随着夜幕降临，爆竹声渐渐密集起来，响个连绵不绝。五彩的烟花也在满城绽放，一下就把除夕的气氛拉起来了。
刘军师桥的诚意伯府，却与这家家张红、户户团圆的喜庆气氛格格不入。紧闭的大门上没有贴春联，只有两张泛黄酥烂的白纸，在寒风中颤抖……
府里头也是冷冷清清，刘璟全家和刘璃都在青田老家。
按照老家的习俗，亲人下葬的头一年同一年过年时，需要隆重祭祀的。所以刘祥作为刘家后代唯一男丁，也得回去参加仪式。
结果就剩几个老仆，陪着刘伯温过年了。
这么凄凉的大饭，那真是越吃越悲，有人都开始偷偷抹泪了。
刘伯温叹了口气，刚想搁下筷子，让他们收拾收拾，到后头自行过年，不必再管自己。
却听前头响起一阵脚步声，还有门子那欢喜的喊叫声：“老爷，快瞧瞧谁来了。”
话音未落，厅门被推开，一个庞大的身影遮住了院中的凄凉夜色。
“师父。”朱桢笑着唤一声。
屋里的仆人赶忙匍匐跪地，刘伯温却愣在那儿。
“你来干嘛？”
“陪你老人家过年啊。”朱桢解下大氅，胡泉赶紧接过。
“胡闹，三十晚上，不在宫里陪皇后皇上，跑我这来，你是又皮痒了吗？”刘伯温鼻子酸酸，忙板起脸来。
“我是陪他们吃了两口，还敬了一圈酒，这才告假来的。”朱桢说着走到刘伯温边上坐下，又从怀中摸出个酒壶，笑道：
“这是我家老头子桌上那壶过年酒，我给伱顺来了。”
“多大的人了，净胡闹。”刘伯温嗓音微微颤抖道：“师父还缺这壶酒吗？”
“是，师父不缺酒，缺的是陪你过年的人，”朱桢笑着斟上两杯酒。“这不我就来了吗？”
说着他端一杯酒，递到刘伯温手中，自己也举一杯道：“来，先喝了这杯辞旧酒，把不好的事情都留在这一年。”
“……”刘伯温接过酒杯，深深看一眼自己的关门弟子，长叹一声道：“好。”
师徒俩一碰杯，便一饮而尽。
这时下人赶紧撤掉残席，重新摆上殿下带来的大饭。宫里有专门保存热食的食盒，菜肴拿出来时，依然热气腾腾。
楚王又赏了钞，让他们下去自行吃酒耍钱。自己陪师父守岁。
待到下人都退下，刘伯温笑道：“还以为你会给他们粮票呢。”
“我那东西出了江南没人认啊。”朱桢笑道：“当做赏赐，不是招骂么？”
“那是他们没见识。”刘伯温淡淡道：“不出几年，他们就会抢着要粮票，弃宝钞如敝履的。”
“哈哈，那我家老头子要气得骂街了。”朱桢给师父又满一杯酒道：“说实话，看着师傅的状态我还挺惊喜的。”
“怎么，你以为老夫会僵卧病床、形容枯槁，大去之期不远矣？”刘伯温反问道。
“我当然是希望师父好起来的。”朱桢苦笑一声道：“不过离京前，你那个样儿，怎能不让人担心？”
“放心，这人活一口气，那口气憋在胸中没散去之前，老夫是不会有事的。”刘伯温端起酒杯，敬了朱桢一杯道：“谢谢你给刘琏洗清了名声，报了仇。”
“这都是徒儿应该做的。”朱桢正色道：“而且直接凶手虽然已经剥皮揎草，但幕后元凶还依然逍遥法外。这杯酒，还是等将来再喝吧。”
“先把这杯喝了，”刘伯温却缓缓道：“后面的事情咱爷俩一起想办法。”
“好。”朱桢这才仰脖饮尽杯中酒，然后惊喜的看着刘伯温道：“师父要亲自下场会一会胡惟庸那帮人？”
“嗯。”刘伯温点点头道：“本来刘祥他们离京时，想让老夫一起回老家的。但我没答应，因为我这个岁数，一旦离京就再也回不来了。”
“是。”朱桢深以为然，以刘伯温的身份地位，不奉召是没法回京的。他这个身体和年龄，老头子也确实不会再把他招回来了。
“我就是要留下来跟他们斗一斗，”刘伯温也将酒盅往桌上一拍，沉声道：“是他们先犯规的，那也不能怪老夫不讲规矩，杀他们全家个鸡犬不留了！”
“好！师父打算怎么办？”朱桢摩拳擦掌的问道。
“我准备用一年时间，除掉胡惟庸！”刘伯温语气十分笃定道：“明年朝廷的斗争会很激烈，你就留在京里，哪儿也不要去了。很多事情为师没法出面，只能你来做。”
“好。”朱桢毫不犹豫的点点头：“我也早就想收拾胡惟庸了，奈何老头子一直护着他，也不让大哥查他。”
“他一屁股都是屎，怎么经得起查？”刘伯温缓缓道：“要是你大哥查出铁证来，那皇上办他还是不办他呢？”
“办他又怎样？”朱桢不爽道。
“我之前就跟你说过，皇上要杀胡惟庸简单，一道旨意足矣，跟捏死只蚂蚁差不多。”刘伯温沉声道：
“所以在皇上眼里，胡惟庸从来不是威胁。真正的威胁来自于围绕在他身边的那些力量——他领导的中书省、那些对他言听计从的勋贵武将、还有各省的封疆大吏、豪势之家。”
顿一下，他接着道：“要是没了胡惟庸这个抓手，这一股股力量就会分散开来。再想一一对付他们，必定事倍功半，困难重重了。”
“聚是一坨翔，散是满天星么？”朱桢笑问道。
“呃……”刘伯温一愣，苦笑道：“有那么点意思。所以皇上一直对胡惟庸采取容忍，乃至放任的态度，就是想让他继续做大做强，等他纠集的势力足够多了，各方的参与足够深了，再毕其功于一役，一网打尽。”
“有道理。”朱桢笑道：“徒儿也是这样想的。”
“你想不到就不对了。”刘伯温笑笑，叹口气道：“但现在有个问题，年初那档子事，把咱们胡相吓坏了。虽说后来风声过了，他又像没事人一样，重新复出视事，却变得小心翼翼，对皇上千依百顺，对太子也十分客气。
“这种情况下，很难坐等他犯错。”他定定看着朱桢道：“就得靠殿下刺激他出手了。”
“师父的意思是，”朱桢露出狡黠的笑容道：“我们来个草木皆兵，吓他个风声鹤唳。”
“就是这个意思。”刘伯温赞许的点点头，这个弟子的成长，给了他极大的慰藉。
这也是他能从丧子之痛中，走出来的原因之一。
本卷终
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