刘启听他这么说，又知道人人都交，也想息事，便说：“算啦，交，要和别人一样，按月的！”
说完，他回头给旁边的自家人说：“去问问人家，人家交多少，咱就交多少，去当场问！”
他又拉住大水，说：“去，到铺子拉筐鱼，咱家过年用！”
“人家都交五个银币，我退一步，也按这个要，再给我一筐。”“狗黄”软了，腆着笑说，“鸟爷就鸟爷了，给个鲜！大过年的，图个新鲜。”
“没有！一筐鱼多少钱？你真是？”刘启不给他半点脸色，黑着脸说，“什么鸟爷就鸟爷的？我也百十号人呢？不过是看大水哥的面子交你钱？！”他并不是乱糟蹋人，而是要把交情卖给大水，让大水分他一点。
果然，大水也是出来混的人，自然认刘启给的脸面，回头给了“狗黄”一下，笑道：“我分你一些，他真是我弟！我叔就管外城的兵马，我弟也不是人人都能碰的！这不是给咱们面子么？是不是。你去打听，看看我说的是不是真的，俺叔管着全外城兵马……给咱面子，咱得要。”
大水他们走了，杨小玲坐刘启身边，颇有些担心地说：“大水怎么又跟以前一样，和这些人混在一块？！能不能让你阿爸给他安排个事做？他除了能用拳头跟人打架，什么都干不会。”
“我阿爸想过，可他前一段时间自己都遇了坎，差点过不去，怕害了大水哥。”刘启说，接着简单说了一下。
小玲还是弄不明白到底怎么回事，悠悠叹了口气。
她看旁边的人又吆喝起这“爱鱼说”，便趴刘启耳朵边，悄悄地问他这是干什么。
“你想呀！你要是有十个金币买年货，你都买什么？物价这么贵，买了这就买不起那！要让他们觉得买鱼值，他们就先选鱼，选完鱼，再买别的钱不够了，那就不买了呗。何况这么多人看，人人都知道咱家有鱼，多好？”刘启侃侃介绍自己的经验，在大庭广众下去搂杨小玲。
杨小玲差点没有羞死掉，何况这外边人山人海，可能还有认识她的人在，真不知道会不会就此事被人戳脊梁骨。
下午时，东市开始往来人稀。
刚吃过午饭，十来个来应聘掌柜的已经知道东家回来，等在外面求见。
刘启本想趁机回家一下，这会也只好往后放一放，在里侧的房子里见一见他们。里侧的房子被人收拾过，刘启过去，往其中一块兽皮上一坐，就示意大伙一块坐。地下冰凉不适久坐，却只有他面前有另一块兽皮，大伙只好往地下蹲。刘启却视而不见，说着客气话，一个一个地问事。
生意不好，许多掌柜因失业久了，席地坐着，一句、一句回答刘启提出的古怪问题。请掌柜是件希奇的事，一大堆人趁机都偎过来看，连杨小玲也不例外。正是大伙自己想着能不能回答刘启的古怪问题时，来了一个晚到者。他的身上都是雪，胡子上都是水，和前面门面的人打过招呼就径直进来。
他一身粗布，头发胡乱地盘在头上，由于穿得单薄，在冷风里显得格外的委琐。
一个男人问了一句后，换来他大声地回答，说自己是应聘掌柜的。连里屋子里的刘启都听得清楚，就叫他进来。
他只一进来，就是脚臭味满整室，那浑浊的脚布上还在滴水。
包括刘启在内，全部的人都对他的脚臭反感。
刘启捂着鼻子说：“你怎么不早点来？”
“我有事要做，不能一天到晚苦等着聘掌柜。”男人说。刘启来了兴趣，抬头看他，见他相貌稍胖，微微笑着，很有亲合力，只是觉着不该有这种脚臭，问：“你脚怎么这么臭？”
男人灰溜溜地抓了下头，笑笑说：“好久没有洗脚了，妻子不给烧热水，怕费柴。”
“你以前是做什么？”刘启又问。
“卖过青菜，下乡走过香料，在酒楼当过伙计，在码头给人拉过货！”男人说。
刘启紧接着问他能不能结算，到偿债务等等，他一一应下。
刘启突然反过一转，问他：“你这经历不行呀，你是怎么会的呢？”
男人一愣，说：“我还做过掌柜！”
“那你刚才怎么不说？”刘启又说，“哪里的掌柜？”
男人吞吞吐吐，好久才尴尬开口，自报身家，原来他做过青楼的掌柜，完全是靠自己的妻子--一个当年当红的妓女才当上的。最终，他攒够了钱给妻子赎身，却又再次沦落为下等人。
有这样的经历，也难怪他不愿意讲出口。
“坐下！”刘启给他说。
他坐了一下，却立刻站起来，说：“地下太凉了，我还是站着吧！”
“怎么会？”刘启问，“你们说说，凉吗？”
一群掌柜立刻否认，个个叫着不凉。
刘启听了一圈，回头看看眼睛渐渐黯然的后来者，微微笑笑，又问他：“你为什么这次要来应聘掌柜，而之前却断了应聘的念呢？”
“不太如意！”这人说了四个字就闭口了，想来也不是自己嫌弃工作，而是被人嫌弃。
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