薛文质一怔，道，
“……小人也不是这个意思，只是戚家军之所以能扬名四海，正是因为其清正自持，无论是何境遇，永远秉持着一颗忠君爱国的拳拳之心。”
朱谊漶笑道，
“本王就是觉得奇怪，怎么现下这世道成了这般风气，越是歌颂谁，就是越是要谁吃亏。”
“有些人为了被歌颂就不断吃亏，有些人为了不吃亏就宁愿不被歌颂，赞赏变成了诅咒，忠诚变成了迂腐，这般下去，谁还愿意为我大明守疆卫国呢？”
薛文质讷讷道，
“可戚家军要是给了钱就能效力，那怎么还能是戚家军呢？”
“今日能为商贾护驾，焉知明日不会有对我大明心怀不轨之人出更高的价格来换取戚家军的忠诚？”
朱谊漶反问道，
“所以在你心里，戚家军对我大明的忠诚只值每人每月一两五钱银子？”
薛文质蓦地一个倒噎，
“对国家的忠诚如何能用金钱来衡量呢？”
朱谊漶笑道，
“既然忠诚不能用金钱来衡量，你怎么知道戚家军有了钱之后一定会被钱腐蚀得不忠诚呢？”
“再者说，这有钱和忠诚又不矛盾，且不说司礼监如何，就说本王罢，本王每日在这王府中饱食终日，无所事事，难道对大明就不忠诚了吗？”
薛文质道，
“王爷足不出户，司礼监伴君左右，自然不易为他人所诱，可戚家军身处九边……”
朱谊漶笑着打断道，
“就是因为戚家军身在九边，才要让他们过得舒坦一些，才更好的为国效力嘛。”
“本王真是搞不明白——当然了，本王不是针对你——本王就是疑惑，怎么现下咱们大明有那么一些人，以为军人个个都是贱皮子，非得一直吃苦才能一直任劳任怨呢？”
“薛承奉，你来说说，就是在紫禁城里，皇上对司礼监，那也是以‘厂臣’相待的罢？就是各位列祖列宗廷杖大臣，那也是要被在史书里被记上一笔‘不纳忠谏’的罢？”
“本王就弄不清楚了，朝廷对宦官、御史尚且如此，怎么轮到了军人身上，就成了受苦受累是本分，挨骂挨穷不得怨了呢？就是皇上对待身边的宦官，都不曾这般轻贱呢！”
薛为忠温吞而忠厚地笑道，
“王爷说得哪里话？奴侪们侍奉皇上是应当应分的，怎么能同大臣和军官相提并论呢？”
薛文质嗫嚅了一会儿，有些中气不足地回道，
“可军队训练本身就是辛苦的啊，倘或军人因钱财沉溺于享乐中不得自拔，哪里还能过得了军中的清苦日子？”
朱谊漶总结道，
“所以戚家军现在的情况是，既不能多拿钱，也不能少干活，还必须时时刻刻为百姓着想，为国家着想，唯独不能为自己着想？”
薛文质认真而坚定地回道，
“无论王爷如何以为，这便是戚家军的精神所在。”
朱谊漶又眨了眨他那双纯净得不带一丝污垢的大眼睛，
“如果戚家军精神就是把吃苦受累当作美德，那本王可以预见，将来迟早有一天，戚家军不是因为后继无人而彻底消失，就是因为不被朝廷珍惜而彻底覆灭。”
佟正钊心下一动，刚想开口说几句话，就见朱谊漶慢慢地合起了手上的扇子，很有派头地朝着薛文质扬起脸道，
“倘或一个人连自己的付出都不知道要去争取合理的回报，那就是自轻自贱。”
“无论你用甚么高尚的词汇去掩饰，忠诚也好，爱国也罢，本王可以十分明确地告诉你，在朝廷眼中，在像本王一样的勋贵眼中，戚家军现在就是在自轻自贱。”
薛文质不说话了，他立在那里，静静地看着朱谊漶那张似是永远天真不谙世事的脸，像是在对峙，也像是在无声的抗议。
朱谊漶却将薛文质的沉默看作了无言以对，他看向站在一旁的佟正钊，用一种寻求外援的语气问道，
“佟长史，你来说句公道话，本王方才有哪里说错吗？”
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