“连山啊，你和我说实话，”在河口村的一间民房里，吴子健一边挠头一边问：“现在你的这四十多骑兵，战斗力究竟怎样？和原来的骑兵连比，相差有多大？”
夏连山当然明白吴子健的矛盾与犹豫，他想了想，较为肯定地作答：“副营长，如果和反夜袭之战的战斗水准相比，现在的骑兵连，多说能够达到老连队的六成战力。”
骑兵连长如是评估，当然有他的真实感受和根据——在带着自家马匹新入伍的十几名战士当中，有半数的人并不会纵马驰骋；所带来的马匹，以前从事的也多为运输、耕种等活动，与从日军骑兵联队缴获来的东洋军马、从伪蒙军骑兵团缴获来的蒙古战马，均不可同日而语。何况，若想成为合格的骑兵，还远非会骑马、骑好马那么简单。
这么一联想，吴子健和夏连山都不约而同地怀念起了在反夜袭战斗中牺牲的骑兵连官兵——那是何等精锐的一支骑兵啊，河口村战斗的生死攸关之际，正是这支骑兵精锐以近乎自杀式的冲锋，挽救了徐旅二营的命运！
望着眼眶已经微微泛红的夏连山，吴子健有意半转过身体，不去看对方：“我主要担心骑兵连还未完全训练成熟，一下子跑那么远的路、深入到生疏的地区，一旦遭遇敌情，恐有不测。”
“副营长，你放心，敌工队的同志最近陆续从西坪村以南的地区侦察回来，我一直在和他们沟通，了解那一带的情况，”夏连山鼻子有些囔囔地说：“日军主力现在只顾沿着同蒲铁路疯狂南下，西坪村以南的大片区域，十几个村庄始终没有发现他们的踪影。”
二营副营长点点头，眼睛仍然盯着火炕炕梢的一把短笤帚。敌工队侦察得来的这些情况，他其实已经获悉。忽然，他的心思一动：向西坪以南方向派出敌工队员的初衷，是出于安全考虑、确认敌情，以防根据地再遭偷袭。可是，如今已经证实了那一带没有日伪军的存在，那么，在保证了侧翼安全的同时，二营是不是有必要将自己的手脚伸得更长些？
吴子健为自己的这一“冒进”想法感到了些许兴奋，他让营部的人拿来地图，摊开在炕桌上，就让骑兵连长一起来参详。
根据本地人夏连山的进一步记忆和勾画，这张地图上的西坪村与平泉县之间，又添加了一些地名，包括几个规模较大的村落。吴子健就指着这些村落说：
“以前我们二营就据守在西坪附近，想站稳了脚跟再向西、向南开拓。可是西坪村刚刚被日本人打烂了，恢复元气注定要花去不短的时间。那我们何不跳出西坪，继续向青龙河下游的这几个大村落发展？征兵、征粮就都有了新的着落了！”
夏连山的神色也振作起来，在他的记忆中，老家平泉县向北、也就是朝着西坪村的方向，分布着的人烟稠密的自然村落不下五六个，大体都在这条青龙河的两岸。
“副营长，那我们岂不是更应该派兵过去了？”
打量了一眼越发跃跃欲试的骑兵连长，吴子健重新又低头盯着地图思忖了一小会，觉得这个看似冒进的方案，其实还是可行的——把官兵一路撒下去宣传鼓动，应该能够复制出在西坪村成功获得的大好局面。可惜教导员不在了，好在还有张绣！他们都是做群众工作的好手。
吴子健吩咐营部通讯员立即找张绣来——这个风风火火的漂亮女兵，眼下正忙着串联村民、在西坪村内抓日伪潜伏进来的特务，只是毫无成效。看来她不是干这个的料，还是发挥她的擅长吧！
“夏连长！”主意已定的二营副营长换上了一副严肃的神态：“你们骑兵连分成两部分，留几名老兵带领新兵继续在西坪整训；你亲自率领不少于二十五骑人马，作为我营先锋，向平泉县方向前出！”
“是！”夏连山也同样一脸严肃地立正作答。他有心继续问一下、自己可不可以借机到平泉县探亲，可是此刻的气氛似乎又不便提起。
吴子健好像是看穿了这个得力干将的心思，进一步命令道：“骑兵连抵达平泉县后，向守军独12旅表明身份，并转交徐旅二营致该旅旅部长官的信件，请求友军与我建立联络，以备战时合作抗敌！”
骑兵连长喜上眉梢，再次立正敬礼。这时，他与副营长所想到的，都是怎样与晋军独12旅取得合作，就像与中央军391团取得合作一样。
然而，两个人都打错了主意：一路溃逃、退守平泉县的独12旅，远没有391团那么友善，他们嫌八路军的手，伸得太长了。
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