郭嘉到南郑的时候，天正下着雨。
秋雨不大，细细密密的，打在车顶上沙沙响。
他掀开车帘往外看，南郑城门就在前面，洞开着，有百姓进进出出，守门的士卒懒洋洋地靠着墙，也不盘查。
车夫问：“郭先生，直接进城？”
郭嘉放下车帘。
“进城。先找地方住下，递帖子。”
帖子递进去的第二天，张鲁召见。
见面的地方不是太守府，是城外一处道观。
观不大，青砖灰瓦，隐在山林之间。郭嘉被一个小道童领着，穿过几重院落，最后在一间静室里见到张鲁。
张鲁四十出头，穿着青色道袍，头发用木簪挽着，坐在蒲团上，面前摆着一壶茶。看见郭嘉进来，他起身相迎，微微颔首。
“奉孝先生远来，贫道有失远迎。”
郭嘉还了一礼。
“师君客气。郭某冒昧来访，还望见谅。”
两人分宾主落座。小道童斟上茶，退出去，掩上门。
张鲁端起茶盏，抿了一口。
“先生此来，是为少将军做说客？”
郭嘉笑了。
“师君快人快语。那郭某也不绕弯子。少将军久闻师君治汉中之名，仰慕已久。此番南阳事了，特命郭某前来拜会，愿与师君结为盟友。”
张鲁看着他，没说话。
郭嘉继续说：“师君在汉中十年，保境安民，教化百姓，百姓安乐，路不拾遗。这份功绩，天下皆知。少将军常说，师君这样的人，才是真正的治世之才。”
张鲁放下茶盏。
“先生过誉了。贫道不过是守住一方水土，让百姓能活下去罢了。比不得少将军，纵横江淮，席卷荆豫。”
他顿了顿。
“刘备的人前些日子也来过。”
郭嘉点点头。
“郭某知道。孙乾先生来过。”
张鲁看着他。
“先生知道贫道怎么回的？”
郭嘉说：“略知一二。宁为宋公奴，不为刘备上客。这句话，如今传遍天下。”
张鲁沉默了一会儿。
“先生觉得贫道这话，是真心，还是假意？”
郭嘉想了想，说：“真心假意，都不重要。重要的是，师君愿意说这话，就已经表明了态度。”
张鲁笑了。
那笑容里有点说不清的东西。
“奉孝先生果然聪明。那先生猜猜，贫道现在想什么？”
郭嘉端起茶盏，也抿了一口。
“郭某猜，师君在想两件事。”
张鲁看着他。
“第一，少将军能走到哪一步。第二，师君自己能走到哪一步。”
张鲁没说话。
郭嘉继续说：“少将军今年二十有四，起兵不过十年，据有扬、豫、荆、交四州之地，带甲十万，战将百员。北拒曹操，西迫刘璋，南抚交趾。天下英雄，能与少将军比肩者，不过三五人而已。”
他放下茶盏。
“师君在汉中二十年，保境安民，教化百姓，积累善缘。可师君也知道，汉中四战之地，北有马腾韩遂，南有刘璋，东有我江东之众。天下未定，谁也不能偏安一世。”
张鲁沉默了很久。
“奉孝先生说得对。贫道确实在想这些。”
他站起来，走到窗边，看着外面的雨。
“贫道信道，信道之人，讲究顺其自然，不强求。可贫道也是一方之主，要为治下百姓负责。先生知道吗，汉中这几年，收留了多少流民？”
郭嘉摇摇头。
“不下十万。”张鲁说，“关中、凉州、益州，到处都在打仗，老百姓活不下去，就往汉中跑。贫道能做的，就是给他们一口饭吃，一块地种。”
他转过身，看着郭嘉。
“先生，贫道若是归附少将军，少将军能让这些百姓继续活下去吗？”
郭嘉站起来。
“自然能。少将军在江东推行的新政，师君应该听说过。摊丁入亩，官绅一体纳粮，火耗归公。这些政策，就是为了让百姓活下去。”
张鲁点点头。
“真因为贫道听说过。所以贫道才说，宁为宋公奴，不为刘备上客。”
他看着郭嘉。
“可先生也知道，贫道信道。五斗米教，是贫道毕生心血。亦是我张氏三代之心血。归附少将军之后，这教，还能传吗？”
郭嘉沉默了一会儿。
“师君，太平道之事，尚历历在目。张角兄弟起事，天下大乱，死伤无数。从那以后，各路诸侯对道门，都存着戒心。”
张鲁点点头。
“贫道明白。所以贫道在汉中，从不传乱世的道，只传治世的道。教人向善，教人互助，教人守规矩。先生可以去看，汉中可有黄巾那样的乱象？”
郭嘉说：“师君治汉中，天下皆知。可师君也明白，少将军不能因为信任师君，就开这个口子。一旦开了，别人怎么办？别的道门怎么办？”
张鲁沉默了很久。
“那先生的意思是？”
郭嘉说：“郭某可以做主，师君归附之后，汉中军政之权，仍由师君掌管。师君愿继续为太守，便为太守。愿专心传道，便专心传道。少将军不会亏待师君。”
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