大战持续四天四夜，虽然以琳琅国惨败退军缩进一照城而告终，但这座王城占据天时地利与人和，再加上魅影军和半邪郎大肆回流护城，令蛰伏多年的孤城瞬间苏醒，易守难攻，非常危险。天地也作辅，雷电更是将它彻底笼罩住，黑云压城，地动山摇，风雨咆哮。
这座王城安然处在天地崩溃之间，一切的一切都在提醒众人——它是天下术法的起源地。
若论诡谲至极、若问道术之巅，天地唯一一照城。
萧国水运没有半邪郎作乱，便乘船彻夜南下，来到琳琅国与唐军、东圣军汇合。三军合一，各军首领会合商议，继续以唐九霄为最高指挥的合作方式。只是众人望着犹如藏身兽口的一照城，暂不敢轻举妄动。
***
江一白得知三军已在王城外汇合，即便做好萧弘昼反悔的准备，仍是暗中窃喜。但他万万没想到萧弘昼在解决完玉娇龙后，竟然信守承诺拿出解药，而那解药也无不妥，媚以璇和韦青服食后的确恢复清醒——
这结果，妥帖得让他不得不质疑，直到知道华锦媗母子失踪。
他质问萧弘昼：“有什么条件可以让你放了她们？”
萧弘昼正把玩着琳琅国那柄浸着玉娇龙血液的玉玺，头也不抬：“江一白，我虽然没将你们放在眼里，但我欣赏你，因为我这些年从未见过比你更好的辅臣，即便你只效忠华锦媗一人，即便她心里眼里只有凤金猊。我愿意看在你面子上给解药并放你们四人离开，这已经是我为数不多的仁慈了，所以有多远就走多远，不要再继续掺我跟她之间的恩怨。”
“三军联手，你没有百分百的胜算。你完全有能力拖延甚至避免这场战争，但你为什么迫不及待要跟他们打？而且——”江一白听出其中纰漏，“你的野心什么时候变成了恩怨？”
萧弘昼顿了下，目光略透茫然，但又立即翘起嘴角，笑道：“走吧，我快没耐心了。”
江一白将信将疑，但又试探地抽身离开。
人一走，低头的萧弘昼嗤笑道：“其实我也想知道。”
他也想不透自己为何要将局面算到这种地步？
他不是一贯讲究循环渐进、稳扎稳打吗？
他挺想找人谈谈这个为什么，可想了圈，身边好似没人了，可是——萧弘昼乘着夜色攀上一照城的最高处，俯瞰着护城河对面流动的萤火，而对面的人却凑得很齐，颇为讽刺。
想了想，萧弘昼又泛舟来到那朵墨莲旁。华锦媗抱臂蜷缩其中，纹丝不动。他试探喊了两声，见对方没反应，遂伸手试探呼吸却又在瞬间缩手，因为有两只掐诀的手指凌厉追向他的手腕，直到被那层屏障无情弹回。
偷袭失败，华锦媗依旧装死，维持着蜷缩的动作省点力气。
萧弘昼勾唇笑道：“果真还没被饿死。”
华锦媗闻若未闻。
萧弘昼笑道：“想不想知道你孩子的下落？”
华锦媗终于睁眼，两管长袖自他眼前划过，拂袖坐正。“不是说不谈条件，要我必死无疑吗？看来又有商榷余地，说出你的条件吧。”
萧弘昼答道：“江一白不愧是你带出来的，连这话都说得一模一样。”
华锦媗挑眉：“你放走他们了？”
“你怎么就确定我不是杀了他们？”
“你我不共戴天，自然知己知彼。”
萧弘昼无奈地摇头：“真不知该怎么说你才好。”
华锦媗半撑着身子凑近他，萧弘昼亦是倾身，两张脸近得只剩那层半掌厚的光罩。
乍看之下，映着月光薄雾，如恋人相依那般美丽梦幻。只是一张口，话语均是如刀地锋利。华锦媗冷冷说道：“萧弘昼，就算你这回虐死我又能怎样？我七姐仇已报，我九哥冤已平，整个唐国都在宜光手中，唐皇唐瑶光都没好下场，我够本了。可你呢？你连那萧国的位置都还没爬上去，就沦为丧家之犬、孤寡无人、出尽洋相，受尽天下人的嗤笑。你这辈子活得太亏，我都不由得想同情你呀……”
“就凭你现在还在我手上，没资格同情我！”萧弘昼掐住她的脖颈，用那双很漂亮很凌厉的眸看着她：“迦若，我只是好心来送你最后一程，别逼得我马上杀了你。”
华锦媗对着他弯眼一笑，“我给你关了几天了？不进食不进水也差不多要虚脱致死，还怕提前一两天？”
萧弘昼毫不犹豫地加大手中力道，那脆弱的脖颈在他掌中渐渐发出脆响。华锦媗咬着牙不吭声，原本惨白如纸的面容渐渐憋得通红，她笑着闭上了眼不作任何反抗，任由脖颈就这样被掐断，忽然断了呼吸。
萧弘昼松开手，看着这具漂亮的身体软软倒了下去，再无动静。他看着华锦媗，低低笑道：“迦若，我还当真是来送你最后一程。”话音落，然后右手化作利爪猛然朝她心口抓下去，就在那袭漂亮锦衣刚被指风裂开时——就在他指掌即将扎破她胸膛时——死去的华锦媗迅速双手翻掌如莲，用仅剩那丝惨薄的力量挡住他的手，然后翻滚着避开他的攻击，捂着留有指印的脖颈屈膝蜷缩，护住自己致命的命脉。
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