“小姐，奴婢按您吩咐，召集了几名乞丐，给了他们一些碎银子，把小姐您画的大老爷的画像给他们，让他们日夜在枫林院门口守着，偷偷监视进出枫林院的人。果不其然，一切如小姐所料……”
绿水说到这里，钦佩地看着顾芝容道：“小姐，您是如何猜到大老爷一定就在枫林院里的？要知道，这家院子可是租赁给了一个姓裴的人家……”
顾芝容解释道：“事情是这样的，自家院子自家人要拿回来自己用，屋主收回自己的屋子是允许的，最多赔付一点违约金就行了。而大老爷一定是给了那姓裴额外的银子，所以那个姓裴的才允了大老爷继续用他的名字租这个宅子。”
绿水不解道：“这个大老爷说也奇怪，明明是自家的宅子，收回来就好了，为什么还要借用人家的名字继续租赁呢？大老爷是银子多呢，还是有这样的癖好，自家宅子自己拿来用，还要付租金，这也太不合情理了吧？”
“给了租金，这才符合情理呢。”明月走了进来，恰巧听到绿水说的话，便插了一句。
绿水不明白：“为什么呢？”
明月道：“大老爷是个怕老婆的，一直以来，大房的账目都是大夫人管着，这十几二十年下来，每年大房这边有多少收入，需要支出多少，大夫人的心里面就像是有本账似的，清楚得很。大老爷若想要另外购置一间宅子，那得用到银子是不是？而且还需要一大笔银子，这对于不管钱不管账的大老爷来说可是个难题。但是如果买间小的宅子吧，像大老爷这般养尊处优惯了的人。又怎么住得惯呢？所以说，这租赁大宅子的法子是最好的。”
绿水点点头，觉得明月说得很有道理。可是，她再想了一下，还是觉得有些不明白：“既是要租凭宅子，为什么不租别人家的宅子，偏偏要租自己家的宅子呢？”
明月点了一下她的头：“租别人的宅子？你笨啊。明明自家有那么多的宅子。偏偏要去租别人家的宅子，这传出去，这让远宁侯府的颜面往哪搁？再说了。租别人的宅子可是要钱的，哪里有租自家的来得自在？”
绿水越听越糊涂：“难道租自家的就不要钱了么？”
明月点头道：“要。但是，这几间外院可是大老爷管着的，他堂堂一个侯府老爷。用一点别院的租金，难不成大夫人还要跟他计较这点小钱么？”
绿水这才恍然大悟：“原来是大老爷想住这别院。又怕别人知道，又不想出银子，所以才想出的这么一个法子。”
顾芝容与明月不由笑了，明月不由伸出手来。戳了一下绿水的额头：“笨丫头，你现在才想到啊？”
绿水嘟囔道：“堂堂远宁侯，连想住个宅子都搞得这样见不得人似的……”她猛然觉得大大的不妥。“不对呀，这大老爷在府里住得好端端的。他为什么非要住到别院去呀？”
“养外室呗！”明月嘴快，一下子就说了出来。
“什么？！”绿水说得口渴，正倒了一杯茶，刚喝了一口，就听到明月说出这么个惊天秘密来，一口茶马上就呛到了喉咙里，剧烈地咳了起来。
明月忙赶过来替她拍背顺气，一边数落道：“这点小事值得你如此大惊小怪吗？这京城之中，有哪个官员没养过外室的？”
绿水咳了半天，终于止住了咳，哑着声音道：“你说得那么快干嘛，至少得让我慢慢接受嘛。大老爷平日里一副正人君子模样，又极听大夫人的话，我还以为他与京城的那些人不同，不会做出这样的事情来，没想到，全天下男人都是一个样的！”
明月笑着说道：“其实养外室也不是什么见不得人的事情，放眼京城，有些养的外室多达五六个呢，习惯就好了。”
绿水吃惊地瞪着明月。如果说别人家的府第倒也罢了，但是自家府第里可有大夫人啊。大夫人那是个什么性子的人，那可是个标准的醋坛子，如果被她知晓的话，非但整个远宁侯府都要被翻过来，而且那个外室及她的子女们怕是没有什么好日子过了。
顾芝容道：“外室的名声虽然不好听，其实也与妾室差不多，只不过差了一个名份罢了。但是现在的大户人家，哪里会让自己的骨肉流落在外头呢，多半都是要接回来的，只不过是时间问题罢了。至于大老爷养的这个外室嘛……”
说到这，她笑了笑：“居然在大夫人的眼皮底下过了这么些年，还能够不被发现，还真是有胆识，我倒想会会她。”
绿水忙问道：“小姐知道她是谁吗？”
说出这样的话来，绿水自己都觉得有些不好意思。明明是她负责去监视枫林院的，这倒好，只查出大老爷的落脚之处，对于其他一无所知，看起来自己真的失职。
顾芝容看出绿水的愧疚心理，安慰她道：“绿水，这不关你的事情。大老爷在这一方面，可是防大夫人防得非常的紧，不然的话，以大夫人的耳目，又怎么会查不出来呢？”
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