桑德兰右翼骑兵,则对上了南国军左翼的盾牌军。桑德兰骑兵见盾牌军列阵严密,也不硬冲,从一旁扫过,前排长矛、长刀居高临下,攻向盾牌军士,略有杀伤。盾牌军却不慌乱,紧紧护住左翼。那队桑德兰骑兵攻过,要绕到南国军后方,利威尔让后军压阵的一千步兵向前逼近。那队骑兵怕遭夹击,折了回去,仍是冲击盾牌军。
两下里一阵厮杀,桑德兰人虽多些,南国军却是精锐,只见桑德兰军阵开始松动,铁军中军就要将桑德兰军冲开。一旁苏安喜道:“将军,有机会!”
利威尔还未答话,却听对面桑德兰军身后,又是一阵喊杀声。只见又是黑压压一众人马,朝南国军扑来,看样子也有四五千人,竟是桑德兰的援军。苏安一惊,道:“原来还有增援!”
只见那四五千人一分为二,一半补向中军,一半攻向左翼的盾牌军。片刻间,已将劣势扳回,双方又是相持。
利威尔仍是皱着眉,将手中长剑一挥,道:“一千压阵兵,上!”
那一千压阵的兵士,也是齐声高呼,冲进战阵。这一千人是生力军,一时间南国军士气大振,桑德兰人数虽多,但众南国兵士将其攻势顶住,杀的难解难分。南国军中军精强,渐渐又占了上风。右翼骑兵队也在与敌方相持,只左翼盾牌军人数较少,敌人数倍与己,正苦苦支持。两军焦灼,片刻间难分胜负。
利威尔与苏安仍是在旁观望,二人均知,这左翼盾牌军是关键,若是能撑到中军突破地方阵势,那便有胜机。若是中军破阵之前,盾牌军叫人打散了,那便恐怕要败。苏安心道:要是莫迪斯在就好了,以他的勇武,说不定中军已冲开一道口子,可惜……苏安偷眼看了看利威尔,心道:不知道将军现在,是否也在想着莫迪斯呢?
二人正看着,突地,敌方阵后又是一声高喊,紧接又一支人马冲了出来,看样子有三、四千人,竟是直扑左翼盾牌军。苏安一惊,道:“将军,他们也看出来了。他们居然还有援军!”
利威尔双眉紧锁,道:“不妙,他们离法印山近,随时能有援军。看来他们是打定主意,要在这里决胜了。”
那支人马一入战团,顿时冲上了盾牌军。盾牌军虽然精强,但敌方人数太多,盾牌军渐渐阵形松动,眼看要被冲得向后退去。中军却仍被能杀破对手。
苏安大为不安,道:“将军,盾牌军顶不住了。我们怎么办?”
利威尔叹了口气,道:“他们人数太多,恐怕还能有增援,再打下去有害无益。传令下去,全军撤退!”
撤退令传下,南国军向后撤去。这铁军毕竟是铁军,虽退不乱,何况败势未成。当下前军变后军,顶住敌人攻势,后军有序后撤。盾牌军虽然接战不利,但此时众盾牌军士都是力战不退,掩护中军。
众南国军士且战且退,桑德兰军似也是谨慎,稍稍追击一阵,便也停住不追,退回阵地。铁军顺利撤出,向牧羊关退去。
南国军退后五里,这才停住休息,利威尔清点人数,见八千军士,损了一千余人,盾牌军就损了四百多人。利威尔面色阴沉,一旁苏安见他不快,道:“将军,敌人先后来了两万多人,也没把我们怎么样,他们的伤亡可比我们要多,我看有两三千。我们只伤了一千余人,我们虽然退了,恐怕不能算是败了。将军不必挂怀。”
利威尔“嗯”了一声,道:“我军伤亡,我虽忧心。但说挂怀,我倒另有他事。”
苏安不解,道:“将军有什么事?”
利威尔沉吟一下,道:“我们回关再说吧。”
利威尔领着众兵士回了关。守关诸将见利威尔败退回来,都是微微有些气馁。利威尔却不在意,领着苏安回了大营。
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