“那种橘子才入冬时，老夫人就给娘娘送来了整整一车，娘娘何苦那么奉承皇后，就像咱们家吃不起似的。”天完全亮了，空气晴朗，近身搀扶着淑妃的宫女低声道。
她叫鸢尾，是她从娘家带进宫的陪嫁，年近三十，方方的脸儿五官端正，在凤娇成为姑姑之前，鸢尾一直掌管着云鹤殿的大小事务。二十岁上，张淑妃将鸢尾放出去婚配，隔年就生了个儿子，丈夫却割草时滑下山沟，不知而亡。鸢尾父母离世早，淑妃可怜她无依无靠，便将她召回了身边伺候。
宫女伺候不许带小孩子，好在鸢尾的亡夫有个大他许多岁的兄长，至今膝下无子，便将侄子过继在名下抚养，如此两全其美，鸢尾才放心留在云鹤殿，还是张淑妃身边最贴心的人。
张淑妃眉眼弯弯，压根不放在心上：“你是知道我的，我最不喜欢和她们勾心斗角，多没意思。说起来皇后是中宫原配，太子早就成家立业，陛下也不曾卦恩，她有什么好怕的？只不过年纪大了，日日看着后宫这些年轻漂亮的脸，是个女人都会感到不安。我奉承她两句，她高兴了，自然会对身边人都假以辞色，人人都能落个好处，我也算行善积德了。”
前面正是御湖，鸢尾弯下腰，小心扶着淑妃上桥：“娘娘心眼真好，但愿宫里这些人能明白您的好，甭管有什么糟心事儿，都别掺和上咱们云鹤殿。”
“嗳……谁是生下来就坏心眼呢，我呀，就是看明白得早，陛下根本不喜欢我，纳我进宫是为了权衡利弊，那我就好好当个女臣子，恩宠有与没有，真的那么重要吗？”淑妃抬手挡在额前，仰头看天上太阳，“月例银子不缺，母家也能接济我衣食无忧，皇帝赏赐的东西生不带来，死不带走，将来我们闭了眼，或者获罪被贬，再好的东西也都要收回去，赏给别人，将这些看重才叫傻子。”
鸢尾深感佩服：“娘娘慧心，陛下有那么多女人，能悟到这份儿上的可没几个。”淑妃一笑而过，不再答话。
下了桥，再经过两条宫道就是云鹤殿，而左手岸边静静矗立着一座空荡荡的宫室，匾额上书“迎春堂”，往日风光无两的惠妃住处，如今人走茶凉，连个看门的都没有。窗户纸不知何时破了洞，像个大黑窟窿挂在那儿，稍微走近些隐约可见里面桌椅翻倒，不难想象内务府查抄迎春堂，场面何其混乱。
郭氏入冷宫，她身边的人有一个算一个，全都进了敬事房审问，那儿的嬷嬷手段之刁钻，非亲身体会不能设想。云鹤殿曾经有个老宫女，就是从敬事房退下来的，在里面待久了性情乖僻，本来只能去到冷宫和废妃作伴，张淑妃的心肠实在太好，本路上遇见，将人收留下来。
老宫女脾气再坏，也有人的良心，对淑妃甚为感激，张氏压根不指望她伺候自己，只分派了点打扇子、剪花草之类的活儿，不曾想这老宫女在云鹤殿住了两月，竟逐渐被感化，脸上有了笑模样，与人说话也和气起来。闲暇时，下人们凑在一起胡侃，老宫女也在其中，关于敬事房的许多阴私才流传出来，顺理成章到了张淑妃耳朵里。
“娘娘快走吧，这地方晦气得很，只怕以后都没有人肯住了。”鸢尾觉得迎春堂大为不祥，扶着淑妃就想离开。张氏胆子大，反而在湖边驻足，盯着迎春堂前盛开的红蓼花道：“你说错了，宫中的住处就这么些，迎春堂风景宜人，得天独厚，你不知道有多少人想据为己有。等过上几年，郭氏的事儿被淡忘，肯定又成了‘兵家必争之地’了。”
当初郭惠妃搬进来，已经让后宫几个妃嫔红了眼睛，她们中或者比郭氏早入宫，或者在皇帝面前更得宠，各自求了许久都落空。如今郭氏倒了，那群人也所剩无几，要么红颜早逝，要么失宠不知去了哪里。
可见呀，后宫这种物欲横流的地方，无欲无求才能活得长久……张淑妃想着往事，心中暗叹。
“娘娘，奴婢还有一事不明。”鸢尾憋了一路，终于等到四下无外人，忍不住开口。张氏问她有何疑惑，鸢尾道，郭惠妃多行不义必自毙，皇帝将其丢在冷宫，摆明了是不想再管她是死是活，可淑妃还让凤娇去冷宫查看一眼，是否算多此一举了呢？
“嗤……”张氏忍俊不禁，“你也多少岁了，怎么连这都想不明白，陛下没有赐死惠妃，那是因为她有儿子，将来五皇子长大了，别人说起来，他娘是谋逆被杀，陛下的儿子还要不要做人了？”淑妃谨慎，说到紧要处，确认隔墙无耳才敢压低声音继续：“何况太子也没有真的遇害，惠妃顶天了只是图谋，又有聂太监的事儿在前面做铺垫，陛下才恼了她。现在不杀郭氏，难保将来五皇子有了出息，陛下不会再放她出冷宫。要是现在有人把惠妃弄死了，谁敢保证，不会再惹出一场血雨腥风。”
鸢尾仍觉得不安：“可是……可是陛下现在震怒，万一知道您护着惠妃，会不会以为咱们和她有瓜葛，连云鹤殿和张家都不放过了。”
以启仁皇帝的心性，鸢尾的担心不无道理，灭顶之灾就在天子一念间，张氏却从容如旧：“我敢这样做，就是笃定皇帝不会。我张家是纯臣，四代忠良有目共睹，就算有人存心陷害，说我勾结郭氏，我也有话去驳。宫人自尽是重罪，诅咒天家，其心当诛，谁要是泼脏水，本宫大可以讲，此人和冷宫嬷嬷串通，要用郭氏之死对皇宫不利，企图损害陛下国运。到时就看看，陛下更愿意相信谁。”
湖波荡漾，红蓼疏落，残花点缀在碧色水面，也有种破败之美。张淑妃唇角含笑，眉眼平和，凌云髻后一支紫藤花玉笄莹润如春雪，她说着令人不寒而栗的话，语调却如惯常温柔。
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