,正是下邳陈氏的代表陈登。
府内正堂,李肃坐在主位,李璟坐在左下首,王朗、周瑜、鲁肃、郭嘉等人分坐两侧。
陈登入堂,躬身行礼:“下邳陈登,拜见李使君、少将军,及诸位先生。”
“元龙不必多礼。”李肃抬手示意,“远道而来,辛苦了。”
陈登直起身,目光在堂内扫过,最后落在李肃身上:“登此来,一为代下邳百姓向使君问安,二为……献上一人。”
他侧身,朝堂外示意。
一个女子缓步走进来。她约莫十七八岁年纪,一身浅碧色衣裙,发髻简单绾起,只插了一支玉簪。
容貌秀丽,眉目温婉,行走间步履轻盈,宛如春水拂柳。
堂内安静了一瞬。
“此女姓环,名淑君,徐州本地人士。”
陈登的声音在寂静中响起,“淑君父母早逝,寄居叔父家中。今叔父病故,孤苦无依。陈氏闻使君仁德,故冒昧将其带来,愿献于使君,以全淑君余生。”
话说得婉转,意思却明白。
李肃看着堂下的女子,一时有些怔忪。
他这些年身居高位,身边不是没有女人,但多是下属所献,或是宴饮逢场作戏,不过是解决需求罢了。如这般姿容出众、气质温婉的,确实从未有过。
环淑君低垂着眼,双手交叠身前,姿态恭顺,却自有一股娴静气度。
李璟坐在一旁,心里暗叹。
前世史书里寥寥数语,只道环夫人是曹操宠妃,生曹冲、曹据、曹宇三子。如今亲眼见到,才知为何能得曹操宠爱——这般容貌气度,确非寻常女子可比。
他看向父亲。李肃脸上没什么表情,但李璟注意到,父亲握着茶杯的手指,微微收紧了些。
“元龙有心了。”李肃终于开口,声音平稳,“只是此事……还需从长计议。”
陈登忙道:“使君不必为难。淑君虽孤苦,但知书达理,善音律,通文墨。陈氏献此女,并无他图,只愿使君能收留,给她一个安身之处。”
这话说得漂亮。堂内众人都心知肚明,陈氏哪里是单纯献美?
无非是被孙策在徐州杀怕了——孙策打下彭城后,对不肯归附的世家手段酷烈,抄家灭族之事时有传闻。下邳陈氏这是不敢找孙策,这才倒向江东的。
但众人都看破不说破。
王朗捋须笑道:“元龙一片赤诚,主公莫要辜负了。”
周瑜也道:“环姑娘孤苦伶仃,若主公不收留,恐流落无依。不如暂且安置府中,再做打算。”
李肃沉默片刻,看向环淑君:“环姑娘可愿意?”
环淑君抬头,目光清亮:“淑君无依无靠,蒙陈氏收养,今又得见使君,已是万幸。使君若不嫌弃,淑君愿在府中做些杂事,报答恩情。”
话说得不卑不亢,确实是大家闺秀。
李肃点点头:“既如此……先安置在西厢吧。一应用度,按府中规矩来。”
“谢使君。”环淑君再次行礼,退到一旁。
陈登松了口气,脸上露出笑容:“使君仁德,下邳百姓感念于心。陈氏愿为使者前驱,共保徐州安宁。”
这话可就是表态了——下邳陈氏,从此站在李家这边。
陈登和环淑君被引去安置后,堂内只剩下李璟和几位心腹。
郭嘉懒洋洋地靠在椅背上:“陈元龙这人,倒是会挑时候。早不来晚不来,偏偏等孙策把徐州世家杀得差不多了,才来表忠心。”
鲁肃笑道:“趋利避害,人之常情。孙策手段酷烈,陈氏怕了,自然要找新靠山。主公收了环淑君,下邳就是咱们的了。这笔买卖,不亏。”
李璟看向父亲:“父亲觉得如何?”
李肃端起茶杯,慢慢喝了一口,才道:“陈氏所求,无非庇护。咱们给了,他们自然要出力。下邳是徐州咽喉,有陈氏在,徐晃那边就稳了。”
他顿了顿,语气有些微妙:“至于环淑君……确是个可怜人。”
李璟听出了父亲话里的松动。他心中一动,道:“父亲若有意,不妨纳她为妾。一来安陈氏之心,二来……父亲身边,也该有个贴心人照料。”
李肃看了儿子一眼,没说话。
王朗接话:“少将军说得是。主公续弦,本是好事。阚泽、周昕两位先生精通天文历法,可请他们择个吉日,将环姑娘正式迎入府中。”
周瑜也道:“此事宜早不宜迟。孙策在徐州扩张,陈氏急需定心丸。咱们把事办了,下邳就是铁板一块。”
众人你一言我一语,李肃终于点头:“既如此……就劳烦诸位安排了。”
议事结束,李璟回到后院。
蔡琰正在书房整理书卷,见他进来,放下手中的竹简:“谈完了?”
“嗯。”李璟在她身边坐下,“陈登献了个女子给父亲,叫环淑君。”
蔡琰手上动作顿了顿:“父亲收下了?”
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