秦括将心思放下，走到湖边，背着手往湖中央看去。
只见在湖中心的亭子里，隐隐约约有着人影绰绰，还有着乐器的声音伴随着夜风传来。
等了一会儿，秦括说道：“走吧。”
那处亭子才是众人宴饮之地，他们也是要往那边敢去。
身后，那引路的小厮连忙弯腰，打着灯笼在前方引路。
此时，在蔡府门口。
一辆马车从远处缓缓驶来，在蔡府门口停了下来。
看到这马车，别人还没做出反应，蔡管事便已经是站了起来，面色有些激动。
在蔡管事的身边，不知道什么时候已经出现了一个清瘦的人影。他手里捻着自己的胡须，面目威严地站在那里。
正是蔡次膺。
那辆马车停稳，车上的马夫抢先一步跳了下来，从身旁取出一个锦绣小墩，放到了马车车门外的地上。
“娘娘，请下车。”那个马夫开口，声音又尖又细，竟是一个阉人！
接着灯火，蔡管事才看到那个马夫的脸上面白无须，一双阴柔的眼神盯得人脊背生寒，不由得轻轻吸了一口凉气。
此人不是别人，正是魏帝身边最为宠信的宫中主管大太监，喜宁！
一双白嫩的手掌自车中伸出，轻轻掀开了马车的门帘。
随即，一个面相清秀的妇人从马车中钻了出来。她的身上穿着锦罗绸缎织成的衣服，头上则是带着一顶装饰用的玉簪。玉簪用羊脂白玉雕成，上面还镶着数颗闪亮的珠宝，显然是出自名家之手。
那妇人伸出一只脚，才在那个小墩子上，轻轻地踏了下来。
“见过父亲。”她轻轻屈了下膝，行礼道。
蔡次膺受了这一礼，伸手将自己的大女儿扶起，说道：“进来吧。陛下开恩，容你出宫，今夜尽兴便是。”
蔡贵妃笑了笑，点头称是。
等这父女两人寒暄完毕，喜宁才是开口了：“娘娘与大人叙旧之事，暂且搁置一边，咱家来，还是有要紧的事情的。”
蔡贵妃点头称是，又踩着那个小墩上了马车，合上了帘子。
蔡次膺看着自己女儿上了马车，这才转向喜宁，问道：“公公还有何事？”
说着，他给自家管事使了个眼色。那蔡管事会意，连忙将早已经握到手里的一张银票塞到了喜宁的手中。整个动作悄无声息，无比娴熟，显然是不知道做了多少次了。
银票经过蔡家这两月下了血本的宣传，已经是成为了京中众人都接受的东西了。这东西小巧而方便，显然比银子更为便捷——这种便捷，指的是送礼还是收礼，人情往来，以及商行间的经济往来。
谁知道一向贪财的喜宁这次却是义正言辞地将银票塞了回去，一番推脱之下，蔡管事终究是拗不过喜宁，将银票收了回来。
喜宁伸手，悄悄指了指身后的阴暗处，小声说道：“有人看着，实在是不能拿。”
蔡次膺顺着他的手指往那边看了一眼，看见了几个身穿青衣的人正在远处注意着这里，心中恍然大悟。
校事官……
在大魏，校事官除去普通的军队意义之外，还有着类似于御史台那监察百官的职责。这群校事官毫无疑问是来保卫蔡贵妃的，但是谁也不能确保他们不会向魏帝检举喜宁。
结交外臣，这是大忌。
只是……蔡贵妃出来，不需要这么多人吧？蔡次膺看着那边的校事官，心里有些疑惑。那群人约莫有着二三十人，个个都是身材魁梧高大，腰间配有长刀，显然是精锐之士。
校事官里最精锐的那一部分，都是以“魏武卒”的标准选拔的，有些则是魏武卒里选拔出的身世清白之人，个个都是能征善战的猛士。这种常年带在魏都的精锐校事官，估计也不会有多少。
似乎是看出来了蔡次膺的疑惑，喜宁轻轻附到蔡次膺耳朵边，小声地说了一句话。
听见这句话，蔡次膺的瞳孔猛然增大，随即立刻恢复如常。
轻轻踢了身边那管事一脚，蔡管事会意，连忙带着马车从园子后面绕进去。
以蔡贵妃的身份，显然不适合在这种地方抛头露面，不过今日里来这里的，不仅仅那些达官贵人，还有着他们的女眷，也不怕不合适。
……
在魏国遥远的北方。
廉清虚扶着姬敬儒的肩膀，踉踉跄跄地从帐篷里走了出来。
他伸手在自己腰侧的药箱里摸索一阵，摸出来一个精致洁白的瓷瓶。瓷瓶上面没有任何花纹，但是上面有着一块红色的布塞。
拔开布塞，廉清虚从里面倾倒出一枚乌黑的药丸，塞进口中，也不用清水，就这么咀嚼了下去。
过了一会儿，廉清虚的脸色才好看起来，面貌上恢复了一丝血色。
摆开姬敬儒的右手，廉清虚自己站直了，嘟囔道：“这群北狄人……疯了简直……”
“草原上可没有不会喝酒的汉子。”话刚说出口，廉清虚的背后就传来一个雄浑的声音。
廉清虚回头看了一眼，只见乞颜卜右的大儿子乞颜煌图站在那里，脸上是一片络腮胡子，头上则戴着一顶狼皮帽子，说道。
与中原贵族中常见的长胡须不一样，北狄人大多是一脸络腮胡，少有长须至胸的人。这和他们的生活习惯有关，络腮胡显然比长须更加适合他们骑马牧羊的生活习性。
“见过大王子。”强忍着胃部的不适，廉清虚行了一个不伦不类的草原礼节，道。
刚刚就是这位大王子一直给他灌酒，让他差点失去意识。
“大夫可要注重身体啊。”走过来轻轻拍了拍廉清虚的肩膀，乞颜煌图说道：“大草原上，可是有瘟疫的。”
说着，他略带挑衅地看了姬敬儒一眼，讥笑道：“在我们草原上，对于感染瘟疫的人，可是直接活埋的。到时，大夫自己的医术可能都救不了自己。”
廉清虚还没有回话，一边的姬敬儒倒是出声了。
“这就不劳大王子费心了。”姬敬儒微微一笑，并没有因为乞颜煌图的话语而恼怒，只是语气平常地说道：
“比起这个，我们这两个中原人，更关心大君的身体。”
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