陌京城的雪断断续续下了七天，直到八仙日正午出了太阳，云开雾散，灿烂晴朗，温暖的阳光照遍人家屋檐墙角，让积雪也折射出七彩光晕，终于昭示着要开始好天气。
从玉瑕山下来，进了城门有小车等候，下来个管事模样的人，和折扇公子耳语几句。凌亦珩坚持送墨觞花魁回了冷香阁，而后领着小厮匆匆离开。沈渊没有问他去往何处，所为何事，瞧见人出了门便回厅里。小丫鬟们早就在等候，花魁吩咐她们回园子熏好降云香，再备热水，将这身衣服换下来好好洗一洗。
丫鬟们应声而动，绿柳从绯月手中接过篮子，碧桃抱着斗篷，恭敬道：“回小姐话，绯云姐姐已经将热水烧好，还煮了水晶皂儿。”
沈渊点点头，夸一句绯云是有心的。日头正好，檀香梅树上的雪渐渐融化成水珠，晶莹悬挂在枝头，滴落雪地上砸出一个小小的浅坑。廊檐上也积了雪，水质滴滴答答落下来，不小心砸到了翠菊的头。
“嗳唷……”小丫头被凉凉的触感吓了一跳，连忙告饶：“小姐别怪罪，奴婢这就找个竿子，擦干净上头的雪。”
花魁才进了屋门，听闻身后动静又折回来，抬头瞧那屋檐下水珠断断续续连成一排，乍品也煞是好看。门上其实悬挂一块牌匾，上书“棠苑”，是离雪城的手笔。沈渊爱海棠花，后园中又种有好棠树，小院以此为名正合适，只是一口一个“园子”都叫惯了，这个名字反而没人记得。
简单沐浴过，午饭也已摆好，两位大丫鬟伺候沈渊用饭，翠菊向前面的妈妈借来根长竹竿，和绿柳去打扫屋檐；碧桃抱了木盆，蹲在院里打水洗衣裳，青芽年纪小，留在厨房擦洗灶台。屋子里通了几天风，各种香料混合的气味已经清理干净，降云香一枝独秀，味道飘得很轻，还是被花魁喊停了。
“我头痛得紧，许是被风吹的，一路上到处都是烧香，这几天只怕闻不得一点味道了。”她本以为降云性温和，稍微燃一燃可以缓解自己的头痛，却不料适得其反，看来，眼下还是清清净净最相宜。
绯月担忧道：“艾草也泡过了，保险起见，奴婢还是给姑娘烧一碗旋覆花汤吧，祛风散寒，免得到夜里发作起来。还有，那个凌……”大丫鬟踟蹰片刻，“他要是再来，姑娘还见吗？”
沈渊拒绝得果断：“我给他妻子扫墓，本来就是越界。他再来，就告诉他我回来就病倒，卧床不起，见不了人，量他也不会强求。”
若说桃花坞中所见还让她生出错觉，或许凌亦珩是一个长情的男子，明白亡妻背负的羞辱，也想为对方争取身后哀荣，只是心有余而力不足，那么在长生观那样庄重的地方，凌亦珩却能调笑放肆，全然不顾自个儿刚从亡妻坟前离开，令沈渊愈发觉得这个人不可深交。
说到底，他们两个都在浮于表面，根本不了解对方内里是何心性，也不曾见过彼此最不堪的一面——自然也不需要见到，花魁心中一哂，余光瞥见自己手腕上还套着那只银镯子，不假思索便摘下来，交给绯月收进了屉里。
用过午饭，绯云将碗碟收拾出去，回来时手中多了个斗彩小盅：“鸡头米煮的糖水，方才听姑娘说口苦，正好喝这个。”
“刚吃过饭，怎么又煮糖水了？”花魁觉得奇怪，示意丫鬟搁在桌上，“我准备睡一会儿，不吃东西了。你们两个分了去吧。”
“那就多谢姑娘了。”绯云笑嘻嘻道：“上午新送来的莲子，奴婢叫绿柳挑上鸡头米，一起泡出来一碗，待会儿再蒸两根山药，一起磨碎，就能给姑娘做雪花糕了。谁成想小丫头会错了意，把那芡实莲子各泡发了好大一碗，只能先煮了糖水，省得浪费了。”
花魁莞尔：“这有什么，多蒸几块出来，我午睡起来正好带去前头，找夫人说说话，还可以给离公子送一些。”
绯云应了声“是”：“那奴婢就做一笼花生芝麻的，孝敬给夫人；离公子似乎不挑剔口味，就做个寻常的李子糕，酸酸甜甜，不会出错。姑娘想吃什么馅儿的？咱们厨房有桂花米曲，何嫂子那儿还有新酿的玫瑰酱。”
沈渊道：“索性把这四种都做出来，交错放在一起，拿八角食盒装填，要是能捏成花样子，还会更好看。嗳，这个就别抹了，等晚上吧。”绯月正拿了梳头的参油，被沈渊及时拦下，漆黑长发披在身后不加任何装饰。暖阁中，被褥已经用汤婆子捂好，伺候完沈渊睡下，绯云回去小厨房忙碌，绯月陪她捣完山药，到前面灶上寻何嫂子，要一罐玫瑰酱。
途径酒窖，大门敞开着，柳渠阴站在水井前，脚下放了个大木盆，里面堆满衣服，一律是青碧灰蓝的颜色，零星几点鲜艳色彩只露出边角，不难猜是什么物件。后院人来人往，柳酒师也不避讳，一只脚踩在井沿发力，慢吞吞打上满满一桶水来。
“柳师傅！快下来，那井口全是青苔，一不小心就滑到了。”绯月看清楚急忙阻拦，小跑过来帮柳渠阴抬下水桶，生怕她脚下一滑掉进井里。冬日井水冰冷刺骨，溅到手上麻麻的，像小冰锥，柳渠阴丝毫不在意，仰起脸将两侧碎发全捋到耳后，答谢给绯月一个分量十足的笑脸：“有劳绯月姐姐，在下是做惯了粗活的，不至于这么点水就能把我带进井里，让姐姐替我担心了呢。”
说着，酒师四下打量：“绯月姐姐往哪儿去？大中午头儿的，后院的人都散了，你可别跑空。”
柳渠阴的作风绯月早就见怪不怪，朝厨房点了点下巴道：“我找何嫂子拿东西，我知道放在哪儿，何嫂子不在也不碍事。”
“绯月姐姐，我得提醒你，你身上有烧火味儿。”酒师凑上来，眼睛弯弯满是戏谑，“是烧过香的那种味道，和供奉神仙的不一样，还是好生洗洗吧。”
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