崇祯十七年四月二十一日清晨，厚重的晨雾笼罩在石河两岸。
大战在即，无论是大顺军还是关辽军的士卒此时的神经都紧绷到了极点。双方士卒将官都清楚，一场不可避免的大战一触即发。
空气中弥漫着一股肃杀之气，让人感到异常的压抑。
不仅仅是普通士卒神经紧绷，双方的主帅同样紧张到了极点，此时吴三桂以及和吴三桂绑在一根绳子上的山海关总兵高第也是焦躁不安。
“平西伯，都这个时候了大清那边还不给咱们一个准信，大清这是什么意思？”最先沉不住气的是高第，告急心烦意乱地说道。
要是清军不出兵，他们这五万关辽大军对上十万大顺军五营的精锐没有任何胜算。成败与否，全看清军能不能参战，要是清军能战参战，形式必将逆转，强弱易主。
可是清军到现在都还没给他们一个准信，这让高第不得不怀疑清军的合作诚意。
“大清摄政王多尔衮已经尽起八旗精锐，正在往咱们这赶，咱们着急，大清比咱们更着急。”
此时吴三桂虽然也焦躁不安，但还是要比高第更能沉得住气。他们着急，多尔衮那边就不着急吗？
吴三桂不相信多尔衮和满清诸王面对入关的诱惑能够沉得住气。他们献出的可是整个辽西走廊和山海关，“合作”的诚意不可谓不大。
大清只要占了辽西走廊和山海关，日后入关可是畅通无阻，进可图逐鹿中原，退可保辽东旧土无虞。
山海关和辽西走廊无论是对大顺还是大清都至关重要，关乎国运。
而清顺两国的国运，此时就拿捏在他吴三桂手上！
“大清军要再不来，顺军就要发起进攻了。”高第说道，“李自成已经摆开了阵势，咱们和顺军的决战只在今日！”
“兵来将挡，水来土掩，李自成有十万大军，咱们也有五万大军。李自成想要一口吃掉咱们也没那么容易，只要咱们顶住李自成的攻势，为大清军入关争取时间，胜算就还在咱们这边。”吴三桂说道。
辰时时分，吴三桂和高第得报，大顺军向他们发起了进攻，山海关大战于清晨渐渐散去的薄雾之中来开了帷幕。
石河河畔杀声震天，李自成亲自压阵督战指挥，双方从早上杀到日落，依旧没有分出格胜负。
但李自成并没有休战的意思，李自成已经从关外的哨骑得知，清军主力已经距离山海关不足四十里，他必须尽快击溃吴三桂和高第的关宁军，收复山海关，解决吴三桂和高第这两个后顾之忧后再抵御试图入关的清军。
要是没能够在清军抵达山海关之前解决关宁军，关宁军和骑兵合兵一处，现在处于优势的大顺军将陷入劣势！
为鼓舞士气，李自成亲自擂起战鼓，敦促大顺军将士再战，交代五营诸将务必在清军抵达之前击溃关辽军！
“此战乃是我大顺之国战！此战若败，清军铁蹄将践踏我汉家河山，我李自成和诸位，都将是千古罪人，诸位，拜托了！”李自成朝五营诸将抱拳道，“此战，只许胜！不许拜！”
满清八旗主力抵达山海关，此次此刻，李自成也清楚山海关之战大顺一旦战败将意味着什么。
在晚上的总攻发起之前，李自成对五营诸将做了最后的动员，连日的行军，整整一日的鏖战，李自成疲惫到了极点，眼中布满血丝，但李自成依旧不敢懈怠。
在前线厮杀一整日的大顺军将士备受激励，抱拳领命，拖曳着疲惫的身躯回到前线，向疲惫不堪的关辽军发起冲锋，关辽军不得不应战，双发在夜幕中杀的难解难分。
石和的水被死伤将士的鲜血染成红色，成为了一条血河，不断有大顺军和关辽军的将士倒在血泊中，极目而望，处处都是散乱的碎肢残肉、残躯不全的尸体以及浸泡在血水中的战旗。
重伤倒地的将士在血泊中发出凄楚的哀嚎，伸出手向同伴求助，只是他们微弱的呼救声很快就被如雷的铳炮声和震撼天地的喊杀声以及清脆的金属撞击声所掩盖。
双方都已经杀红了眼。
深夜，大清摄政王多尔衮所统帅的秦军清军先锋部队距离山海关关关城仅仅只有十里之遥。在这里多尔衮已经能够听到关内大顺军和关辽军的交战声。
李自成的大顺军从京师城到山海关磨磨唧唧地走了八天才到，而清军四月初九出发，经过千里急行军，四月二十一日深夜就抵达了山海关十里外，二者的区别高下立判。
要知道清军一开始还不是向山海关行军，清军出发之时还没收到吴三桂叛顺的消息，而是采纳了前明督师洪承畴的建议，从蓟州、密云等地破边墙而入，这条路线是清军入关时经常走的老路，清军上到诸王下到各旗兵丁都对这条路了如指掌。
清军直到出发后的第六天多尔衮才收到吴三桂：“若及时促兵来救，当开山海关门以迎大王。”的消息，多尔衮这才下令转向山海关行军，同时将“伐明”的旗号改为“剿贼”。同时多尔衮也派人前去吴三桂营中打听虚实，以确定吴三桂是否是诚心降大清。
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